La pianta di Milkweed è velenosa per gli animali domestici, le persone e il bestiame?

L’asclepiade (Asclepias spp.) è una pianta da giardino molto diffusa, presente anche lungo le strade, riconoscibile per la sua linfa lattiginosa. È tossica per gli animali domestici, il bestiame e gli esseri umani. Tuttavia, è possibile gestirla in modo da prevenire avvelenamenti accidentali.

Nel luglio 2022, la più grande rete ambientale del mondo, l’IUCN, ha inserito la farfalla monarca migratrice nell’elenco delle specie in via di estinzione. Con il calo del numero di esemplari negli ultimi anni, sono state intraprese iniziative di conservazione e molti proprietari di case hanno aggiunto l’asclepiade, l’unica pianta ospite del bruco della farfalla monarca, alle loro scelte paesaggistiche annuali e perenni.

Avvelenamento da asclepiade e come coltivare in sicurezza l’asclepiade tossica

L’asclepiade è una delle piante preferite nei giardini delle farfalle, non solo perché è la pianta ospite delle farfalle monarca e regina, ma anche perché il suo nettare è ricercato da molte farfalle, api e colibrì. Le farfalle monarca migratorie stanno diminuendo di numero a causa della perdita del loro habitat e dei cambiamenti climatici.

L’asclepiade, comune in tutto il Nord America, contiene glicosidi cardiaci o una neurotossina specifica dell’asclepiade a spirale. Le tossine possono influire sulla funzione cardiaca e renale e sul sistema nervoso. Sebbene i cavalli siano i più sensibili all’avvelenamento da asclepiade, spesso ci si chiede: “L’asclepiade è velenosa per i cani?” È tossica per i cani, così come per polli, bovini, ovini, gatti e alcuni insetti.

Avvelenamento da asclepiade nel bestiame

Il bestiame al pascolo è maggiormente esposto al rischio di avvelenamento accidentale. L’asclepiade è una pianta comune nei pascoli e può rappresentare una minaccia, soprattutto per i cavalli, se non sono disponibili alimenti più appetibili e gli animali sono alla disperata ricerca di foraggio. Di solito evitano di mangiare l’asclepiade, ma se è l’unica cosa disponibile, la mangiano. Assicurarsi che il bestiame abbia sempre a disposizione foraggio fresco aiuterà a prevenire l’avvelenamento da asclepiade. Sviluppate anche un piano di gestione delle erbacce per le recinzioni, i bordi dei campi e i bordi delle strade, dove l’asclepiade è comunemente presente. Sradicare l’asclepiade dai pascoli è il modo migliore per evitare l’avvelenamento.

L’asclepiade è tossica anche quando è secca. Se l’asclepiade viene imballata con il fieno in autunno, può essere problematica. Ispezionate il fieno per verificare la presenza di asclepiade secca prima di darlo da mangiare. L’asclepiade a spirale è più difficile da individuare a causa dei suoi steli e foglie sottili. Prestare particolare attenzione se il fieno è stato raccolto in zone dove l’asclepiade è comune, come i bordi dei campi.

Sintomi di avvelenamento da asclepiade

I sintomi dell’avvelenamento da euforbia negli animali includono dolore addominale, coliche, gonfiore e diarrea; tremori muscolari, debolezza; battito cardiaco lento e irregolare; o respiro affannoso. L’asclepiade a foglia stretta è la più letale e colpisce il sistema nervoso. Tra queste vi sono l’asclepiade verticillata (A. subverticillata), l’asclepiade orientale (A. verticillata) e l’asclepiade delle pianure (A. pumilla). Le specie a foglia larga con alti livelli di tossicità includono A. asperula, A. labriformis, A. eriocarpa e A. curassavica (asclepiade tropicale).

Chiamare immediatamente un veterinario se si sospetta l’ingestione di asclepiade. Acqua fresca, fieno e ombra possono essere d’aiuto. Potrebbero essere necessarie terapie di supporto come sedativi, lassativi e fluidi endovenosi. Se contattati in tempo, i veterinari potrebbero essere in grado di somministrare una terapia per ridurre l’assorbimento delle tossine.

Per i giardinieri domestici, è più facile confinare le piante di asclepiade in un’area lontana da animali domestici curiosi. L’asclepiade comune (A. syriaca), l’asclepiade palustre (A. incarnata) e l’asclepiade tuberosa (A. tuberosa) sono spesso piantate nei giardini. La varietà tuberosa non ha la linfa lattiginosa tossica e fiorisce a intermittenza per tutta l’estate con fiori di colore arancione brillante. Gli impollinatori affollano i fiori di tutte le varietà di asclepiade, che producono anche interessanti baccelli di semi.

L’asclepiade è velenosa per l’uomo?

Quando si maneggia l’asclepiade, evitare il contatto con la linfa lattiginosa indossando guanti protettivi. Se si entra in contatto con la linfa, lavarsi immediatamente le mani per evitare che entri a contatto con gli occhi. Se la linfa entra a contatto con gli occhi, si possono verificare abrasioni corneali, edema, perdita di trasparenza corneale e pieghe nella cornea, che sono di breve durata. I sintomi diminuiscono entro 24-48 ore.