Storia delle ortensie: scopri le piante di ortensie antiche

Prenditi un minuto per immaginare il giardino davanti casa per eccellenza. Ci state riuscendo? Cosa vedete? Se siete cresciuti dove sono cresciuto io, è probabile che stiate immaginando delle ortensie: grandi cespugli rotondi di fiori rosa o blu che circondano il portico di casa. Ma qual è la storia delle ortensie? Da dove provengono e perché le amiamo così tanto?

Storia delle ortensie

Le ortensie esistono da molto tempo. I fossili più antichi di queste piante sono stati trovati negli Stati Uniti occidentali e in Canada e risalgono a 40-65 milioni di anni fa (proprio all’epoca dell’estinzione dei dinosauri). Fossili più recenti sono stati trovati anche in Asia, dove migliaia di anni fa si iniziò a coltivare questi fiori. Le ortensie non arrivarono in Europa fino al 1736, quando un uomo di nome Peter Collison le portò dalla colonia della Pennsylvania. Il nome “ortensia” deriva dalle parole greche “hdyro” (che significa acqua) e “angeion” (che significa brocca), perché i grandi fiori che sbocciano sembrano brocche d’acqua. All’epoca il Giappone era praticamente chiuso agli europei, quindi nessuna varietà asiatica arrivò in Europa fino al 1775, quando il naturalista svedese Carl Peter Thunberg riuscì a procurarsi cinque piante. Da allora, le ortensie hanno conquistato il mondo, diffondendosi ovunque come fiore preferito per bouquet, vasi e giardini.Cultura delle ortensie tradizionali

Esistono oltre 70 specie di ortensie e, sebbene molte siano originarie delle Americhe, quelle più popolari negli Stati Uniti e in Canada provengono in realtà dall’Asia. Come molti fiori, le ortensie hanno significati profondamente radicati, specialmente quando vengono regalate. In Giappone, si dice che esprimano gratitudine o contrizione. Nella cultura europea, hanno assunto il significato di arroganza e frigidità. Nella cultura occidentale moderna, queste connotazioni sono quasi scomparse e le ortensie sono apprezzate soprattutto per i loro giganteschi grappoli di fiori che cambiano colore a seconda delle condizioni del terreno. Quindi non preoccupatevi di sembrare arroganti o di scusarvi accidentalmente con i vostri vicini: piantate quelle ortensie e godetevi il loro splendore!