Informazioni sulla pianta Hydnora Africana – Che cos’è l’Hydnora Africana

Una delle piante più bizzarre del nostro pianeta è sicuramente l’Hydnora africana. In alcune foto, sembra sospettosamente simile alla pianta parlante di La piccola bottega degli orrori. Scommetto che è da lì che hanno preso l’idea per il costume. Ma cos’è l’Hydnora africana e quali altre strane informazioni possiamo scoprire su di essa? Scopriamolo.

Cos’è l’Hydnora Africana?

La prima curiosità sull’Hydnora africana è che si tratta di una pianta parassita. Non può esistere senza i suoi ospiti appartenenti al genere Euphorbia. Non assomiglia a nessun’altra pianta che abbiate mai visto: non ha né steli né foglie. Ha però un fiore. In realtà, la pianta stessa è più o meno un fiore. Il corpo di questa stranezza non solo è privo di foglie, ma è anche di colore grigio-marrone e privo di clorofilla. Ha un aspetto carnoso, molto simile a un fungo. Man mano che i fiori dell’Hydnora africana invecchiano, diventano neri. Hanno un sistema di rizofori spessi che si intrecciano con l’apparato radicale della pianta ospite. Questa pianta è visibile solo quando i fiori spuntano dal terreno. I fiori dell’Hydnora africana sono bisessuali e si sviluppano sottoterra. Inizialmente, il fiore è composto da tre lobi spessi che sono fusi insieme. All’interno del fiore, la superficie interna è di un vivace colore che va dal salmone all’arancione. L’esterno dei lobi è ricoperto da numerose setole. La pianta può rimanere in stasi sottoterra per molti anni fino a quando non piove abbastanza da permetterle di emergere.

Informazioni sull’Hydnora Africana

Sebbene la pianta abbia un aspetto ultraterreno e, tra l’altro, abbia anche un odore piuttosto sgradevole, a quanto pare produce frutti deliziosi. Il frutto è una bacca sotterranea con una buccia spessa e coriacea e molti semi incorporati nella polpa gelatinosa. Il frutto è chiamato “cibo dello sciacallo” ed è consumato da numerosi animali e anche dall’uomo. È anche estremamente astringente ed è stato persino utilizzato per la concia, la conservazione delle reti da pesca e il trattamento dell’acne sotto forma di detergente per il viso. Inoltre, si ritiene che abbia proprietà medicinali e gli infusi del frutto sono stati utilizzati per curare la dissenteria e i disturbi renali e vescicali.

Ulteriori informazioni sull’Hydnora Africana

L’odore putrido serve ad attirare gli scarabei stercorari e altri insetti che rimangono intrappolati all’interno dei petali del fiore a causa delle setole rigide. Gli insetti intrappolati cadono lungo il tubo del fiore sulle antere, dove il polline aderisce al loro corpo. Successivamente cadono più in basso sullo stigma, un metodo di impollinazione molto ingegnoso. È probabile che non abbiate mai visto l’H. africana, poiché, come suggerisce il nome, si trova in Africa, dalla costa occidentale della Namibia verso sud fino al Capo e a nord attraverso lo Swaziland, il Botswana, il KwaZulu-Natal e fino all’Etiopia. Il nome del genere Hydnora deriva dalla parola greca “hydnon”, che significa “simile a un fungo”.