Cos’è il lime australiano – Scopri come prendersi cura del lime australiano

Chi ama il sapore fresco degli agrumi ma desidera coltivare qualcosa di un po’ più esotico vorrà imparare a coltivare il lime australiano. Come suggerisce il nome, il lime australiano (Citrus australasica) è un agrume originario dell’Australia. Poiché è diffuso in regioni specifiche dell’Australia, la sua cura è specifica per questa regione d’origine. Di seguito sono riportate alcune informazioni sul finger lime per la cura e la coltivazione di questo frutto autoctono.

Che cos’è il finger lime australiano?

Il finger lime australiano cresce come arbusto o albero nel sottobosco delle foreste pluviali del Queensland sud-orientale e del New South Wales settentrionale, aree della nazione Bundjalung.

In natura la pianta raggiunge un’altezza di circa 6 metri. Come molte altre varietà di agrumi, gli alberi sono spinosi e, come altri agrumi, il finger lime australiano contiene ghiandole oleifere aromatiche. Fiorisce in autunno con fiori di colore da bianco a rosa chiaro che danno origine a frutti a forma di dito lunghi circa 12 cm.

In natura l’albero è piuttosto diversificato, con frutti e alberi che variano per forma, dimensione, colore e semi. In genere, la buccia e la polpa dei frutti sono di colore verde o giallo, ma si possono trovare variazioni di colore che vanno dal quasi nero al giallo, al magenta e al rosa. Indipendentemente dal colore, tutti i finger lime hanno una polpa che ricorda il caviale e maturano tra maggio e giugno. Questo frutto simile al caviale è talvolta chiamato anche “perle”.

Informazioni sul finger lime australiano

La polpa del finger lime, simile al caviale, è composta da vescicole di succo separate che sono compresse all’interno del frutto. Il frutto è diventato molto popolare grazie al suo sapore succoso e piccante e al suo aspetto unico.

Esistono cinque cultivar registrate di finger lime, tra cui “Alstonville”, “Blunobia Pink Crystal”, “Durhams Emerald”, “Judy’s Everbearing” e “Pink Ice”. 

Il finger lime non matura una volta raccolto dall’albero, quindi è necessario raccoglierlo quando è completamente maturo, quando il frutto è pesante e si stacca facilmente dal ramo dell’albero.

Come coltivare il finger lime australiano

Il finger lime australiano cresce su un’ampia gamma di tipi di terreno, sia in climi tropicali che subtropicali, in condizioni di luce solare screziata o pieno sole. Nelle regioni temperate, il finger lime dovrebbe essere coltivato in un terreno argilloso profondo con un’irrigazione sufficiente. Il terreno dovrebbe essere ricco di sostanze organiche e leggermente acido.

Il finger lime può resistere a gelate leggere, ma nelle regioni più fredde è consigliabile posizionare l’albero rivolto verso nord in una zona semiombreggiata. Può essere coltivato direttamente in giardino o in vaso. È adatto anche come siepe o spalliera.

Sebbene i lime australiani possano essere coltivati dai semi, questi non cresceranno fedeli alla pianta madre e hanno un tasso di germinazione piuttosto basso. La maggior parte degli alberi deriva da portainnesti innestati (Citrus trifoliate o Troyer citrange) che sono più resistenti e maturano più rapidamente.

Il lime australiano può anche essere coltivato utilizzando talee di legno semiduro, anche se cresceranno lentamente e il tasso di successo è minimo. Utilizzare un ormone della crescita per stimolare la radicazione delle talee.

Cura del finger lime australiano

Pacciamare intorno agli alberi di finger lime per mantenere il terreno umido durante i mesi estivi. Durante l’inverno, proteggere l’albero dal gelo e dai venti secchi. Sebbene l’albero possa crescere abbastanza in altezza, una potatura regolare può ritardarne la crescita.

Concimare leggermente con un fertilizzante idrosolubile ogni tre mesi o più spesso con humus di lombrico o emulsione di alghe. Il finger lime australiano è sensibile agli afidi, ai bruchi, alle cavallette e alla malattia fungina chiamata melanosi.