Cosa sono gli insetti pirata: sfruttare i minuscoli insetti pirata nei giardini

& Susan Patterson, Maestra Giardiniera Molti giardinieri pensano che vedere insetti nel giardino sia una cosa negativa, ma la verità è che pochi insetti non danneggiano il giardino. È meglio che ci sia un equilibrio tra insetti nocivi e insetti utili al giardino. Dopotutto, se non ci sono insetti nocivi di cui gli insetti utili possano nutrirsi, questi ultimi non rimarranno a lungo, il che significa che il giardino non trarrà alcun beneficio dalla loro presenza. Spesso i primi insetti utili ad apparire in primavera, i minuscoli insetti pirata (Orius spp.), sono una gradita sorpresa per i giardinieri che sanno che rendono molto più facile la lotta contro gli insetti nocivi. Come suggerisce il nome, si tratta di insetti molto piccoli. Potreste non accorgervi mai che stanno lavorando alacremente nel vostro giardino, a meno che non esaminiate attentamente le vostre piante. Facendo il possibile per attirare questi insetti utili, limiterete la necessità di utilizzare pesticidi pericolosi intorno alle vostre piante.

Cosa sono gli insetti pirata?

I minuscoli insetti pirata sono piccoli insetti che di solito misurano meno di un quinto di pollice (5 mm) di lunghezza. Sono di colore nero o viola scuro con macchie bianche sulle punte delle ali, che sembrano formare delle bande bianche quando le ali sono chiuse. Le ninfe sono generalmente di colore giallo-arancio e marrone e hanno la forma di una lacrima. Sebbene incredibilmente piccoli, i pirati si muovono velocemente e sono molto predatori. I pirati nel giardino si nutrono di una serie di piccoli insetti, tra cui afidi, acari e tripidi. Sono anche usati per uccidere i tripidi nelle serre. Ogni pirata adulto può consumare fino a 20 larve di tripide al giorno. Un insetto pirata benefico si nutre inserendo le sue parti boccali nella preda e succhiandone i fluidi corporei. Sia le ninfe che gli adulti si nutrono in questo modo. A volte si nutrono anche di piante tenere succhiando la linfa dalle foglie, ma il danno che lasciano è minimo. Occasionalmente pungono gli esseri umani, ma il morso provoca solo un’irritazione temporanea. Il ciclo vitale del minuscolo insetto pirata è breve, dura solo tre settimane dall’uovo all’adulto. Gli adulti svernano nei detriti del giardino, come lo strato di foglie secche. Emergono all’inizio della primavera e le femmine depongono le uova all’interno del tessuto fogliare. Non è possibile vedere le uova poiché si trovano all’interno delle foglie. Le larve arancioni che si schiudono dalle uova attraversano diverse fasi, chiamate stadi larvali, prima di diventare adulte.

Come attirare gli insetti pirata nei giardini

Per attirare gli insetti pirata è necessario selezionare con cura le piante da coltivare nel proprio giardino. Piantare arbusti e piante ornamentali ricchi di nettare che fioriscono in primavera e in estate è un ottimo modo per attirare gli insetti pirata nel giardino. Per farli rimanere, evitare il più possibile l’uso di insetticidi. Gli insetti pirata sono attratti principalmente dalle seguenti piante:

• Calendula
• Cosmo
• Cumino
• Erba medica
• Menta verde
• Finocchio
• Verga d’oro

È inoltre necessario avere del “cibo” a disposizione per gli insetti pirata. Cosa mangiano gli insetti pirata? Gli insetti pirata amano mangiare la maggior parte degli “insetti nocivi” presenti nei giardini. Sia le ninfe che gli adulti si nutrono di:

• Trips
• Acari
• Uova di insetti
• Cocciniglie
• Uova di piralide del mais
• Piralidi del mais
• Afidi
• Ninfe di cicalina della patata
• Piccoli bruchi
• Mosche bianche
• Psillidi

Quando non ci sono prede nelle vicinanze, i minuscoli insetti pirata si nutrono di polline e succhi vegetali. Tuttavia, se non c’è abbastanza cibo per soddisfare il loro appetito, è probabile che se ne vadano altrove. Pertanto, se volete mantenere il vostro giardino il più sicuro possibile e libero da pesticidi pericolosi, dovrete assicurarvi che i vostri insetti pirata non se ne vadano!