Da dove provengono i pinoli: scopri come si coltivano i pini da pinoli

I pinoli sono un alimento base in molte cucine indigene e sono stati importati negli Stati Uniti come parte integrante della nostra tavola familiare. Da dove provengono i pinoli? Il pinolo tradizionale è il seme del pino domestico, originario del Vecchio Continente e non molto diffuso in Nord America.

Questi gustosi semi vengono raccolti dalle pigne dell’albero e sono solo una delle 20 specie di pinoli commestibili. Esistono diversi pini che producono semi di dimensioni adeguate per la raccolta e che prosperano nelle regioni nordamericane. Una volta imparato a coltivare i pinoli, è possibile conservarne i semi fino a un anno per il consumo familiare.

Come coltivare i pinoli

I pinoli tostati aggiunti a insalate, pasta, pesto e altri piatti conferiscono a qualsiasi ricetta una croccantezza e un sapore terroso. La raccolta dei pinoli è un processo arduo e contribuisce al prezzo elevato praticato dalla maggior parte dei produttori di semi. Come esemplari da giardino, i pini sono piante robuste, attraenti e longeve che aggiungono fascino architettonico.

Esistono diversi pini americani utili come alberi da frutta, ognuno dei quali può essere acquistato come pianta di due o tre anni o più grande, oppure può essere seminato da semi freschi. Il Pinus pinea è la specie di pino da cui si raccolgono la maggior parte dei pinoli commerciali. Quando si coltivano i pinoli, è bene scegliere una varietà di pino con semi abbastanza grandi da poter essere raccolti facilmente e un albero che si adatti alla propria regione.

Fortunatamente, la maggior parte dei pini tollera molto bene un’ampia varietà di terreni e climi. La maggior parte è resistente alle zone USDA da 1 a 10, anche se la zona esatta dipenderà dalla varietà. Gli alberi di pinoli possono variare da mostri alti 61 metri a cespugli più gestibili alti 3 metri. Quattro specie da provare con pinoli di buone dimensioni e di facile manutenzione sono:

• Pino cembro (Pinus cembra)
• Pino coreano (Pinus koraiensis)
• Pino pinyon del Colorado (Pinus edulis)
• Pino pinyon a foglia singola (Pinus monophylla)

Rivolgetevi a rivenditori affidabili per acquistare semi vitali o piante in vaso pronte per essere trapiantate nel terreno.

Cosa aspettarsi quando si coltivano i pinoli

I pini inizieranno a produrre pigne con semi di dimensioni considerevoli in sei-dieci anni. Ovviamente non si tratta di un impegno a breve termine, poiché dovrete prendervi cura dell’albero per molti anni prima di poter sperare di raccogliere i pinoli.

La maggior parte delle specie di pini può prosperare in terreni variabili, dall’argilla umida al terriccio sabbioso e secco. Aggiungere materia organica al sito di piantagione e garantire un buon drenaggio favorirà una crescita più rapida dell’albero, che produrrà più pinoli. Le piante hanno una certa tolleranza alla siccità per brevi periodi, ma fornire un’umidità media garantirà anche una migliore salute e crescita delle piante.

Una volta che gli alberi sono maturi e sani, è possibile raccogliere le pigne, ma non aspettatevi un raccolto eccezionale. La produzione delle pigne è influenzata dal clima e dalle condizioni meteorologiche, e ogni pigna può contenere solo da 35 a 50 semi. Ciò significa che occorre raccogliere una grande quantità di pigne per sfamare un’intera famiglia.

Raccolta dei pinoli

Quando gli alberi producono pigne grandi, è il momento di raccoglierle. A seconda dell’altezza dell’albero, questo può rappresentare il problema più grande nella produzione di pinoli. Utilizzate un gancio o noleggiate uno scuotitore commerciale per staccare le pigne.

Potete anche raccogliere le pigne mature da terra, ma fate in fretta! Numerose specie di animali e uccelli trovano questi semi deliziosi e ci sarà una forte competizione per accaparrarseli.

Una volta raccolti i pigne, è necessario essiccarli ed estrarre i semi. Il modo più semplice per farlo è mettere le pigne in un sacco di iuta in un luogo caldo e asciutto. Quando le pigne sono completamente asciutte, date un bel colpo al sacco per romperle e liberare i semi. Ora dovete separarli dalla pula e lasciarli asciugare. Se pensate di aver finito una volta che i semi sono asciutti, ripensateci.

I pinoli hanno un guscio che racchiude la polpa tenera. Utilizzate un piccolo schiaccianoci per rimuovere il guscio. I semi possono essere congelati o tostati. I semi congelati si conservano per mesi, mentre quelli tostati, ricchi di olio, devono essere consumati entro un paio di settimane per evitare che l’olio diventi rancido e rovini il sapore del seme.