Storia delle piante di trifoglio: importanza del trifoglio nel corso della storia

Tutti associano il trifoglio e lo shamrock all’Irlanda e al giorno di San Patrizio, ma qual è la vera storia dietro questo legume? Per i proprietari di case può essere un’erbaccia fastidiosa, mentre per i giardinieri esperti il trifoglio è un’importante alternativa al prato, una coltura di copertura e attira le api. Nel corso della storia, il trifoglio è stato riconosciuto per vari motivi e attorno ad esso sono nati numerosi miti e storie.

Storia del trifoglio in Irlanda

L’associazione con l’Irlanda è valida, poiché il trifoglio ha occupato un posto importante nella storia e nella cultura di quel paese. Le leggende narrano che i druidi credevano nel potere simbolico di una foglia di trifoglio, poiché il numero tre era considerato mistico. Più tardi, quando San Patrizio arrivò sull’isola, usò le tre foglie del trifoglio per spiegare la Santissima Trinità. Molto più tardi, indossare abiti verdi, e in particolare trifogli, era considerato rischioso e un segno di ribellione contro il dominio britannico. In lingua irlandese, seamróg, o trifoglio, significa semplicemente “pianta estiva”. Si pensa che si riferisca al trifoglio bianco, Trifolium repens. Sebbene produca tipicamente foglie a tre lobi, ogni tanto il trifoglio bianco ne produce quattro su uno stelo. La rarità di questo fenomeno ha dato origine a uno dei miti più duraturi sul trifoglio, ovvero che un trifoglio a quattro foglie, o shamrock, porti fortuna.

Altri miti, leggende e detti sul trifoglio

Il motivo principale per cui il trifoglio è oggi famoso come pianta leggendaria è il suo legame con l’Irlanda e in particolare con San Patrizio. Ma ci sono molte altre storie e detti che sono nati intorno al trifoglio:

• Alcune tradizioni dicono che le tre foglie del trifoglio rappresentano la fede, la speranza e l’amore. La quarta, ovviamente, è per la fortuna.
• Nella Santissima Trinità, il trifoglio rappresenta il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, mentre nel quadrifoglio la quarta foglia rappresenta la Grazia di Dio.
• C’è una leggenda secondo cui Eva portò con sé un trifoglio dal Giardino dell’Eden come ricordo del paradiso perduto.
• Un modo per distinguere un quadrifoglio falso da uno vero è che i veri trifogli fortunati hanno una foglia più piccola delle altre.
• Naturalisti, storici e altri hanno discusso per centinaia di anni sulla vera identità del trifoglio, alcuni credendo che si tratti di acetosella o di altri tipi di trifoglio. Ma la maggior parte concorda sul fatto che si tratti di trifoglio bianco.
• “To be in clover” significa avere una vita spensierata, essere agiati e prosperi.