L’ape muratrice solitaria è un impollinatore originario del Nord America che merita maggiore attenzione e rispetto. Le api mellifere svolgono un importante lavoro di impollinazione, ma non sono autoctone, le loro popolazioni sono in declino e non sono efficienti quanto altre specie, tra cui le api muratrici. Scopri di più su questa umile ape e su come sostenerla nel tuo giardino.
Cosa sono le api muratrici?
Esistono oltre 100 specie di api muratrici del genere Osmia, comprese le api muratrici dei frutteti, note per l’impollinazione nei frutteti. A differenza della nostra amica ape mellifera, l’ape muratrice è solitaria e non produce miele. Si differenzia anche nell’aspetto. Molte specie di api muratrici sono nere e possono essere scambiate per mosche. È possibile distinguerle dalle ali. Le mosche hanno solo un paio di ali, mentre le api ne hanno due.
Essendo un animale solitario, l’ape muratrice nidifica da sola in piccole cavità. Trova rifugio in un gambo cavo o in un buco in un albero creato da un picchio. Nidifica volentieri anche in strutture artificiali delle giuste dimensioni.
Le giovani api muratrici escono dai loro nidi in primavera, quando le temperature sono costantemente di 10 °C (50 °F). I maschi escono per primi, seguiti dalle femmine. Si accoppiano e le femmine tornano ai nidi pochi giorni dopo. Il nome “ape muratrice” deriva dal fatto che le femmine usano il fango per sigillare i loro nidi, proprio come un muratore userebbe la malta.
La durata della vita di ogni singola ape è breve, ma all’inizio della primavera sono molto attive e trascorrono il tempo raccogliendo nettare e impollinando le piante. Visitano una maggiore varietà di specie vegetali rispetto alle api mellifere. Una sola ape muratrice può impollinare circa 2.000 fiori al giorno.
Le api muratrici pungono?
I maschi delle api muratrici non hanno pungiglioni, ma le femmine sì. Le femmine di questa specie pungono solo se vengono messe alle strette o molestate. Rispetto a molti altri insetti che pungono, il rischio di essere punti da un’ape muratrice è basso.
Come sostenere le api muratrici in giardino
Questi gentili impollinatori sono attori importanti nei loro ecosistemi nativi e dovrebbero essere i benvenuti in giardino. Con molte popolazioni di impollinatori in declino, è una buona idea sostenere le specie autoctone.
Le api mellifere sono diventate impollinatori commerciali perché vivono in gruppi e gli alveari possono essere spostati per impollinare efficacemente le colture. Le api muratrici sono solitarie, quindi non saranno mai commercialmente redditizie. Tuttavia, puoi incoraggiarle a stabilirsi nel tuo giardino e contribuire all’impollinazione.
Per farlo, create dei siti di nidificazione adatti alle api muratrici. Un nido ideale per le api muratrici dovrebbe essere leggermente più largo del corpo delle femmine. I nidi artificiali dovrebbero avere una larghezza compresa tra 0,6 e 0,9 cm e una profondità compresa tra 7,6 e 15 cm. L’estremità più lontana dei fori del nido dovrebbe essere chiusa.
Le api muratrici preferiscono il legno (non utilizzare legno trattato a pressione o cedro). Una semplice casa per api muratrici è un blocco di legno con fori della dimensione appropriata praticati al suo interno. Sebbene preferiscano il legno, nidificano anche in altri materiali. Piccoli tubi di cartone o steli di bambù legati insieme costituiscono un buon complesso residenziale per le api muratrici. È anche possibile acquistare nidi di api già pronti e installarli nel proprio giardino.
L’unica altra cosa di cui le api muratrici locali hanno bisogno per prosperare nel vostro giardino sono le piante di cui nutrirsi e che impollinare. Piantate una varietà di specie floreali autoctone per renderle felici e vi ricompenseranno con l’impollinazione anno dopo anno.
