Quando raccogliere il rabarbaro per ottenere il sapore più dolce della primavera – Inoltre, consigli per un raccolto di rabarbaro aspro e gustoso

Niente dice primavera come una torta alle fragole e rabarbaro! Ma prima di poter preparare il tuo dolce fatto in casa, devi imparare come e quando raccogliere il rabarbaro per ottenere il massimo del sapore e della freschezza.

Coltivare il rabarbaro in giardino ti ricompenserà con anni di deliziosi raccolti primaverili e una bellissima pianta ornamentale che ha un effetto simile a quello di una hosta. Il rabarbaro, appartenente alla famiglia del grano saraceno, è una pianta perenne con grandi foglie che crescono su steli di colore che varia dal rosso al verde.

Questi steli, o piccioli, sono la parte commestibile della pianta e sono ciò che i giardinieri raccolgono per utilizzarli in torte, salse e marmellate. Il rabarbaro è una delle piante commestibili più belle e si adatta perfettamente sia all’orto che alle aiuole perenni.

Nonostante la popolarità del rabarbaro in giardino e i suoi gambi deliziosamente aciduli nei dessert primaverili, le grandi foglie di questa pianta sono velenose. Ecco perché imparare a raccogliere il rabarbaro nel modo giusto è importante non solo per il gusto, ma anche per la sicurezza.

Raccogliere il rabarbaro nel modo sbagliato può anche danneggiare la pianta. È fondamentale utilizzare la tecnica corretta e non raccogliere mai più di quanto la pianta possa sopportare. Approfondiamo come e quando raccogliere il rabarbaro nel modo giusto.

Cosa sapere prima di raccogliere

Il rabarbaro (Rheum rhabarbarum) viene coltivato principalmente per i suoi gambi fogliari. Originariamente coltivato come pianta medicinale in Cina e Russia oltre 2000 anni fa, il suo uso più comune si è spostato verso la cucina in Gran Bretagna e negli Stati Uniti intorno al XVIII secolo.

La parte sotterranea della pianta è costituita da rizomi che sopravvivono all’inverno sottoterra. Infatti, un periodo freddo vicino allo zero è una parte necessaria della cura del rabarbaro durante l’inverno e necessario affinché la pianta interrompa la dormienza. Con l’arrivo della primavera, i germogli iniziano a formarsi dalla corona della pianta, dispiegando gambi e foglie che possono raggiungere un’altezza di 76-91 cm e quasi la stessa larghezza.

Sebbene le foglie esotiche siano bellissime da vedere in giardino, non mangiarle. Le foglie di rabarbaro sono ricche di acido ossalico e sali solubili che sono tossici per l’uomo. Detto questo, il rabarbaro è ricco di sostanze nutritive. Contiene vitamine A e C, fibre alimentari, tiamina, niacina, riboflavina, fosforo e potassio.

Quando raccogliere il rabarbaro

Tecnicamente il rabarbaro è maturo per tutta la primavera e l’estate. Tuttavia, per ottenere il miglior sapore e preservare la salute della pianta, ci sono periodi più indicati per la raccolta. A seconda di dove vivete, la stagione del rabarbaro avrà luoghi leggermente diversi. In generale, però, il rabarbaro è pronto per essere raccolto in aprile o maggio.

Il modo più sicuro per sapere quando raccogliere il rabarbaro è osservarne i gambi. A seconda della cultivar, i gambi di rabarbaro possono essere verdi o rossi al momento della raccolta. Quindi non lasciate che sia il colore a indicarvi quando raccogliere il rabarbaro.

Osservate invece le dimensioni dei gambi per capire se sono pronti per essere raccolti. Quando gli steli raggiungono i 25 cm di lunghezza, è il momento di raccoglierli. A questa dimensione, potete essere sicuri che la vostra pianta sia ben radicata e possa tollerare la raccolta. Se i vostri steli di rabarbaro sono piccoli e sottili, lasciateli crescere ancora.

Quando raccogli il rabarbaro, prendi solo un terzo della pianta. Prenderne di più può danneggiare il tuo rabarbaro e indebolirlo o addirittura ucciderlo. Poiché il rabarbaro è una pianta perenne, devi trattarla bene affinché continui a darti raccolti abbondanti per molti anni.

Sapere quando raccogliere il rabarbaro significa anche sapere quando finisce la stagione. La stagione del rabarbaro dura circa otto-dieci settimane e termina in genere a giugno. Sebbene sia possibile continuare a raccogliere il rabarbaro fino all’autunno, ciò impedirà alla pianta di immagazzinare energia per l’inverno.

Ridurre significativamente o interrompere la raccolta del rabarbaro alla fine di giugno o all’inizio di luglio, in modo che la pianta possa accumulare energia. Anche in questo caso, è possibile raccogliere il rabarbaro fino al primo gelo, ma farlo con moderazione per non rischiare di uccidere la pianta.

Quando NON raccogliere il rabarbaro

Se avete piantato il rabarbaro di recente, aspettate due anni dopo la semina prima di raccoglierlo. Questo garantirà che la corona e l’apparato radicale della pianta siano ben sviluppati e in grado di tollerare la raccolta. Nel terzo anno di vita della pianta, potrete raccogliere il rabarbaro per un mese. Negli anni successivi, potrete raccoglierlo per otto-dieci settimane.

Come raccogliere il rabarbaro

Esistono due metodi diversi per raccogliere il rabarbaro. Il primo consiste nell’utilizzare un coltello affilato e pulito come questo coltello da raccolta Fiskars che abbiamo trovato su Amazon, oppure delle cesoie da giardino come le cesoie da potatura Felco F6 (anch’esse disponibili su Amazon) per tagliare il gambo alla base della pianta. Assicuratevi di tagliare alla base e non a metà del gambo, poiché ciò creerebbe una ferita aperta da cui potrebbero entrare malattie e danneggiare la vostra pianta. Poiché il rabarbaro è una pianta commestibile perenne, è importante pensare oltre il raccolto di quest’anno e considerare la salute a lungo termine della vostra pianta.

Il secondo metodo di raccolta del rabarbaro è ancora più semplice del primo e non richiede alcun attrezzo. Afferrate un gambo di rabarbaro alla base, quindi ruotatelo delicatamente e tirate per rimuoverlo.

Tagliate e compostate le foglie di rabarbaro dopo aver raccolto i gambi. Se avete bambini o animali domestici, non lasciate le foglie di rabarbaro in giardino o in cucina. Le foglie di rabarbaro sono velenose, quindi smaltitele rapidamente per evitare che esseri umani o animali domestici le ingeriscano accidentalmente.

Se compaiono fiori di rabarbaro, tagliateli immediatamente. Quando il rabarbaro fiorisce, fenomeno noto anche come “bolting”, tutta l’energia della pianta viene dirottata dalla produzione di gambi commestibili e convogliata invece verso la fioritura e la produzione di semi.

Per ottenere raccolti dal sapore migliore, tagliate i gambi dei fiori e gettateli nel cumulo del compost. I fiori di solito segnalano anche la fine del periodo di raccolta. Come per altre piante commestibili che fioriscono, come il coriandolo e gli spinaci, il vostro raccolto non avrà un sapore altrettanto buono dopo la fioritura.

Come conservare il rabarbaro dopo la raccolta

Lavate o pulite i gambi con acqua pulita prima di conservare il vostro raccolto di rabarbaro. Potete conservare il rabarbaro appena tagliato in un sacchetto di plastica in frigorifero per due o quattro settimane. Un’altra opzione facile e deliziosa è quella di cucinare il raccolto in una salsa di rabarbaro, quindi conservarla in frigorifero o congelarla per un uso successivo.

Questo è tutto ciò che c’è da sapere sulla raccolta del rabarbaro. Ora che sapete quando e come raccogliere il rabarbaro, è il momento di iniziare a raccogliere e mangiare questi gustosi gambi primaverili.