Scopri la storia dei crisantemi

Man mano che le giornate si accorciano e gli alberi si tingono dei colori dell’autunno, i nostri giardini possono apparire tristi e appassiti. I fiori estivi dai colori vivaci appassiscono e giacciono nelle loro tombe invernali di foglie cadute. L’autunno è arrivato e l’inverno è alle porte. Mentre il resto del giardino sembra nascondersi e svanire nelle notti più lunghe e fredde, i crisantemi raggiungono il loro massimo splendore. Da migliaia di anni, i crisantemi dominano il giardino autunnale.

Storia dei crisantemi

In Nord America, nulla simboleggia l’autunno come i crisantemi autunnali. Con l’avvicinarsi della fine di agosto, i crisantemi autunnali vengono venduti nei centri di giardinaggio, nei negozi di ferramenta, nei grandi magazzini e persino in alcune farmacie e stazioni di servizio. Con l’arrivo del freddo, prepariamo i nostri giardini per l’inverno e buttiamo via i vasi annuali appassiti, sostituendoli con i colorati crisantemi tardivi. Il paesaggio autunnale è decorato con zucche, steli di mais, balle di paglia e, naturalmente, crisantemi autunnali. Tuttavia, migliaia di anni fa queste piante erano considerate molto più che semplici decorazioni autunnali.Il Chrysanthemum indicum, comunemente chiamato crisantemo autunnale, crisantemo da fiorista, crisantemo da vaso, crisantemo da giardino o semplicemente crisantemo, è originario della Cina. I crisantemi originari avevano solo fiori gialli. Tuttavia, i botanici cinesi iniziarono a coltivare e ibridare diverse varietà di crisantemi già prima del 1000 a.C. I cinesi veneravano queste piante e credevano che possedessero il potere della vita. Le consideravano il fiore dell’onore e le incisioni di crisantemi adornavano i loro palazzi e templi.

Un antico proverbio cinese recita: “Se vuoi essere felice per tutta la vita, coltiva crisantemi”. I crisantemi arrivarono in Giappone come dono da un imperatore a un altro. In Giappone, questi crisantemi erano altrettanto venerati e solo la nobiltà poteva coltivarli.

Il Chrysanthemum indicum fu nominato fiore nazionale del Giappone nel 910. Per il popolo giapponese rappresentava la felicità, l’amore e la sincerità. I botanici giapponesi crearono anche nuove varietà colorate di crisantemi, ma per secoli la Cina e il Giappone tennero queste piante sacre solo per sé.I crisantemi non arrivarono in Europa fino al 1700. Il famoso botanico svedese Carl Linnaeus li studiò e scoprì che erano molto simili al fiore selvatico Chrysanthemum coronarium, comunemente noto come calendula di mais. Di conseguenza, Linnaeus chiamò i crisantemi Chrysanthemum indicum. Tuttavia, nel 1961, il botanico russo Nickolae Tzvelev sostenne che i crisantemi non erano così simili alla calendula del grano come aveva pensato Linneo e li rinominò con il nome di genere e specie Dendranthema x. grandiflora. Questa rinominazione causò molti anni di controversie e ostilità nel mondo della botanica, poiché molti botanici di fama semplicemente rifiutarono di accettare il nuovo nome.

Nel 1995, il Congresso Botanico Internazionale pose fine alla controversia dichiarando che i crisantemi sarebbero tornati al loro nome originale di genere e specie Chrysanthemum indicum. Tuttavia, le varietà perenni e resistenti possono ancora essere vendute come Dendranthema, mentre i comuni crisantemi autunnali sono chiamati Chrysanthemum. I crisantemi sono conosciuti come il fiore del mese di novembre. Nel linguaggio vittoriano dei fiori, rappresentavano l’amicizia, l’allegria, la compassione, la lealtà e la devozione. Sono anche utilizzati nelle celebrazioni del Giorno di Ognissanti a New Orleans per onorare i defunti.