Che cos’è la neve da effetto lago e che impatto ha sui giardini?

La neve da effetto lago è un fenomeno comune nella regione dei Grandi Laghi. Questo tipo di neve può accumularsi fino a diversi metri alla volta. Per i giardinieri è importante comprendere la neve da effetto lago, come può influire sulle piante e cosa è necessario fare per proteggerle.

Che cos’è la neve da effetto lago?

Se non avete mai vissuto in una regione fredda vicino a un grande specchio d’acqua, potreste non avere familiarità con questo termine. La neve da effetto lago è semplicemente la neve che si forma a causa di uno specchio d’acqua piuttosto che di un sistema meteorologico specifico. Negli Stati Uniti, la neve da effetto lago si verifica tipicamente intorno ai Grandi Laghi nelle zone del Wisconsin, del Michigan, del Minnesota e di New York, nonché nell’Ontario in Canada.

La neve derivante da un lago può essere intensa e pesante, fino a 5-8 cm all’ora. Può anche essere molto localizzata, con abbondanti nevicate in una zona, mentre a pochi chilometri di distanza il tempo è soleggiato e non nevica.

Cosa causa la neve da effetto lago?

Le cause di questo tipo di sistema nevoso sono i laghi stessi, in particolare i grandi specchi d’acqua nei climi freddi, nonché altri fattori meteorologici:

• Aria fredda proveniente dal Canada che soffia nella giusta direzione
• Una differenza di temperatura tra l’aria e la superficie dei laghi
• Adeguata umidità nell’aria

Come si forma la neve da effetto lago?

Quando tutti gli elementi giusti si combinano, come spesso accade più volte durante l’inverno, una regione può essere colpita da abbondanti nevicate dovute all’effetto lago. Ecco come avviene:

• L’aria fredda proveniente dal Canada si sposta sui Grandi Laghi con una differenza di temperatura tra l’aria e la superficie del lago di circa 20 gradi.
• La parte più bassa dell’aria si riscalda, assorbe più umidità e sale sopra l’aria più fredda.
• L’aria più fredda fa condensare l’umidità presente nell’aria più calda e forma delle nuvole.
• Dopo diversi cicli, le nuvole diventano abbastanza dense da produrre neve.

Affinché si verifichi la neve da effetto lago, l’aria fredda in arrivo ha bisogno di tempo sufficiente e di contatto con l’acqua per formare le nuvole. Quando l’aria scorre longitudinalmente lungo un lago, da nord a sud lungo il lago Michigan o da ovest a est lungo il lago Superiore, può produrre neve.

Previsione della neve da effetto lago per i giardinieri

I giardinieri nella fascia nevosa devono affrontare la sfida di una grande quantità di neve sui loro impianti. Questo può verificarsi già a settembre. Sebbene sia raro, una volta è stata misurata una quantità significativa di neve a International Falls, nel Minnesota, già il 14 settembre di un anno.

Prevedere quando, dove e con quale intensità si verificherà questa nevicata è notoriamente difficile, anche per i professionisti. I giardinieri possono tenere d’occhio le previsioni, ma non possono mai essere veramente certi di ciò che accadrà.

Come proteggere le piante dalla neve

Se il vostro giardino è ricco di specie autoctone, queste non dovrebbero avere problemi a sopravvivere a una forte nevicata. Ciò non significa però che una grande quantità di neve non causi problemi a una vasta gamma di piante.

La buona notizia è che la neve è meglio del ghiaccio. Una tempesta di ghiaccio può ricoprire le piante, appesantendole e spezzando i rami. La neve è più facile da scrollare via e non è così pesante. Inoltre, la neve può essere benefica in alcuni modi. Isola il terreno e le piante, proteggendoli dalle temperature più rigide dell’inverno.

Gli alberi e gli arbusti del giardino sono i più vulnerabili a una forte nevicata. Se la neve è bagnata, può essere pesante e causare rotture e danni. Il modo migliore per proteggere queste piante è avventurarsi nella tempesta e rimuovere manualmente la neve dai rami. Presta particolare attenzione agli alberi e agli arbusti più delicati.

Gli arbusti a fusto multiplo sono tra le piante più vulnerabili in caso di nevicate abbondanti. È possibile proteggerli prima dell’arrivo della neve legando insieme diversi rami con dello spago. In questo modo rimangono uniti, diventano più resistenti e meno soggetti a spezzarsi e rompersi.

Altrettanto vulnerabili sono i nuovi germogli o i piccoli trapianti all’inizio della primavera. Una nevicata tardiva può schiacciarli, quindi tenete d’occhio le condizioni meteorologiche e utilizzate delle coperture per proteggerli. Utilizzate una copertura per filari, bottiglie di plastica del latte o scatole di cartone.