Questo pacciame al “cioccolato fondente” potrebbe essere il segreto invernale per ridurre le erbacce e migliorare le bordure primaverili

La parola “pacciame” mi fa pensare a un materiale fangoso, metà fango e metà farina d’avena del giorno prima. Da giardiniere di lunga data, so che non è così: il pacciame è un prodotto utilizzato per proteggere le giovani piante da giardino e aggiungere consistenza e protezione al terreno. Di solito utilizzo compost organico o foglie tritate come pacciame. Ma recentemente ho scoperto un pacciame molto più attraente, di un ricco colore marrone cioccolato fondente e con un profumo di cioccolato. Si tratta del pacciame di cacao (noto anche come pacciame di gusci di fave di cacao) ed è davvero speciale, quindi fate scorta in anticipo o potreste perdervelo!

I giardinieri conoscono bene i numerosi vantaggi della pacciamatura del terreno intorno alle piante. Il pacciame regola la temperatura del terreno, trattiene l’umidità e tiene lontane le erbacce. Il pacciame di fave di cacao fa tutto questo e in più regala a chiunque passi di lì un delizioso profumo di cioccolato. Collaudato, ma anche alla moda, il pacciame al cioccolato è un ottimo modo per preparare il terreno alla primavera in modo che abbia un aspetto (e un profumo) fantastico. Ecco perché questo pacciame al cioccolato fondente potrebbe essere la vostra arma segreta per rinvigorire il terreno alla fine dell’inverno e ottenere aiuole e bordure più sane (e profumate).

Che cos’è il pacciame al cioccolato fondente?

Il cacao in polvere (il prodotto utilizzato per produrre le barrette di cioccolato) è ottenuto dai semi di cacao che crescono sugli alberi di cacao, originari della foresta pluviale amazzonica. Oggi questi alberi sono coltivati principalmente nell’Africa occidentale. Le fave vengono estratte dal guscio e fermentate, prima di essere trasformate in burro di cacao e cacao in polvere.

Il pacciame di cacao è ottenuto dai gusci o dalle bucce di queste fave. Vengono essiccati accuratamente e poi venduti come pacciame naturale, biologico ed ecologico. Questo materiale leggero ha una gradevole tonalità di marrone che con il tempo si scurisce fino a diventare un intenso color cioccolato fondente. Nelle prime settimane dopo l’applicazione, questo pacciame da giardino riempirà il vostro giardino con una deliziosa e delicata fragranza di cacao.

Come i gusci di cacao nutrono il vostro terreno

Il pacciame di gusci di cacao svolge la sua funzione in modo straordinario. Questi gusci sono ricchi di sostanze nutritive e, mentre si disintegrano, aggiungono al terreno i tre elementi principali: azoto, potassio e fosforo. Il pacciame si decompone lentamente, agendo come un fertilizzante naturale a lento rilascio. Inoltre, con il tempo migliora la lavorabilità, la struttura e l’aerazione del terreno.

Rispetto ai pacciami standard in legno duro o cedro, i gusci di cacao possono essere considerati un prodotto di alta qualità, una sorta di superfood nel mondo dei pacciami. Mentre i pacciami a base di legno spesso privano il terreno dell’azoto durante la decomposizione (costringendo il terreno a lavorare di più), i gusci di cacao contribuiscono attivamente a reintegrare l’azoto nel terreno. Questo li rende di gran lunga superiori per i letti impoveriti di sostanze nutritive.

Non confondete il pacciame di fave di cacao con il pacciame di fibra di cocco. Sebbene entrambi siano ecologici, la fibra di cocco è ricavata dalla buccia fibrosa delle noci di cocco e viene utilizzata principalmente per trattenere l’umidità e alleggerire il terreno. Non ha il profilo nutrizionale né il profumo caratteristico dei gusci di cacao.

Perché l’inverno è il periodo ideale per il pacciame

Il tempismo è fondamentale quando si piantano i semi, ma è meno importante quando si applica il pacciame. Il pacciame gioverà alle colture del vostro giardino ogni volta che lo aggiungerete. Tuttavia, la fine dell’inverno è uno dei periodi migliori per stendere il pacciame di semi di cacao, grazie alla sua eccezionale capacità di tenere lontane le erbacce. Prima di decomporsi, crea un tappeto denso sul terreno che trattiene l’umidità e agisce come un efficace soppressore di erbacce.

Poiché crea un tappeto intrecciato mentre si assesta, un’applicazione a febbraio impedisce alla luce solare di raggiungere i semi delle erbacce a germinazione precoce. Abbiamo tutti visto come le erbacce si affrettano a crescere prima ancora che le nostre piante preferite spuntino dal terreno. Un’applicazione precoce del pacciame di cacao previene questo fenomeno. Quando arriverà il sole primaverile, la barriera contro le erbacce sarà ben consolidata e tratterrà anche l’umidità invernale per le vostre piante perenni emergenti.

Quindi, se siete tentati di provarlo voi stessi, questo è fondamentalmente il momento perfetto. Non solo è un’aggiunta incantevole al giardino di un amante del cioccolato, ma è anche un ottimo soppressore di erbacce e un alleato per la ritenzione dell’umidità delle vostre piante. Ci sono alcune marche disponibili online. Il pacciame di gusci di fave di cacao 100% naturale Organic Garden Elements di Amazon è ottimo per un colore duraturo e un tocco persistente di freschezza da “fabbrica di cioccolato”.

Le piante migliori da abbinare al pacciame di cacao

C’è un po’ di dibattito tra i giardinieri riguardo all’acidità. I gusci di fave di cacao puri hanno un pH compreso tra 5,8 e 6,2. Sebbene siano leggermente acidi, non abbassano drasticamente il pH del terreno come potrebbero fare, ad esempio, gli aghi di pino freschi, alcuni tipi di pacciame di corteccia o alcuni tipi di torba. Quindi direi che questo pacciame funziona bene con la maggior parte delle piante.

Per sicurezza, è meglio evitare di usare il pacciame di cacao intorno alle piante grasse o alle erbe mediterranee come la lavanda e il rosmarino, che preferiscono terreni asciutti, alcalini e sabbiosi. Il tappeto di gusci di cacao, che trattiene l’umidità, può causare il marciume radicale in questi specifici tipi di piante.

Le piante che prosperano in condizioni leggermente acide, come i mirtilli, non avranno certamente nulla da obiettare a uno strato di pacciame di fave di cacao. È adatto anche per frutti come agrumi e fichi. Essendo così ricco di sostanze nutritive, ho scoperto che è un vero e proprio concentrato di energia per piante che richiedono molte sostanze nutritive come rose, hosta e gigli. Dal punto di vista puramente estetico, questo pacciame di colore marrone scuro è efficace anche con fiori dai colori contrastanti. È fantastico con calendule, zinnie e salvie dai colori vivaci, così come con piante ornamentali con accenti bianchi, argentati o verde chiaro.

Come ottenere una finitura perfetta

Come si suol dire, la pratica rende perfetti. Ma se tenete a mente questi suggerimenti quando applicate il pacciame di cacao, il vostro giardino vi ringrazierà.

• Applicate uno strato sottile di pacciame dello spessore di circa 1-2 pollici (2,5-5 cm). Se è troppo sottile, le erbacce lo attraversano. Se troppo spesso, rischierete la formazione di muffa viscida.
• Applicatelo quando il terreno non è completamente ghiacciato e aspettate un periodo di tempo asciutto per applicare il pacciame. Se il terreno è già saturo, il pacciame può ammuffire.
• Tenete il pacciame lontano dai tronchi degli alberi e dagli steli delle piante. Il pacciame accumulato vicino ai tronchi o agli steli può causare marciume. Lasciate uno spazio di qualche centimetro intorno alla base della pianta o dell’albero.
• Bagnate leggermente il terreno prima di applicare il pacciame e poi di nuovo dopo averlo steso. Questo aiuta a farlo assestare e compattare, evitando che il vento ne spazzi via dei pezzi. È una buona idea nebulizzare il pacciame utilizzando un nebulizzatore regolabile come ExtremeMist Horticultural Ultimate Adjustable Mister di Amazon per uno spruzzo mirato che non disturbi la disposizione del pacciame.
• Ricordatevi di rifornire il pacciame di gusci di cacao ogni anno circa.

Avvertenze sul cioccolato per i proprietari di animali domestici

Alzi la mano chi ama il proprio giardino ma ama ancora di più il proprio cane (o gatto). Lo so, è una domanda controversa. Ma io alzo la mano senza esitazione, e se anche voi fate lo stesso, dovete leggere attentamente questa sezione. Nonostante tutti i benefici del pacciame di fave di cacao, esso è molto tossico per cani e gatti. Questo perché contiene elementi del cioccolato che possono avvelenare gli animali domestici: le metilxantine, in particolare la caffeina e la teobromina. E ne ha un’alta concentrazione.Poiché il pacciame ha un odore delizioso, i cani potrebbero essere tentati di mangiarlo. L’ingestione può causare tremori, aumento della frequenza cardiaca e persino convulsioni fatali. Se vedete il vostro animale domestico mangiarlo, portatelo dal veterinario. Un altro pericolo per gli animali domestici si presenta quando il pacciame si decompone. A volte sulla pacciamatura di semi di cacao in decomposizione cresce una muffa tossica. Anche la muffa è (indipendentemente) tossica.

Quindi, se i vostri animali domestici hanno libero accesso al giardino, sarebbe un errore correre il rischio di utilizzare questo particolare tipo di pacciamatura, anche se ha un odore gradevole. Scoprirete che è più sicuro per i vostri animali domestici curiosi utilizzare il tradizionale pacciame di legno o la paglia di pino, che sono scelte più sicure.

Cacao contro pacciame di legno tradizionale

L’utilizzo del pacciame di cioccolato fondente nel vostro giardino di fine inverno ha sicuramente un fattore di fascino. È un prodotto delizioso, che conferisce un aspetto elegante e granuloso. È estremamente efficace e decisamente sexy, con il suo colore intenso e la sua fragranza invitante. È una scelta sofisticata, ma è quella giusta per il vostro pezzo di terra? Per aiutarvi a decidere, ecco come si confronta con il pacciame tradizionale di legno duro o corteccia:

Se pensi che potresti preferire i tradizionali pacciami a base di legno per motivi specifici legati al tuo cane, ma ti piace il colore del pacciame color cioccolato, ci sono alcune possibilità. Per una consistenza fine, il pacciame Brut Organic Aspen Mulch di Amazon è un’ottima alternativa se ti piace l’aspetto scuro ma hai animali domestici. Per un’altra opzione adatta agli animali domestici, prova Soil Sunrise 100% Pine Bark Mulch Nuggets di Amazon, che ha una tonalità simile e una consistenza piacevole.

La scelta del cioccolato è quella giusta per te?

La scelta del pacciame di fave di cacao non è solo una questione estetica: si tratta di dare alle tue aiuole ad alte prestazioni un vantaggio nutrizionale, godendo al contempo di un’esperienza sensoriale senza pari. Se hai un roseto recintato o una bordura frontale dove desideri il massimo dell’estetica e della fragranza (e non devi preoccuparti di animali domestici che vagano liberamente), allora questo pacciame è assolutamente un investimento che vale la pena fare. È un modo sofisticato per regalare al tuo terreno un po’ di lusso prima dell’arrivo della primavera, oltre ad essere un vero e proprio concentrato di energia per la salute del suolo.

Essenziali per la pacciamatura invernale

Se siete pronti a immergervi nella rigogliosa e profumata beatitudine della pacciamatura al cacao, fate spazio a questi essenziali per la pacciamatura di fine inverno. Preparatevi quindi a un giardino che renderebbe orgoglioso Willy Wonka, e anche le vostre rose vi ringrazieranno!

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