Le piante di cactus sono commestibili? Scopri i tipi di cactus commestibili

Ci sono molti alimenti selvatici che si possono coltivare e raccogliere, ma a volte è difficile sapere quali siano. Alcuni sono ovvi, come le mele selvatiche o i frutti di bosco, ma si può mangiare un cactus?

Se vivete nel sud-ovest (o anche in altre parti degli Stati Uniti), potreste aver notato qualcosa nel reparto ortofrutta chiamato “nopales”. Si tratta dei rami del fico d’India, che sono stati una fonte di cibo per le popolazioni native della zona. Guardando tutta la flora del genere, le piante di cactus commestibili costituiscono solo una piccola parte, ma esistono.

Le piante di cactus sono commestibili?

Sorprendentemente, esistono molti tipi di cactus commestibili, anche se potrebbe essere necessario un po’ di lavoro per rimuovere le spine. I raccoglitori selvatici potrebbero chiedersi: “Mangiare cactus è pericoloso?” Come per qualsiasi raccolta selvatica, è necessario sapere cosa è sicuro e come preparare i cibi autoctoni.

A quanto pare, tutti i frutti di un vero cactus sono sicuri da mangiare, tuttavia molti richiedono una preparazione speciale o addirittura devono essere cotti. I sapori vanno dal fruttato, dolce e insipido al range dell’amaro e dell’intollerabile. Gli abitanti indigeni delle zone in cui crescono i cactus hanno dovuto capire quali piante erano commestibili e quali era meglio lasciare stare.

Le piante succulente come l’agave forniscono cibo dalle loro foglie da migliaia di anni. Non solo sono ricche dell’umidità necessaria, ma le foglie possono essere arrostite per una varietà di scopi. Le popolazioni indigene combinavano questi tipi di alimenti di origine vegetale con la caccia e la coltivazione per completare una dieta equilibrata.

Mangiare cactus è pericoloso?

La maggior parte delle specie di cactus non è velenosa, ma alcune hanno un sapore piuttosto sgradevole. La raccolta delle parti commestibili sarebbe stata faticosa e difficilmente avrebbe ripagato il lavoro per fonti alimentari così poco appetibili. Tuttavia, alcune sono note come riserva alimentare e vengono utilizzate ancora oggi.

Nelle regioni aride e calde ci sono molti tipi di cactus commestibili da aggiungere al vostro paesaggio. Potete trovare diverse opzioni nei negozi di alimentari latini e persino nei supermercati specializzati. I nopales, in particolare, sono comuni sia freschi che in scatola. Anche i “tunas” (o frutti) di fico d’India sono disponibili in molti negozi di alimentari etnici.

Quali cactus piantare in un giardino commestibile?

Ora che abbiamo risposto alla domanda “i cactus sono commestibili”, è necessario sapere quali sono le varietà migliori da aggiungere al proprio giardino. Anche i giardinieri del nord possono stare tranquilli, poiché molti di questi cactus possono resistere a brevi periodi di gelo. Alcune opzioni per un giardino di cactus commestibili sono:

• Fico d’India – Il fico d’India è un classico con foglie e frutti commestibili.
• Cactus a botte– Il cactus a botte produce frutti gustosi che assomigliano a piccoli ananas.
• Agave – Sebbene tecnicamente sia una pianta succulenta, è possibile arrostire le foglie coriacee dell’agave o spremere la pianta per ottenere una bevanda deliziosa o un dolcificante.
• Cactus cholla – I fiori del cactus cholla contengono elevate quantità di calcio.
• Mela peruviana – La mela peruviana si usa come qualsiasi altra mela; la sua croccantezza è deliziosa.
• Cactus drago – Il cactus drago, dai colori vivaci, produce frutti succosi dal sapore simile a quello del melone.
• Cactus organo – Il cactus organo ha frutti grandi che possono essere consumati sia crudi che cotti.

La maggior parte delle specie del genere Opuntia ha frutti commestibili e anche il Saguaro ha parti commestibili. Prima di raccogliere prodotti selvatici, verificate a livello locale che gli alimenti che intendete raccogliere non siano piante protette.

Disclaimer: Il contenuto di questo articolo è solo a scopo didattico e di giardinaggio. Prima di utilizzare o ingerire QUALSIASI erba o pianta per scopi medicinali o di altro tipo, consultate un medico, un erborista o un altro professionista qualificato per un parere.