Impara a coltivare diverse varietà di biscuitroot

La radice di biscotto o radice di Lomatium appartiene alla famiglia delle Umbelliferae (carota o prezzemolo) ed è diffusa in gran parte dell’America settentrionale occidentale. A seconda della fonte, esistono dalle 80 alle 120 specie endemiche principalmente nelle regioni occidentali degli Stati Uniti. Conosciuta anche come prezzemolo del deserto, la radice di Lomatium è stata a lungo utilizzata come fonte di cibo dalle popolazioni native, oltre che per i suoi benefici medicinali.

Informazioni sulla radice di biscotto

La radice di Lomatium è una pianta perenne che sboccia in primavera. Di crescita bassa, da 5 a 31 cm, la maggior parte delle specie cresce nelle regioni aride all’inizio della primavera, produce semi e poi muore durante il caldo estivo. La radice sopravvive sottoterra.

La maggior parte delle specie di radice di Lomatium produce fiori in ombrelle composte, solitamente bianchi o gialli, anche se raramente possono essere viola o marroni. I baccelli dei semi della biscuitroot sono generalmente cartacei o sugherosi e alati per favorire la dispersione del vento.

Le foglie della biscuitroot sono basali e sezionate, spesso molto simili a quelle delle felci.

Usi alimentari del prezzemolo del deserto

La parte della pianta utilizzata come fonte alimentare è la radice, che può essere corta, tozza e simile a un ravanello oppure lunga e sottile. Le radici più rotonde sono lunghe da 5 a 10 cm, mentre quelle sottili possono raggiungere una lunghezza compresa tra 10 e 31 cm. In tutti i casi, la radice è ricoperta da una sottile buccia nera che deve essere pelata prima dell’uso.

L’interno della radice di biscotto è bianco e fibroso e può essere consumato fresco come una carota o bollito, arrostito o essiccato e poi macinato in farina per preparare torte o biscotti. 

Specie di radice di Lomatium

Una delle specie di radice di biscotto più comunemente utilizzate è il Lomatium dissectum o radice di biscotto a foglia di felce. Spesso il primo alimento raccolto, il Lomatium dissectum è anche molto attraente per alcune specie di api. È anche una delle specie vegetali più utilizzate dai nativi nordamericani, non solo come fonte di cibo, ma anche per scopi medicinali e cerimoniali.

L. dissectum si trova nelle zone aride di bassa e media altitudine, spesso in coesistenza con artemisia, pino ponderosa, pino-ginepro e arbusti di montagna.

Altre specie comuni includono la radice biscottata di Gray e quella a nove foglie. Il genere è difficile da identificare (il che spiega il numero variabile di specie citate) e alcuni habitat sono minacciati dallo sviluppo del pascolo e dagli incendi boschivi. L. dissectum in particolare è motivo di preoccupazione poiché il suo habitat sta scomparendo a causa della raccolta selvaggia della pianta per uso erboristico.