Coltivazione ed essiccazione delle prugne secche: consigli per coltivare prugne da essiccare

Le prugne sono uno spuntino sano e ipocalorico. Ma cosa succede quando l’albero nel vostro giardino produce più prugne fresche di quante ne possa consumare la vostra famiglia? Una soluzione è essiccare le prugne nel forno o in un essiccatore per alimenti per ottenere le prugne secche. Se non hai mai provato a preparare le prugne secche, non preoccuparti. Segui le semplici istruzioni riportate di seguito e la tua famiglia potrà gustare le prugne essiccate per tutto l’inverno.

Coltivare prugne secche nel giardino di casa

Prima di lanciarti nell’apprendimento della preparazione delle prugne secche, valuta se disponi di un tipo di prugna adatto all’essiccazione. Non tutte le prugne sono adatte alla preparazione delle prugne secche. I coltivatori commerciali di prugne secche generalmente preferiscono le varietà europee rispetto alle specie giapponesi o autoctone americane.

Per i giardinieri domestici, le prugne europee offrono un ulteriore vantaggio. Molte varietà e cultivar europee sono autofertili o innestate con due varietà compatibili sullo stesso portainnesto. Per i giardinieri con spazio limitato, ciò significa che è possibile coltivare prugne per prugne secche con un solo albero.

Le varietà di prugne europee tendono a fiorire più tardi nella stagione, il che significa che sono molto più resistenti e producono frutti in modo più affidabile rispetto alle varietà giapponesi. Le prugne europee contengono anche più zuccheri naturali, il che rende le prugne secche più dolci.

Come preparare le prugne secche

Imparare ad essiccare le prugne secche in modo sicuro non è difficile. Per ottenere i migliori risultati, iniziate con prugne mature appena raccolte e in buone condizioni (senza muffa, ammaccature o segni di decomposizione). Lavate e asciugate delicatamente le prugne.

Le prugne piccole possono essere essiccate intere, ma le prugne secche ottenute conterranno i noccioli. Affinché le prugne intere si disidratino correttamente, è necessario rompere la buccia immergendole in acqua bollente per 1-2 minuti. Raffreddare rapidamente la frutta immergendola in acqua ghiacciata, quindi continuare con le seguenti istruzioni su come essiccare le prugne secche:

• Pretrattare le prugne per mantenere il colore – Immergere le prugne intere o snocciolate e tagliate a metà in una soluzione di pretrattamento per 3-5 minuti. Questa soluzione può essere preparata mescolando parti uguali di succo di limone e acqua.
• Disporre le prugne sui vassoi di essiccazione – Rimuovere le prugne dalla soluzione di pretrattamento e scolarle accuratamente. Quindi disporre le prugne (con la buccia rivolta verso il basso per evitare che si attacchino) in un unico strato sui vassoi di essiccazione. Lasciare spazio intorno a ciascuna prugna per consentire la circolazione dell’aria.
• Selezionare la temperatura e il tempo di essiccazione – Mettere i ripiani di essiccazione nel forno o nell’essiccatore e impostare il termostato a 60 °C (140 °F). Le prugne snocciolate e tagliate a metà impiegheranno dalle 24 alle 36 ore per essiccarsi in un essiccatore. Il tempo necessario sarà maggiore per le prugne intere o per l’essiccazione in forno.
• Verifica del grado di cottura– Per favorire un’essiccazione uniforme, girare o ruotare la frutta ogni 3-4 ore. La frutta essiccata correttamente risulterà coriacea e flessibile al tatto. Verificare il grado di cottura stringendo tra le mani alcuni pezzi di frutta raffreddata. Se si attaccano tra loro o trasudano umidità, continuare l’essiccazione.
• Condizionamento – Questo processo di condizionamento distribuisce uniformemente l’umidità residua nelle prugne secche e ne impedisce il deterioramento durante la conservazione. Per condizionare le prugne secche, metterle in una ciotola di vetro o di plastica leggermente coperta per 4-10 giorni. Mescolate o agitate ogni giorno. Se all’interno del contenitore compaiono goccioline di umidità, ripetete il processo di essiccazione e condizionamento.

Per conservare le prugne secche, mettete piccole porzioni di prugne essiccate e condizionate in barattoli, contenitori o sacchetti di plastica a tenuta stagna. Conservatele in un luogo fresco, asciutto e buio e consumatele entro 6-12 mesi.