Insetti dell’ippocastano – Informazioni sui parassiti comuni dell’albero di castagno

Gli ippocastani sono originari dell’Europa meridionale, ma sono stati importati negli Stati Uniti dai coloni. Oggi crescono in tutto il paese come alberi ornamentali da ombra o alberi stradali. Sebbene le castagne (conkers) prodotte da questo albero siano tossiche per l’uomo e gli animali, gli alberi sono soggetti a una serie di parassiti dell’ippocastano. Continua a leggere per informazioni sugli insetti e altri parassiti dell’ippocastano.

Cosa c’è che non va nel mio ippocastano?

Gli ippocastani, chiamati anche alberi delle castagne, sono imponenti. Possono raggiungere i 15 metri di altezza o più, con una chioma altrettanto ampia. I loro rami larghi e le belle foglie palmate li rendono ottimi alberi da ombra.

Allora, cosa c’è che non va nel mio ippocastano, vi chiederete? Quando vedete che il vostro ippocastano sta morendo, vorrete cercare di capire il problema il prima possibile. Gli insetti dell’ippocastano potrebbero attaccare il vostro albero o potrebbe essere danneggiato da malattie come la macchia fogliare del castagno.

Parassiti dell’ippocastano

La macchia fogliare compare spesso in combinazione con la minatrice fogliare dell’ippocastano, una minuscola falena. I bruchi della falena scavano gallerie nelle foglie per nutrirsi, solitamente in primavera. Le foglie appassiscono e cadono precocemente. Se si espone la foglia danneggiata alla luce del sole, dovrebbe essere possibile vedere attraverso l’area. Potreste anche riuscire a vedere le larve del minatore fogliare nei fori del fogliame. Questo fenomeno compare prima sui rami inferiori, poi si diffonde verso l’alto lungo l’albero.

Un altro insetto comune dell’ippocastano è la cocciniglia dell’ippocastano. È causata dall’insetto Pulvinaria regalis. La femmina depone le uova in primavera e le larve si nutrono delle foglie. Anche questo parassita deturpa l’albero, ma non lo uccide.

Altri parassiti comuni sono i coleotteri giapponesi, che possono defogliare rapidamente l’albero, e i bruchi della falena tussock, che si nutrono anch’essi del fogliame.

Controllo dei parassiti dell’ippocastano

La presenza di vespe parassite può aiutare a ridurre il numero di minatori fogliari. I minatori fogliari dell’ippocastano possono essere controllati attraverso una regolare pulizia autunnale e invernale delle foglie cadute. Le foglie infette devono essere smaltite; si consiglia di bruciarle. Gli insetticidi sistemici possono essere applicati all’inizio della stagione di crescita, ma potrebbe essere necessario ripeterne l’applicazione in estate.

La cocciniglia dell’ippocastano può essere ridotta al minimo anche con l’uso di vespe parassite, ma molto spesso si ricorre all’uso di insetticidi sistemici o saponi insetticidi in primavera fino a metà estate, seguiti da un secondo trattamento entro 14 giorni.

I coleotteri giapponesi sono difficili da controllare, anche se è possibile ridurne il numero se si interviene sulle loro larve (vermi) in autunno. La maggior parte dei bruchi nocivi può essere controllata con il Bacillus thuringiensis.