Usi della radice di loto – Come coltivare la radice di loto per uso alimentare

Se avete uno stagno o un corso d’acqua in una posizione soleggiata, avete tutto ciò che serve per coltivare la radice di loto. Comunemente nota come ninfea, la radice a fittone della Nelumbo nucifera è una buona fonte di fibre e carboidrati, oltre che di numerose vitamine e minerali essenziali. Quando si coltiva la radice di loto per uso alimentare, questa pianta originaria dell’Asia è versatile e deliziosa.

Come coltivare la radice di loto

Coltivare la radice di loto per uso alimentare è facile. Queste piante acquatiche a bassa manutenzione sono resistenti nelle zone USDA da 4 a 10. Nei climi nordici, le radici rizomatose richiedono protezione dalle temperature gelide. Ciò può essere ottenuto immergendo le radici in acque più profonde o conservandole al chiuso durante l’inverno. 

Seguite questi semplici passaggi per la coltivazione estiva delle radici di loto:

• Piantate i rizomi delle radici di loto a una profondità compresa tra 25 e 64 cm in uno stagno soleggiato o in un contenitore per giardini acquatici. Distanziate le radici di loto di 1,2 m l’una dall’altra. Nei climi nordici dove il gelo è un problema, collocate le radici in grandi cesti da piantagione che possono essere spostati in acque più profonde durante l’inverno.
• Utilizzare un terreno ricco di humus, compost o una miscela di terriccio e letame per la coltivazione delle radici di loto.
• Fissare le radici rizomatose con sacchi di sabbia.
• Concimare regolarmente questa pianta commestibile simile alla ninfea.
• Potare le piante e rimuovere le foglie ingiallite secondo necessità.
• Controllate le piante di radice di loto per verificare la presenza di afidi e acari rossi. Se presenti, spruzzate le foglie con un forte getto d’acqua. I pesci dello stagno possono aiutare a controllare questi parassiti.
• Quando si coltivano radici di loto per uso alimentare, è possibile raccoglierle in qualsiasi momento dell’anno. Tuttavia, si consiglia di attendere che il fogliame inizi ad appassire, poiché questo è il momento migliore per ripiantare le radici più piccole.

Usi delle radici di loto

Tutte le parti della pianta di radice di loto sono commestibili. I gambi vengono consumati come verdura verde e le foglie possono essere utilizzate al posto delle sfoglie di pasta. Tuttavia, il motivo principale per cui si coltiva la radice di loto è il tubero amidaceo.

La radice di loto giovane e fresca ha una consistenza croccante e un sapore dolce se consumata cruda. Le radici immature si riconoscono dalla buccia di colore bianco-violaceo. Le radici più vecchie diventano marroni con macchie più scure. Quando si raccolgono radici di loto mature per uso alimentare, si utilizzano tempi di cottura più lunghi per ottenere un ortaggio amidaceo tenero simile alle patate.

La radice della pianta di loto ha delle sacche d’aria a forma di stella che aggiungono un tocco estetico quando viene affettata sottilmente e fritta come patatine o aggiunta a piatti saltati in padella. Come le patate, la radice di loto può essere preparata utilizzando diverse tecniche di cottura:

• Bollitura
• Brasatura
• Frittura profonda
• Schiacciatura
• Soffriggitura
• Cottura al vapore
• Saltatura in padella

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