Storia delle piante natalizie – Perché abbiamo piante natalizie?

Il periodo delle feste è il momento ideale per sfoggiare le decorazioni natalizie, che siano nuove o cimeli di famiglia. Oltre alle decorazioni stagionali, molti di noi utilizzano piante natalizie tradizionalmente regalate o coltivate durante questo periodo, ma vi siete mai chiesti come sono diventate popolari?

La storia delle piante natalizie è interessante quanto le piante stesse. La seguente storia delle piante natalizie risponde a queste domande e approfondisce il motivo per cui abbiamo le piante natalizie.

Perché abbiamo le piante natalizie?

Le festività sono un momento di doni e non c’è regalo più bello di una pianta stagionale, ma perché abbiamo le piante natalizie? Di chi è stata l’idea di decorare un albero di Natale, appendere il vischio o considerare l’amarillide un fiore natalizio?

A quanto pare, ci sono dei motivi per coltivare piante natalizie e molto spesso questi motivi risalgono a secoli fa.

La storia dietro le piante natalizie

Molti di noi riuniscono familiari e amici per decorare l’albero di Natale, che poi diventa il punto di ritrovo centrale della casa durante le festività natalizie. Questa tradizione ha avuto inizio in Germania nel XVII secolo, la prima testimonianza di un albero di Natale risale al 1604 a Strasburgo. La tradizione è stata portata negli Stati Uniti dagli immigrati tedeschi e dai soldati dell’Assia che combatterono per gli inglesi contro i coloni.

La storia delle piante festive che sta dietro all’albero di Natale è un po’ oscura, ma gli storici hanno scoperto che alcuni popoli del nord Europa credevano che le piante sempreverdi possedessero poteri divini e simboleggiassero l’immortalità.

Alcuni ritengono che l’albero di Natale abbia avuto origine dall’albero del Paradiso durante il Medioevo. Durante questo periodo, erano molto popolari i drammi sacri e misteriosi. Uno in particolare veniva rappresentato il 24 dicembre e trattava della caduta di Adamo ed Eva e aveva come protagonista l’albero del Paradiso, un sempreverde che produceva mele rosse.

Alcuni sostengono che la tradizione sia iniziata con Martin Lutero nel XVI secolo. Si dice che fosse così affascinato dalla bellezza delle piante sempreverdi che ne tagliò una, la portò a casa e la decorò con delle candele. Con la diffusione del cristianesimo, l’albero divenne un simbolo cristiano.

Altre piante legate alle festività

Per alcuni, le festività non sono complete senza una stella di Natale in vaso o un rametto di vischio appeso per un bacio. Come sono diventate popolari queste piante legate alle festività?

• Originaria del Messico, la stella di Natale era coltivata dagli Aztechi per curare la febbre e produrre una tintura rosso-violacea. Dopo la conquista spagnola, il cristianesimo divenne la religione della regione e la stella di Natale divenne un simbolo cristiano utilizzato nei rituali e nelle processioni natalizie. I fiori furono introdotti negli Stati Uniti dall’ambasciatore americano in Messico e da lì si diffusero in tutto il paese.
• Il vischio, o pianta del bacio, ha una lunga storia che risale ai druidi, i quali credevano che la pianta portasse salute e fortuna. I contadini gallesi associavano il vischio alla fertilità. Il vischio è stato anche usato in medicina per curare numerose malattie, ma la tradizione di baciarsi sotto il vischio deriva dall’antica credenza che così facendo aumentasse la possibilità di un matrimonio imminente nel prossimo futuro.
• Sacro agli antichi romani, l’agrifoglio era usato per onorare Saturno, il dio dell’agricoltura durante il solstizio d’inverno, quando le persone si scambiavano corone di agrifoglio. Con la diffusione del cristianesimo, l’agrifoglio divenne un simbolo del Natale.
• Anche la storia del rosmarino come pianta natalizia risale a migliaia di anni fa: sia gli antichi romani che i greci credevano che questa erba avesse poteri curativi. Durante il Medioevo, il rosmarino veniva sparso sul pavimento la vigilia di Natale con la convinzione che chi ne sentiva il profumo avrebbe avuto un nuovo anno di salute e felicità.
• Per quanto riguarda l’amarillide, la tradizione di coltivare questa bellezza è legata al bastone di San Giuseppe. La leggenda narra che Giuseppe fu scelto per diventare il marito della Vergine Maria dopo che dal suo bastone sbocciarono dei fiori di amarillide. Oggi, la sua popolarità deriva dalla sua facilità di manutenzione e dalla semplicità con cui può essere coltivata in casa durante i mesi invernali.