Cos’è la mela soda tropicale: consigli per eliminare le erbacce di mela soda tropicale

Inserita nella lista federale delle piante infestanti nocive nel 1995, la mela soda tropicale è una pianta estremamente invasiva che si sta diffondendo rapidamente negli Stati Uniti. Scopri di più su come controllarla in questo articolo.

Che cos’è la mela soda tropicale?

Originaria del Brasile e dell’Argentina, la mela soda tropicale appartiene alla famiglia delle Solanaceae o delle solanacee, che comprende anche melanzane, patate e pomodori. Questa pianta erbacea perenne raggiunge un’altezza di circa 1-2 metri e presenta spine giallo-bianche su steli, gambi, foglie e calici. La pianta produce fiori bianchi con centro o stami gialli, che diventano frutti verdi e bianchi punteggiati simili a piccoli cocomeri. All’interno del frutto ci sono da 200 a 400 semi appiccicosi di colore bruno-rossastro. Ogni mela tropicale può produrre 200 di questi frutti.

Informazioni sulla mela tropicale

La mela soda tropicale (Solanum viarum) è stata trovata per la prima volta negli Stati Uniti nella contea di Glades, in Florida, nel 1988. Da allora, questa pianta infestante si è rapidamente diffusa su un milione di acri di pascoli, coltivazioni di zolle erbose, foreste, fossati e altri luoghi naturali. Il numero straordinario di semi contenuti in una singola pianta (40.000-50.000) la rende un’erbaccia estremamente prolifica e difficile da controllare. Mentre la maggior parte del bestiame (ad eccezione dei bovini) non consuma il fogliame, altri animali selvatici come cervi, procioni, cinghiali e uccelli apprezzano il frutto maturo e diffondono i semi con le loro feci. La dispersione dei semi avviene anche attraverso attrezzature, fieno, sementi, zolle erbose e letame compostato che sono stati contaminati dall’erbaccia. Il dato preoccupante relativo alla mela tropicale è che la crescita e la diffusione incontrollata dell’erbaccia possono ridurre i raccolti, secondo alcuni fino al 90% in un periodo di due anni.

Controllo della mela tropicale

Nota: Qualsiasi raccomandazione relativa all’uso di sostanze chimiche è solo a scopo informativo. Il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e più rispettosi dell’ambiente.