Forse li avete visti al mercato ortofrutticolo locale: quei frutti carnosi, di colore rosso rosato, con i caratteristici segni lasciati dalle spine. Si tratta dei fichi d’India, frutti che amano il caldo. Chi vive nel sud può semplicemente recarsi nelle zone selvagge e raccoglierli, ma quando si raccolgono i fichi d’India? Chi desidera provare questi frutti dovrebbe leggere alcuni consigli su come raccogliere i fichi d’India e cosa farne una volta ottenuto un raccolto abbondante.
Quando si raccolgono i fichi d’India?
Il fico d’India cresce nelle regioni calde del Nord America, ma anche chi vive al nord può assaggiare questo frutto unico nei negozi specializzati. Il fico d’India è un alimento tradizionale delle popolazioni indigene delle regioni aride e calde. Questi piccoli frutti paffuti sono ottimi da mangiare crudi, stufati, in scatola o preparati in conserve, ma prima di tutto bisogna avere una pianta da cui raccoglierli. La raccolta non è difficile, ma è necessario prendere alcune precauzioni per proteggersi dalle lunghe spine e dai glochidi ancora più insidiosi. Agosto è il mese in cui i grassi cuscinetti del fico d’India si adornano di frutti rosso rubino. La maggior parte dei raccoglitori esperti consiglia di raccogliere i fichi d’India di colore rosso rubino intenso e senza tracce di verde. Questi frutti saranno i più dolci e succosi, con il sapore migliore, e saranno anche facili da staccare. È necessario indossare maniche lunghe e guanti di pelle spessi per proteggersi dalle spine. I glochidi, minuscoli e quasi invisibili, sono più pericolosi delle spine grandi. Basta sfiorare il frutto per ritrovarsi con centinaia di spine invisibili e sottili conficcate nella pelle. Portate con voi del nastro adesivo nel caso in cui ciò accada. Usatelo per rimuovere le spine e risparmiarvi un sacco di tempo e irritazioni.
Come raccogliere i fichi d’India
Esistono diverse scuole di pensiero sul metodo da utilizzare per raccogliere i frutti del fico d’India. La maggior parte dei raccoglitori utilizza una pinza o qualcosa di simile per staccare semplicemente i frutti. I frutti maturi dovrebbero staccarsi facilmente. In alternativa, è stato suggerito che il metodo migliore sia quello di utilizzare un piccolo bruciatore a butano con una bacchetta. Utilizzate lo strumento per bruciare le spine e i glochidi del fico d’India. L’uso del bruciatore rende la raccolta dei fichi d’India meno pericolosa, poiché l’assenza di spine rende i frutti sicuri da raccogliere. Lasciate sempre alcuni frutti per gli animali selvatici e gli uccelli. Mettete i frutti in un cesto o in un sacchetto, ma cercate di non sovrapporli troppo, per non schiacciare quelli in fondo.
Conservazione dei frutti di fico d’India
I frutti si conservano in frigorifero per un paio di giorni, ma è meglio consumarli freschi. Conservateli in un unico strato nel cassetto della verdura. Se avete un raccolto abbondante, potete scegliere di conservarli nel congelatore. Questo danneggerà i frutti, ma saranno comunque utili per preparare succhi o conserve. La frutta congelata può essere schiacciata e filtrata per rimuovere eventuali semi, buccia e spine. Il succo si deteriora in pochi giorni, quindi va consumato immediatamente o ricongelato. Un buon raccolto di fichi d’India può essere utilizzato per preparare sciroppi da aggiungere ai dessert, aceto fermentato o anche tè. Il succo aggiunge un tocco interessante a molte bevande alcoliche comuni e esalta il sapore della carne se utilizzato come salsa o chutney.
