Il latte tropicale è dannoso per le farfalle? Cosa puoi fare

La difficile situazione delle farfalle monarca è ben nota. La popolazione della pianta ospite della monarca, l’asclepiade autoctona, sta diminuendo, rendendo difficile la sopravvivenza delle farfalle. Di conseguenza, molti giardinieri hanno piantato l’asclepiade per cercare di aiutare le monarca. Tuttavia, un tipo di asclepiade che è stato pubblicizzato come benefico per le monarca, l’asclepiade tropicale, è in realtà un problema per queste farfalle.

Prima di iniziare a piantare piantine di euforbia tropicale, è necessario comprendere in che modo questa pianta disturba la migrazione della specie.

Qual è la differenza tra euforbia tropicale ed euforbia comune?

Non tutte le specie di euforbia sono esattamente uguali. Asclepias tropicale contro asclepias autoctona: quali sono esattamente le differenze?

L’asclepias tropicale (Asclepias curassavica) è una pianta attraente, con fiori e fogliame verde splendido. Nei climi miti, l’asclepias tropicale non va in letargo. Cresce rigogliosa in primavera, estate, autunno e inverno.

Le piante di milkweed autoctone, invece, muoiono dopo la fioritura. Anch’esse hanno fiori e foglie rigogliose, ma con l’arrivo dell’inverno entrano in letargo. Questa differenza si rivela fondamentale se consideriamo il rapporto tra le piante e le farfalle.

I vantaggi di coltivare il milkweed tropicale nel proprio giardino

L’asclepiade tropicale non è solo una pianta attraente, ma è anche molto facile da coltivare. Confrontatela con l’asclepiade autoctona, che è difficile da propagare. Richiede la stratificazione a freddo dei semi e non germina costantemente. La varietà tropicale ha fiori impressionanti che adornano il giardino da giugno a novembre, offrendo uno spettacolo favoloso. La cura della pianta di euforbia tropicale è minima e, nelle zone più calde, prospera tutto l’anno o ritorna ogni anno come pianta perenne.

Con tutti questi vantaggi, la pianta di euforbia tropicale fa un’ottima impressione sui giardinieri che vogliono aiutare la farfalla monarca. Ci si potrebbe chiedere perché piantare l’euforbia autoctona, più difficile da coltivare, quando questa varietà tropicale è sia più bella che più facile da curare. Ecco perché.

Perché l’asclepiade tropicale è dannosa per le farfalle monarca

Ma nonostante tutto ciò, l’asclepiade tropicale è dannosa per la popolazione delle monarca. Interferisce con la migrazione e la riproduzione delle monarca in diversi modi.

In primo luogo, nel nord, l’asclepiade tropicale cresce nello stesso periodo dell’anno dell’asclepiade autoctona. Ciò può confondere le farfalle e indurle a credere che sia tempo di riproduzione anziché di migrazione. Ad esempio, in Minnesota, la presenza dell’asclepiade tropicale impedisce alle monarca di intraprendere la loro normale migrazione autunnale verso il Messico. Mentre occorrono diverse generazioni di monarca per volare verso nord dal Messico, queste farfalle volano fino al Messico in una sola generazione. Poiché questo volo richiede molta energia, gli adulti entrano in diapausa riproduttiva, il che significa che non si accoppiano. Ma se le monarca incontrano l’asclepiade tropicale, possono uscire dalla diapausa, deporre le uova e rimanere nella zona. Quando arriva un’ondata di freddo, le farfalle, i bruchi e le uova muoiono.

Un altro problema si verifica nelle zone dal clima mite dove l’asclepiade tropicale sopravvive agli inverni. Le farfalle monarca che visitano le piante depositano un parassita protozoico chiamato Ophryocystis elektroscirrha (“OE”) sulle foglie dell’asclepiade. I bruchi monarca che si schiudono sulla pianta mangiano le foglie insieme all’OE. Nel corso del tempo, i livelli di OE diventano tossici, cosa che non accade con l’asclepiade autoctona. Sebbene le farfalle monarca depositino l’OE anche sull’asclepiade autoctona, la pianta muore sempre dopo la fioritura, uccidendo l’OE ogni anno. Con il continuo riscaldamento climatico, l’asclepiade tropicale potrebbe svernare con successo in un numero sempre maggiore di luoghi, ampliando la portata del problema dell’OE.

È possibile coltivare l’asclepiade tropicale in modo sicuro?

Potrebbero esserci modi sicuri per coltivare l’asclepiade tropicale. Questa pianta può essere coltivata in modo sicuro nelle zone con inverni più freddi, poiché muore con il primo gelo. Nelle zone più calde, i giardinieri potrebbero provare a coltivarla in serra. Tuttavia, con il continuo riscaldamento del clima mondiale, l’opzione migliore e più sicura è semplicemente quella di non piantarla e di piantare invece specie autoctone.

Alternative alla pianta tropicale asclepiade rispettose della fauna selvatica

Se ti piace l’aspetto dell’asclepiade tropicale ma sei stato convinto a non piantarla, non preoccuparti, esistono alternative rispettose della fauna selvatica. Se desideri una specie autoctona resistente alla siccità, prova l’achillea (Achillea millifolium). Ha dei graziosi fiori gialli, rossi, rosa o bianchi. La zinnia (Zinnia elegans) è un’altra opzione. È una pianta annuale e ne esistono molte varietà in diversi colori. Un’altra opzione è la coreopsis (Coreopsis), una pianta perenne autoctona con fiori dorati e rossi.

Domande frequenti

L’asclepiade tropicale è invasiva?

Sì, l’asclepiade tropicale è invasiva. Fugge dalla coltivazione e si insedia in natura.

L’asclepiade tropicale è una pianta perenne?

L’asclepiade tropicale è una pianta perenne nelle zone USDA 8 – 11, che cresce come sempreverde in molte zone calde. È una pianta annuale nelle zone più fredde.