La Jatropha (Jatropha curcas) era stata inizialmente considerata come la nuova pianta miracolosa per la produzione di biocarburanti. Cos’è un albero di Jatropha curcas? L’albero o arbusto cresce rapidamente in qualsiasi tipo di terreno, è tossico e produce carburante adatto ai motori diesel. Continua a leggere per ulteriori informazioni sull’albero di Jatropha e scopri come valutare questa pianta.
Cos’è un albero di Jatropha Curcas?
La Jatropha è un arbusto o albero perenne. È resistente alla siccità e facile da coltivare in luoghi tropicali e semitropicali. La pianta vive fino a 50 anni e può raggiungere quasi i 6 metri di altezza. Ha un fittone profondo e spesso che la rende adattabile a terreni poveri e secchi. Le foglie sono ovali, lobate e decidue. Nel complesso, la pianta non è particolarmente attraente dal punto di vista estetico, ma produce graziosi fiori verdi che si trasformano in un frutto a tre compartimenti con grandi semi neri. Questi grandi semi neri sono la ragione di tutto il clamore, perché sono ricchi di olio combustibile. Un dato interessante sull’albero di Jatropha è che è classificato come pianta infestante in Brasile, Fiji, Honduras, India, Giamaica, Panama, Porto Rico e Salvador. Ciò dimostra quanto la pianta sia adattabile e resistente anche quando viene introdotta in una nuova regione. La coltivazione della Jatropha curcas può produrre un olio che è un buon sostituto degli attuali biocarburanti. La sua utilità è stata messa in discussione, ma è vero che la pianta può produrre semi con un contenuto di olio del 37%. Purtroppo, è ancora oggetto del dibattito “cibo contro carburante”, poiché richiede terreni che potrebbero essere destinati alla produzione alimentare. Gli scienziati stanno cercando di sviluppare una “super Jatropha” con semi più grandi e, quindi, una maggiore resa di olio.
Coltivazione della Jatropha Curcas
Gli usi della Jatropha sono piuttosto limitati. La maggior parte delle parti della pianta sono tossiche se ingerite a causa della linfa lattiginosa, ma viene utilizzata come medicinale. È utile nel trattamento dei morsi di serpente, della paralisi, dell’idropisia e, a quanto pare, di alcuni tipi di cancro. La pianta potrebbe avere avuto origine nell’America centrale e meridionale, ma è stata introdotta in tutto il mondo e cresce spontaneamente in luoghi come l’India, l’Africa e l’Asia. L’uso principale della Jatropha è il suo potenziale come combustibile pulito in sostituzione dei combustibili fossili. In alcune zone si è tentato di coltivarla in piantagioni, ma nel complesso la coltivazione della Jatropha curcas è stata un fallimento totale. Questo perché la produzione di olio non è in grado di compensare l’uso del terreno per la coltivazione della Jatropha.
Cura e crescita della pianta di Jatropha
La pianta è facile da coltivare da talee o semi. Le talee consentono una maturazione più rapida e una produzione più veloce di semi. Preferisce i climi caldi, ma può sopravvivere a gelate leggere. Il fittone profondo la rende resistente alla siccità, anche se la crescita migliore si ottiene con annaffiature supplementari occasionali. Non presenta particolari problemi di malattie o parassiti nelle sue regioni naturali. Può essere potata, ma i fiori e i frutti si formano sulla crescita terminale, quindi è meglio aspettare fino a dopo la fioritura. Non è necessaria alcuna altra cura per la pianta di Jatropha. Questa pianta è utile come siepe o recinzione vivente, o semplicemente come esemplare ornamentale autonomo.
