Aiuole Hugelkultur – Come costruire aiuole rialzate riempite di tronchi

Il sistema hugelkultur è un ottimo modo per raccogliere e riciclare qualsiasi materiale legnoso e detriti organici presenti nel giardino. Questo metodo consente di ripulire il cortile dai cumuli di rifiuti, migliorando al contempo la fertilità del suolo, il drenaggio e la ritenzione dell’umidità. Le aiuole hugelkultur tendono anche ad essere più calde delle aiuole rialzate per l’avvio precoce delle colture.

Che cos’è un’aiuola hugelkultur? Si tratta di un metodo di giardinaggio tradizionale dell’Europa orientale che inizia con un cumulo di tronchi e rami ricoperti di terra e materia organica. Il nome hugelkultur significa letteralmente “coltura a cumulo”.

Che cos’è un’aiuola hugelkultur?

Le aiuole a strati non sono una novità. Il giardinaggio a lasagne o a strati consiste nel capovolgere il tappeto erboso e stratificarlo con giornali, cartone, paglia o altri materiali carboniosi, quindi terra. Gli strati risultanti si compostano rapidamente e aggiungono fertilità e sostanze nutritive al terreno.

Le aiuole hugelkultur hanno più o meno lo stesso scopo. Invece del tappeto erboso, tuttavia, si basano su una base di tronchi e rami. Questi sono ricoperti da altri materiali organici e poi ricoperti di terra.

I tronchi e i rami diventano spugnosi man mano che si decompongono e assorbono grandi quantità d’acqua. Nei periodi di necessità, come la siccità, l’umidità del legno in decomposizione viene lentamente rilasciata nel terreno circostante. Dopo circa un anno, potrebbe non essere più necessario innaffiare le aiuole hugelkultur.

La stratificazione di altri materiali organici come scarti di cucina, letame, giornali, paglia, foglie o pacciame migliora la composizione nutrizionale del letto. In test comparativi, i letti hugelkultur hanno prodotto più piante orticole e di dimensioni maggiori rispetto ai tradizionali letti rialzati, grazie alla loro capacità di immagazzinare acqua, alla ricchezza di sostanze nutritive e al terreno più caldo.

Scegliere il legno per la hugelkultur

Non tutto il legno è adatto alla hugelkultur. Alcuni alberi, come il cedro, la sequoia secolare, il noce nero e il ciliegio, possono essere lenti a decomporsi o tossici per le piante. In caso di dubbio, fate una ricerca sugli alberi della vostra zona per determinare se sono allelopatici, lenti a decomporsi o comunque inadatti.

Buone scelte includono ontano, pioppo, acero, quercia, melo, pioppo e betulla.

Il legno più decomposto è generalmente migliore, poiché si decompone più rapidamente e inizia a rilasciare nutrienti prima. È possibile utilizzare legno fresco, ma richiede più azoto per decomporsi e può rallentare la crescita delle piante nelle fasi iniziali.

Come costruire un letto Hugelkultur

Il primo passo è scavare una trincea profonda circa 31 cm. Le dimensioni non sono fondamentali, ma è importante tenere presente la quantità di materiale necessaria per costruire un cumulo alto almeno 1 m. Si consigliano letti più ripidi, poiché offrono una superficie di piantagione maggiore, riducono la compattazione nel tempo e facilitano la raccolta.

Alcuni giardinieri scavano trincee più profonde, che consentono a parte di un cumulo più alto di rimanere sotto il livello del suolo.

Disporre tronchi e rami nella trincea in un cumulo alto circa 31 cm. Inumidite bene il legno. Quindi aggiungete zolle di tappeto erboso capovolte, alghe, erba tagliata, letame, paglia, foglie o pacciame sopra i tronchi, ammucchiando questo materiale fino a raggiungere uno spessore di 10-15 cm.

Man mano che costruite il cumulo, aggiungete strati di terra e altra materia organica, se disponibile. Continua ad ammucchiare fino a ottenere un cumulo ripido delle dimensioni desiderate.

Ricopri il cumulo con compost o terra, riempiendo eventuali crepe grandi mentre lavori. Se utilizzi zolle erbose, capovolgile in modo che l’erba sia rivolta verso il basso. Assicurati che tutto il materiale legnoso sia completamente coperto, poiché il legno esposto può assorbire l’umidità dal cumulo. Una volta terminato, innaffia abbondantemente il letto.

La pacciamatura del letto può aiutare a ridurre l’evaporazione e a tenere lontane le erbacce.

Posizionamento e orientamento

Quando scegli la posizione, considera l’esposizione al sole. I letti orientati da nord a sud massimizzano l’esposizione al sole, mentre quelli da est a ovest offrono più ombra. Poiché i letti hugelkultur sono multidimensionali, creano una varietà di condizioni di crescita.

Le piante che amano il sole e resistenti alla siccità possono essere coltivate nella parte superiore del cumulo, mentre quelle che amano l’umidità o resistenti all’ombra possono dare risultati migliori nella parte inferiore.

Cosa aspettarsi

In contesti urbani, le aiuole hugelkultur possono fungere da terrapieni produttivi, aggiungendo interesse verticale al paesaggio.

È possibile piantare direttamente in una nuova aiuola o seminare una coltura di copertura, come il trifoglio rosso, per migliorare l’azoto e la lavorabilità del terreno. Nel primo anno potrebbe essere necessaria una certa irrigazione mentre il legno inizia a decomporsi. Con il tempo, tuttavia, il fabbisogno idrico si riduce notevolmente.

Le aiuole hugelkultur sono un investimento nella salute del suolo a lungo termine. Man mano che il legno continua a decomporsi nel secondo e terzo anno, l’aiuola diventa sempre più fertile, trattenendo l’umidità e aumentando la produttività.