Cura dei crochi: una guida passo passo alla semina, alla rifioritura e a tutto ciò che c’è da sapere

Prova a non sorridere quando vedi il primo croco della stagione. Uno dei primi fiori a sbocciare in primavera, spesso spunta dal terreno prima ancora che la neve si sia sciolta, diffondendo il messaggio che il clima più mite è alle porte e che l’inverno, dopotutto, non durerà per sempre.

Questi allegri fiorellini sono molto facili da coltivare e anche da naturalizzare, garantendo che tornino anno dopo anno per annunciare l’arrivo della stagione. Quindi, che tu sia un giardiniere alle prime armi o esperto, unisciti a me per imparare tutto ciò che c’è da sapere su come aggiungere uno dei tipi di bulbi più piacevoli al tuo giardino. (Ok, in realtà sono cormi. Se non lo sapevate, lo imparerete qui sotto!)

Brevi informazioni sui crochi

Piantare i crochi

I crochi crescono dai cormi (anche se vengono raggruppati nella categoria generale dei “bulbi”). Questi cormi dovrebbero essere piantati all’aperto in autunno, quando la temperatura del suolo è scesa sotto i 15 °C (60 °F) ma il terreno è ancora lontano dal congelarsi. Questo avviene solitamente 6-8 settimane prima della prima gelata forte, o in un periodo compreso tra settembre e novembre a seconda del clima.

Possono essere piantati in aiuole o lungo i bordi, ma sono particolarmente belli sparsi su un prato, emulando l’aspetto naturale di un “prato”.

I crochi necessitano di un terreno ben drenante. Come per la maggior parte delle piante che crescono da bulbi o cormi, il marciume è un rischio elevato e il terreno saturo d’acqua è da evitare. Se il terreno è pesante, correggere i primi 25 cm con compost o altro materiale organico.

I crochi fioriscono meglio quando ricevono pieno sole, anche se possono sopravvivere in ombra parziale. Poiché fioriscono molto presto in primavera e di solito muoiono all’inizio dell’estate, è sufficiente collocarli in un luogo che riceva il sole durante questo periodo. In altre parole, crescono bene sotto arbusti decidui o alberi che germogliano più tardi in primavera. Aggiungeranno una splendida esplosione di colore prima che compaiano le foglie.

Naturalizzazione

I crochi sono famosi per la loro capacità di naturalizzarsi, il che significa che possono stabilirsi e diffondersi in una zona, ricomparendo affidabilmente anno dopo anno. Il segreto per naturalizzare i crochi è lasciarli stare. Se crescono nel vostro prato, ciò significa ritardare la falciatura (o almeno evitare alcune zone) fino a quando il fogliame dei crochi non sarà appassito, di solito all’inizio dell’estate. Falciare il fogliame troppo presto è l’errore numero uno che i giardinieri commettono con i crochi.

Piantare passo dopo passo

Cura dei crochi

Una cosa bella dei crochi è che sono estremamente indipendenti. Puoi piantarli in autunno e non pensarci più fino a quando non spuntano all’inizio della primavera. (A patto che sfuggano agli scoiattoli affamati, ovviamente!) Ci sono però alcuni elementi fondamentali da tenere in considerazione per la loro cura.

I crochi hanno bisogno di acqua in autunno, quando i bulbi stanno attecchendo, e di nuovo in primavera, quando si sviluppano i nuovi germogli. Se il clima è insolitamente secco, è consigliabile annaffiarli una volta alla settimana durante questo periodo.

Se invece piove regolarmente, resistete alla tentazione di usare il tubo dell’acqua. Troppa acqua può portare al marciume del cormo.

Evita completamente di annaffiare durante l’estate. Il cormo è dormiente durante questo periodo e non ha praticamente bisogno di acqua.

Fertilizzante

Nella maggior parte dei terreni, i crochi possono crescere bene senza fertilizzante. Se il terreno è povero o si desidera dare loro una spinta in più, è possibile concimarlo al momento della semina in autunno e nuovamente quando inizia la crescita in primavera. Non mettere mai il fertilizzante nella buca con il bulbo, ma spargerlo sulla superficie o mescolarlo con il primo centimetro di terreno intorno alla pianta. In primavera, assicurarsi di concimare i crochi prima che i fiori inizino a sbocciare.

Non concimare i crochi con fertilizzanti bilanciati o universali. Questi contengono più azoto del necessario e provocano una crescita eccessiva del fogliame a scapito dei fiori. Opta invece per un fertilizzante specifico per bulbi come questo disponibile su Amazon o per la farina di ossa, che puoi trovare da Home Depot.

I crochi sono estremamente resistenti al freddo e nella maggior parte dei climi non è necessario ricoprirli con pacciame. Infatti, se stai cercando di naturalizzarli nel tuo prato, il pacciame è controproducente. Tuttavia, nelle aiuole delle zone molto fredde, è consigliabile applicare uno strato di pacciame dopo la semina in autunno.

Cura dopo la fioritura

Poiché i crochi fioriscono così presto nell’anno, i loro fiori spesso appassiscono prima che sboccino gli altri fiori primaverili. Dal nostro punto di vista lo spettacolo è finito, ma il ciclo di crescita del croco è appena iniziato.

Ecco perché è essenziale non tagliare il fogliame del croco mentre è ancora verde. Dopo la fioritura, i crochi hanno bisogno di tempo affinché le loro foglie possano fotosintetizzare in modo da immagazzinare energia nei loro cormi. Questo probabilmente durerà fino alla fine della primavera o addirittura all’inizio dell’estate. Solo allora il fogliame inizierà a ingiallire e ad appassire. Una volta che sarà completamente appassito, potrete tagliarlo a terra.

Cosa fare con tutte quelle foglie di croco senza fiori? Una soluzione è semplicemente godersele. Dopotutto è primavera! Tutto ciò che è verde è un’aggiunta gradita!

Se non vi sentite generosi, tuttavia, prendete in considerazione la possibilità di piantare altri fiori a fioritura tardiva nella stessa zona. Le foglie dei crochi si fonderanno con lo sfondo, mentre quei fiori diventeranno il punto focale.

Calendario di cura dei crochi

Varietà di crochi

Sebbene vari a seconda di chi si interroga, il numero di varietà di crochi tende ad aggirarsi intorno ai 90. I fiori sono disponibili in tutte le sfumature di viola, bianco, giallo, rosa e bicolore. Ecco alcune delle specie più popolari:

• Crocus delle nevi (C. chrysanthus): così chiamato perché è una delle varietà che fiorisce più precocemente.
• Crocus gigante olandese (C. vernus): così chiamato perché fiorisce diverse settimane dopo (“vernus” significa “primavera”), questa varietà è il classico fiore viola che tutti conoscono.
• Croco zafferano (C. sativus): questo fiorisce in autunno ed è la fonte dei fili di zafferano molto ricercati.

Propagazione

Il modo migliore per propagare i crochi è la divisione. Dovrebbe essere effettuata in tarda primavera o all’inizio dell’estate, subito dopo che il fogliame è appassito.

Parassiti, problemi e malattie

Il nemico numero uno del croco in fiore è lo Sciurus carolinensis, ovvero lo scoiattolo perennemente affamato. (Anche le arvicole e gli scoiattoli sono spesso responsabili.)

Esistono molti metodi che promettono di proteggere i bulbi: rete metallica, forche, cannella… scegliete quello che preferite. Potete anche trovare prodotti commerciali che dovrebbero essere sgraditi agli scoiattoli, come quelli riportati di seguito. Il miglior consiglio che posso darvi è di provarli tutti e vedere quale funziona meglio per voi e per i vostri scoiattoli.

Il marciume del cormo è l’altra causa principale di morte dei crochi. Questo è più facile da evitare: non innaffiate i vostri crochi! Almeno non a meno che non ci sia una vera siccità in autunno o in primavera.

Le migliori piante da accompagnamento per i crochi

I migliori compagni per i crochi sono altri fiori primaverili che sbocciano poco dopo, come tulipani, narcisi e giacinti. I bulbi di narciso hanno l’ulteriore vantaggio di essere completamente poco appetibili per gli scoiattoli. Intercalateli con i bulbi dei crochi e questo potrebbe aiutare a impedire loro di curiosare.

Elementi essenziali per la cura dei crochi