Scopri la storia dei rododendri nel giardino

È probabile che voi, o qualcuno nel vostro quartiere, abbiate un rododendro in giardino con una splendida fioritura di fiori appariscenti, profumati e di lunga durata. Il rododendro è una pianta ornamentale molto popolare in questo paese, ma d’altra parte esiste da molto tempo e la sua storia è complessa. Continua a leggere per un viaggio nell’affascinante storia dei rododendri.

Storia del rododendro

Potresti pensare al “rododendro” come all’arbusto fiorito nel tuo giardino, ma in realtà si tratta di un genere che raggruppa oltre 1.000 specie di piante. Sia le piante che i giardinieri chiamano “rododendri” sia quelle che chiamiamo “azalee” sono incluse in questo genere. Alcuni rododendri tradizionali sono arbusti bassi, altri alberi alti; alcuni sono decidui, altri sempreverdi. In passato, all’inizio della loro storia, queste piante crescevano in modo piuttosto prolifico in tutto il mondo. Tuttavia, questo fenomeno fu interrotto quando i ghiacciai si estendevano su tutto il pianeta e si svilupparono le moderne praterie e i deserti. Anche se si può ancora dire che i rododendri crescono spontaneamente in tutto il mondo, oggi crescono in zone isolate. Negli anni successivi all’era glaciale, l’areale di distribuzione delle piante si è ridotto drasticamente. Hanno continuato a prosperare solo dove hanno potuto trovare rifugio. Ciò includeva l’area a forma di padella che si estende dall’Himalaya meridionale fino alla Cina sud-occidentale. Questa zona è notevole per la presenza di numerose valli profonde raggruppate abbastanza vicine tra loro. I rododendri crescono spontaneamente in epoca moderna sui pendii di quelle profonde vallate e anche nell’arcipelago montuoso che collega l’Asia continentale e l’Australia. Ciò include le isole di Giava, Sumatra, Borneo, Nuova Guinea e Filippine. Tutti gli altri sono sparsi in piccole zone dell’emisfero settentrionale, alcuni in Giappone, altri negli Stati Uniti.

Coltivazione dei rododendri tradizionali

Per molti, molti anni, la maggior parte delle specie tradizionali di rododendri cresceva in Cina e rimaneva in Cina. Il Paese e la regione, in particolare l’interno della Cina, erano chiusi ai viaggiatori stranieri in generale e agli europei in particolare. Fu solo a metà del XIX secolo che i collezionisti vennero a conoscenza delle specie di rododendri presenti in Cina. A quel punto, collezionisti inglesi, americani e francesi “scoprirono” le piante di rododendro cinesi e iniziarono a portare campioni nei loro paesi d’origine. Tuttavia, il centro del paese e la sua ricca flora rimasero isolati fino al termine della guerra tra la Cina e le potenze alleate, Gran Bretagna, Francia, Germania e Stati Uniti. Dopo il trattato del 1860, fu scoperta la vasta gamma di rododendri presenti nell’interno della Cina e molte nuove specie furono portate in Occidente. Se state pensando di coltivare rododendri tradizionali, dovrete fornire loro una posizione soleggiata. Queste piante richiedono anche un terreno ben drenato e costantemente umido. Sebbene i rododendri non siano piante particolarmente esigenti, hanno bisogno di più aria intorno alle radici rispetto ad altri arbusti. Coltivateli in un terreno ricco di sostanze organiche. È utile anche piantarli in aiuole rialzate.