Pokeweed nei giardini – Consigli per coltivare le piante di pokeberry in giardino

Il pokeberry (Phytolacca americana) è un’erba perenne resistente, originaria delle regioni meridionali degli Stati Uniti. Per alcuni è un’erbaccia invasiva da eliminare, ma altri ne riconoscono gli incredibili usi, i graziosi steli magenta e/o le bacche viola, molto apprezzate da molti uccelli e animali. Ti interessa coltivare piante di pokeberry? Continua a leggere per scoprire come coltivare le pokeberry e quali sono i loro usi.

Informazioni sul pokeberry nei giardini

Innanzitutto, la maggior parte delle persone non coltiva il pokeberry nei propri giardini. Certo, potrebbe benissimo essere presente, crescendo spontaneamente lungo la recinzione o nel giardino, ma il giardiniere non lo ha effettivamente piantato. Gli uccelli hanno contribuito alla semina del pokeberry. Ogni pokeberry divorato da un uccello affamato ha 10 semi con un rivestimento esterno così duro che i semi possono rimanere vitali per 40 anni!

Il pokeweed, o pokeberry, è anche conosciuto con il nome di poke o pigeonberry. Considerata praticamente un’erbaccia, la pianta può raggiungere un’altezza di 2-4 metri e una larghezza di 1-2 metri. Si trova nelle zone Sunset da 4 a 25.

Lungo gli steli magenta pendono foglie a forma di punta di lancia lunghe da 15 a 31 cm e lunghi racemi di fiori bianchi durante i mesi estivi. Quando i fiori appassiscono, compaiono bacche verdi che maturano lentamente fino a diventare quasi nere.

Usi delle bacche di fitolacca

I nativi americani utilizzavano questa erba perenne come unguento e cura per i reumatismi, ma le bacche di fitolacca hanno molti altri usi. Molti animali e uccelli si nutrono delle bacche, che sono tossiche per l’uomo. In realtà, le bacche, le radici, le foglie e gli steli sono tutti tossici per l’uomo. Ciò non impedisce però ad alcune persone di ingerire le tenere foglie primaverili. Raccolgono le foglie giovani e poi le bollono almeno due volte per eliminare eventuali tossine. Le verdure vengono poi trasformate in un piatto tradizionale primaverile chiamato “poke sallet”.

Le bacche di pokeberry venivano anche utilizzate per tingere. I nativi americani tingevano i loro pony da guerra con esse e durante la guerra civile il succo veniva utilizzato come inchiostro.

Le bacche di pokeberry venivano utilizzate per curare ogni tipo di disturbo, dalle bolle all’acne. Oggi, nuove ricerche indicano l’uso delle bacche di pokeberry nel trattamento del cancro. Si sta anche testando la loro capacità di proteggere le cellule dall’HIV e dall’AIDS.

Infine, i ricercatori della Wake Forest University hanno scoperto un nuovo uso per il colorante derivato dalle bacche di poke. Il colorante raddoppia l’efficienza delle fibre utilizzate nelle celle solari. In altre parole, aumenta la produttività dell’energia solare.

Come coltivare le bacche di poke

Sebbene la maggior parte degli americani non coltivi effettivamente il pokeweed, sembra che gli europei lo facciano. I giardinieri europei apprezzano le bacche lucide, i gambi colorati e il fogliame incantevole. Se anche voi lo apprezzate, coltivare le piante di pokeberry è facile. Le radici della fitolacca possono essere trapiantate alla fine dell’inverno oppure i semi possono essere seminati all’inizio della primavera.

Per propagarla dai semi, raccogli le bacche e schiacciale in acqua. Lascia i semi in acqua per alcuni giorni. Rimuovi i semi che galleggiano in superficie, poiché non sono vitali. Scola i semi rimanenti e lasciali asciugare su della carta assorbente. Avvolgere i semi asciutti in un tovagliolo di carta e metterli in un sacchetto di plastica con chiusura a zip. Conservarli a una temperatura di circa 4 °C per tre mesi. Questo periodo di raffreddamento è un passaggio necessario per la germinazione dei semi.

All’inizio della primavera, spargere i semi su un terreno ricco di compost in una zona che riceve da quattro a otto ore di sole diretto al giorno. Copri leggermente i semi con del terriccio in file distanziate di 1 m e mantieni il terreno umido. Quando le piantine raggiungono un’altezza di 8-10 cm, diradale fino a ottenere una distanza di 1 m tra una fila e l’altra.

Cura della pianta di pokeweed

Una volta che le piante si sono stabilizzate, non c’è davvero nulla da fare per prendersi cura delle piante di pokeberry. Sono piante vigorose e resistenti che possono essere lasciate a se stesse. Le piante hanno un fittone estremamente lungo, quindi una volta che si sono stabilizzate, non è nemmeno necessario annaffiarle se non di tanto in tanto.

Infatti, probabilmente vi ritroverete con più pokeberry del previsto una volta che i semi saranno stati dispersi in tutto il vostro giardino da uccelli e mammiferi affamati.

Disclaimer: Il contenuto di questo articolo è solo a scopo didattico e di giardinaggio. Prima di utilizzare QUALSIASI pianta selvatica per consumo o scopi medicinali, consultate un erborista o un altro professionista qualificato per un consiglio. Tenete sempre le piante tossiche lontane dalla portata dei bambini e degli animali domestici.