Storia e informazioni sul melone Pepino

Il melone pepino (Solanum muricatum) ha la forma di una lacrima gigante, grande circa quanto una mano. Nonostante il nome, il melone pepino non è affatto un melone. Pepino significa “cetriolo” in spagnolo, ma nemmeno il pepino è un cetriolo. È il frutto di una pianta sempreverde che cresce in Sud America e appartiene alla famiglia delle solanacee (Solanaceae), come il pomodoro e la patata irlandese. È conosciuto con una varietà di altri nomi, come melone dell’albero, melone del cespuglio, melone pera, melone mela e mellowfruit.

Informazioni sul melone pepino

Non si sa molto sulla storia del melone pepino. Si ritiene che il pepino sia originario delle regioni montuose della Colombia, del Perù e del Cile, ma la sua origine esatta è un mistero. Attualmente, la pianta non si trova allo stato selvatico, ma nel 1889 prosperava in California, dove viene coltivata ancora oggi. Ecco alcune altre curiosità su questo delizioso frutto. La sua buccia liscia e gialla è striata di rosso-viola.In genere, il pepino matura raggiungendo una lunghezza di circa 12 cm e un diametro di circa 7 cm. Man mano che matura, emana un profumo intenso e dolce. Saprete che il frutto è maturo quando assume un colore giallo crema e risulta morbido al tatto. Una volta maturo, conservate il pepino in frigorifero e consumatelo entro pochi giorni. I pepini hanno una buccia sottile e non hanno nocciolo centrale, quindi sono facili da tagliare a metà. All’interno troverete semi morbidi e commestibili e una polpa chiara color pesca. Il frutto è profumato e la polpa è dolce, con un sapore che unisce quello del melone cantalupo e del melone verde.

Generalmente la buccia del pepino non viene consumata. La polpa è povera di calorie e ricca di antiossidanti. Alcuni sostengono che favorisca la salute della pelle. In Sudafrica viene consumato come dessert. Può anche essere tagliato a pezzetti nelle macedonie, mescolato alle salse o consumato con carne o pesce. Alcuni trovano la sua consistenza morbida e farinosa e il suo sapore delicato poco soddisfacenti.

Coltivazione dei meloni pepino

Piantate i semi di pepino in un terreno ben drenante con un pH neutro. Scegliete un luogo soleggiato con terreno umido. Le piantine crescono fino a diventare arbusti legnosi, alti circa un metro, e sono resistenti solo alla zona USDA 9. Le foglie della pianta assomigliano molto a quelle della pianta di patata, ma cresce come un pomodoro e richiede un sostegno. I fiori compaiono da agosto a ottobre, mentre i frutti da settembre a novembre.