Informazioni sulla ruggine dell’orzo: cos’è la ruggine dell’orzo

La carie dell’orzo colpisce gravemente la parte fiorita della coltura. Che cos’è la carie dell’orzo? È una malattia trasmessa dai semi causata dal fungo Ustilago nuda. Può verificarsi ovunque venga coltivato l’orzo da semi non trattati. Il nome deriva dalle spighe sciolte ricoperte di spore nere. Non vorrete certo che questo accada nei vostri campi, quindi continuate a leggere per ulteriori informazioni sulla carie dell’orzo.

Che cos’è la carie dell’orzo?

Le piante di orzo che hanno iniziato a fiorire e sviluppano spighe scure e malate probabilmente sono affette da carie dell’orzo. Le piante appariranno completamente normali fino a quando non inizieranno a fiorire, il che rende difficile una diagnosi precoce. L’orzo affetto da carie rilascia teliospore che infettano altre piante nel campo. Le perdite di raccolto sono ingenti.

L’orzo affetto da fumaggine diffusa diventa evidente alla fase di spigatura. Le piante affette dalla malattia normalmente spigano prima delle piante sane. Invece di produrre chicchi, le teliospore di colore nero oliva colonizzano l’intera spiga. Sono racchiuse in una membrana grigiastra che presto si rompe, rilasciando le spore. Queste si depositano sulle spighe di orzo normali, infettando il seme e ricominciando il processo da capo.

La malattia sopravvive nei semi d’orzo sotto forma di micelio dormiente. La germinazione di quel seme risveglia il fungo che colonizza l’embrione. Le infezioni sono favorite dal clima più fresco e umido, con temperature comprese tra i 15 e i 21 °C (60-70 °F).

Danni causati dalla ruggine dell’orzo

Le spighe dell’orzo hanno tre spighe, ciascuna delle quali può produrre da 20 a 60 chicchi. Quando l’orzo è affetto da ruggine, ogni singolo seme, che è il prodotto commerciale, non riesce a svilupparsi. Dopo la rottura delle teliospore, tutto ciò che rimane sono i rachidi vuoti, o spighe.

L’orzo è una coltura coltivata nelle regioni tropicali e subtropicali. Il seme è utilizzato come mangime per animali e trasformato in bevande, in particolare bevande a base di malto. È anche un cereale alimentare per l’uomo e una coltura di copertura comunemente piantata. La perdita delle teste dei semi a causa della fumaggine sciolta rappresenta un enorme danno economico, ma in alcuni paesi il grano è così importante che può causare insicurezza alimentare per l’uomo.

Trattamento della fumaggine sciolta dell’orzo

Lo sviluppo di ceppi resistenti non è stato una priorità. Il trattamento della fumaggine sciolta dell’orzo consiste invece nel trattamento dei semi, che sono certificati come privi di agenti patogeni, e nell’uso di fungicidi. I fungicidi devono essere sistemicamente attivi per funzionare.

In alcuni casi, il trattamento con acqua calda dei semi può rimuovere l’agente patogeno, ma deve essere effettuato con attenzione per evitare danni all’embrione. Il grano viene prima pre-immerso in acqua calda per 4 ore e poi trascorre 10 minuti in una vasca calda a una temperatura compresa tra 53 e 54 °C (127-129 °F). Il trattamento ritarda la germinazione, ma è abbastanza efficace.

Fortunatamente, è facile reperire sementi esenti da malattie.