Come eliminare le cocciniglie in casa – 5 semplici metodi biologici per debellare le infestazioni delle piante d’appartamento

Se coltivate piante d’appartamento, probabilmente vi sarete imbattuti nei cocciniglie. Il primo segnale di allarme sono delle macchie bianche e soffici sulle foglie e sui nodi delle piante, masse cotonose che di solito sono seguite da inquietanti secrezioni cerose. Centinaia di specie appartengono a questa categoria di parassiti che si nutrono di piante. Nonostante le loro dimensioni minuscole, hanno il potenziale di distruggere le vostre piante preferite in un tempo relativamente breve. Sebbene non siano necessariamente i parassiti più comuni delle piante d’appartamento, possono rappresentare un problema importante per le piante d’appartamento e nelle serre, poiché amano gli ambienti caldi. È possibile trovare cocciniglie anche sulle piante all’aperto (comuni nei climi caldi). Se siete dei genitori preoccupati per le vostre piante d’appartamento e da interno e vi state chiedendo cosa fare con quelle palline soffici, non preoccupatevi: questi semplici rimedi biologici possono aiutarvi. Dai rimedi che si trovano nella dispensa della cucina agli oli biologici, ecco come sbarazzarsi delle cocciniglie sulle piante da interno.

Cosa sono le cocciniglie?

Le cocciniglie sono insetti cerosi dal corpo morbido. Per chiunque abbia iniziato a occuparsi di piante d’appartamento, questi parassiti sono imparentati con un altro parassita comune, la cocciniglia. Mentre le cocciniglie non hanno zampe e generalmente rimangono in un unico posto da adulte, le cocciniglie hanno zampe e possono muoversi sulle piante, anche se lentamente.

Esistono migliaia di specie di cocciniglie (della famiglia Pseudococcidae) e molte sono parassiti delle piante domestiche. Questi insetti sono succhiatori di linfa, il che significa che utilizzano apparati boccali perforanti per succhiare i succhi dalle piante. Per chiunque sia interessato a mantenere in salute le piante domestiche, una o due cocciniglie su una pianta potrebbero non causare molti danni se individuate rapidamente. Tuttavia, se non vengono controllate, possono infestare le piante. Man mano che si moltiplicano, le cocciniglie possono arrestare la crescita e alla fine causare danni sufficienti da uccidere le piante.

La cocciniglia degli agrumi è uno dei tipi più comuni che potreste vedere sulle vostre piante. Si nutre di piante di agrumi, ma anche di molte piante d’appartamento comuni, come la giada, la stella di Natale, il coleus, il croton e altre. Altre specie di cocciniglie, come la cocciniglia dei cactus, hanno piante ospiti più specifiche.

Identificare le cocciniglie

Le cocciniglie sono facili da identificare. Questi piccoli insetti bianchi di forma ovale hanno un aspetto ceroso e cotonoso. Non si muovono velocemente e si raggruppano sulle nervature delle foglie, sulla parte inferiore delle foglie e nelle giunture tra foglie e steli. Non confondere le cocciniglie con gli afidi lanuginosi o le cocciniglie cotonose. Sebbene questi parassiti abbiano un aspetto simile, le cocciniglie sono più segmentate.

Alcune specie, come la cocciniglia delle radici, vivono sotto la superficie, quindi potrebbe essere utile controllare le radici della pianta. Queste cocciniglie appaiono come macchie bianche e soffici sul pane di terra. Se la tua pianta sembra appassita, nonostante l’irrigazione regolare, potrebbe essere a causa di un’infestazione sotterranea.

Le cocciniglie lasciano un materiale bianco e cotonoso sulle foglie. Inoltre secernono melata, una sostanza dolce che lascia un residuo appiccicoso. Se l’infestazione è significativa, potresti anche vedere formiche e muffa. La melata attira le formiche e questo può provocare un’infezione da muffa nera (muffa fuligginosa).

Come sbarazzarsi delle cocciniglie

È meglio affrontare le cocciniglie non appena le si vede, poiché le infestazioni gravi possono essere difficili da gestire. Molte persone portano inconsapevolmente le cocciniglie in casa sulle piante che hanno trascorso l’estate all’aperto. Una volta all’interno, prosperano nell’ambiente sicuro e caldo della casa e l’infestazione può diffondersi rapidamente.

Il primo passo per gestire le cocciniglie è ispezionare attentamente le piante d’appartamento alla ricerca di parassiti prima di riportarle in casa per l’inverno. Tuttavia, se le hai già individuate sulle tue piante d’appartamento, non tutto è perduto. Le seguenti strategie biologiche possono aiutarvi a combattere le cocciniglie prima che si diffondano in tutta la vostra collezione di piante d’appartamento. Trattate la vostra pianta almeno 3 volte, a distanza di una settimana l’una dall’altra, per catturare le ninfe appena nate.

1. Pressione dell’acqua

Un getto d’acqua potente è la migliore prima linea di difesa contro le infestazioni allo stadio iniziale e i “crawler” (ninfe giovani). Questo rimuove fisicamente gli insetti e lava via la melata appiccicosa che porta alla formazione di muffa fuligginosa. Un getto d’acqua a pressione è l’ideale per piante robuste come i filodendri o le dracaene. Tuttavia, evitatelo su piante delicate e dalle foglie pelose come le violette africane, che possono marcire se il fogliame rimane bagnato.

Un getto d’acqua dovrebbe essere sufficiente per una piccola infestazione di cocciniglie. Utilizzate il lavandino per le piante in vaso più piccole o la vasca da bagno o la doccia per quelle più grandi. Utilizza uno spruzzatore a nebulizzazione continua o un accessorio per lavello da cucina per un controllo preciso. Puoi acquistare un accessorio per lavello Hibbent su Amazon.

2. Alcool isopropilico (da sfregamento)

L’alcool è più efficace per il trattamento mirato delle cocciniglie adulte. Agisce dissolvendo il loro rivestimento protettivo ceroso, causandone l’immediata disidratazione. Pulisci le foglie colpite con una soluzione al 70% su un batuffolo di cotone. Puoi acquistare l’alcol isopropilico Medline su Amazon.

Questo è il metodo più sicuro per le piante grasse come la giada o l’echeveria, che potrebbero essere sensibili agli oli pesanti. Esegui sempre un test su una singola foglia per 24 ore per assicurarti che l’alcol non bruci la cuticola della foglia.

3. Sapone insetticida

Questi saponi contengono acidi grassi di potassio che penetrano nel guscio morbido delle cocciniglie. Sono molto efficaci durante lo stadio di ninfa (larva), quando lo strato ceroso è più sottile. A differenza dei saponi per piatti fai da te, che a volte possono privare le piante dei loro oli naturali, i saponi insetticidi commerciali sono formulati per essere fitosicuri.

È possibile acquistare il sapone concentrato insetticida Safer Insect Killing Soap Concentrate su Amazon, come opzione biologica certificata OMRI. In alternativa, è possibile preparare una soluzione fai da te mescolando un cucchiaino di sapone per piatti in un litro d’acqua. Spruzzare la soluzione su tutta la pianta colpita ogni settimana, compresa la parte inferiore delle foglie e le ascelle fogliari, fino a quando l’infestazione non sarà risolta. Acquistare il sapone per piatti Pure Castile su Amazon per soluzioni fatte in casa.

4. Olio di neem

L’olio di neem è un potente rimedio vegetale, perché agisce sia come acaricida che come repellente sistemico. Questo insetticida biologico contiene azadiractina, che interferisce con il sistema ormonale degli insetti, impedendo loro di nutrirsi o maturare. È ideale per infestazioni persistenti o come prevenzione. Puoi acquistare lo spray all’olio di neem pronto all’uso Bonide Captain Jack su Amazon.

Se volete preparare da soli uno spray al neem, mescolate un cucchiaio di olio con un cucchiaio di detersivo per piatti in un litro d’acqua. Applicatelo sulla pianta una volta alla settimana fino a quando non vedrete più cocciniglie. L’olio di neem è sicuro da usare, anche sulle piante commestibili. Tuttavia, poiché può rendere le foglie sensibili alla luce, è necessario tenere le piante trattate al riparo dal sole diretto del pomeriggio per 24 ore per evitare che il fogliame si bruci.

5. Spray fatto in casa all’aglio e pepe

Questo cocktail botanico agisce come un potente repellente e irritante. Lo zolfo contenuto nell’aglio e la capsaicina contenuta nel pepe creano un ambiente ostile per le cocciniglie. È particolarmente indicato per le piantine di ortaggi biologici o le erbe aromatiche che crescono in casa. Tenete presente che questa miscela può essere irritante per gli occhi e la pelle. Indossate quindi sempre dei guanti quando la filtrate e la spruzzate e utilizzatela in una stanza ben ventilata.

Preparate la vostra ricetta fatta in casa frullando una testa d’aglio, una cipolla piccola e un cucchiaio di pepe di Cayenna. È possibile acquistare la polvere di pepe di Cayenna biologico su Amazon. Mescolate il composto in un litro d’acqua e lasciate riposare per un giorno o più. Filtrate con un colino fine o una garza, aggiungete un cucchiaio di detersivo per piatti e utilizzate la miscela per spruzzare le piante colpite. Ripetete l’operazione ogni pochi giorni fino a quando il problema non sarà risolto.

Cosa fare e cosa non fare per controllare le cocciniglie

Non esiste una politica universale per gestire il numero dei parassiti. La migliore linea di difesa deve essere multiforme e prevedere l’utilizzo di diverse strategie biologiche. Tuttavia, quando si affrontano le cocciniglie, è bene tenere presente quanto segue:

• METTERE in quarantena tutte le nuove piante per almeno due settimane prima di introdurle nella propria collezione.
• DA FARE pulire il vaso, il sottovaso e persino il davanzale della finestra con una soluzione delicata a base di candeggina o alcool, poiché le uova possono nascondersi nelle fessure e nelle crepe.
• DA FARE controllare gli angoli e le fessure delle piante d’appartamento, come la stretta V dove la foglia incontra il gambo. Questo è il nascondiglio preferito delle cocciniglie.
• NON utilizzare fertilizzanti ad alto contenuto di azoto durante un’infestazione attiva. Le cocciniglie amano i nuovi germogli succulenti che l’azoto produce.
• NON applicare oli o saponi se le piante sono stressate dall’acqua (appassite) o a temperature superiori a 32 °C (90 °F), poiché ciò può danneggiare i tessuti vegetali.
• NON arrendetevi dopo un solo trattamento. La perseveranza è l’unico modo per sconfiggere il loro ciclo vitale. Applicare qualsiasi trattamento almeno 3 volte.

Domande frequenti

Cosa causa la comparsa delle cocciniglie sulle piante d’appartamento?

Le cocciniglie sono attratte dai luoghi caldi e prediligono le piante dalla crescita morbida. Alcune specie hanno una pianta d’appartamento preferita: gli alberi di agrumi da interno sono particolarmente sensibili. L’eccessiva irrigazione e concimazione possono rendere le piante d’appartamento più vulnerabili, quindi mantenere buone abitudini di irrigazione e concimazione aiuterà a ridurre la comparsa delle cocciniglie. Le piante sane sono meno a rischio rispetto a quelle stressate o in difficoltà.

Come combattere le cocciniglie all’aperto?

All’aperto, fattori naturali come i predatori possono tenere sotto controllo il numero di cocciniglie. È possibile introdurre insetti utili come crisope e vespe parassitoidi per controllare il numero di cocciniglie all’aperto (ma non farlo in caso di infestazioni indoor). Se vedi formiche che si arrampicano sulle tue piante all’aperto, probabilmente hai delle cocciniglie (o afidi). Le formiche proteggono infatti le cocciniglie dai predatori in cambio della melata che secernono. Per controllare le cocciniglie all’aperto, spesso è necessario controllare prima le formiche, utilizzando esche biologiche o barriere adesive.

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