Cos’è un albero di sugarberry: scopri gli alberi di sugar hackberry

Se non vivete nel sud-est degli Stati Uniti, forse non avete mai sentito parlare degli alberi di sugar hackberry. Conosciuto anche come sugarberry o southern hackberry, cos’è un albero di sugarberry? Continuate a leggere per scoprirlo e imparare alcune curiosità interessanti sullo sugar hackberry.

Cos’è un albero di sugarberry?

Originario degli Stati Uniti sudorientali, l’albero di celastro (Celtis laevigata) cresce lungo i corsi d’acqua e nelle pianure alluvionali. Sebbene di solito si trovi in terreni umidi o bagnati, l’albero si adatta bene anche alle condizioni di siccità. Questo albero deciduo di dimensioni medio-grandi raggiunge un’altezza di circa 18,5-24,5 m, con rami eretti e chioma arrotondata e espansa. Con una vita relativamente breve, inferiore ai 150 anni, il sugarberry è ricoperto da una corteccia grigio chiaro liscia o leggermente sugherosa. Infatti, il nome della specie (laevigata) significa liscio. I rami giovani sono ricoperti da minuscoli peli che col tempo diventano lisci. Le foglie sono lunghe 5-10 cm e larghe 2,5-5 cm e leggermente seghettate. Queste foglie lanceolate sono di colore verde chiaro su entrambe le superfici con venature evidenti. In primavera, da aprile a maggio, gli alberi di sugar hackberry fioriscono con insignificanti fiori verdastri. I fiori femminili sono solitari, mentre quelli maschili sono raggruppati in grappoli. I fiori femminili diventano frutti di hackberry zuccherino, sotto forma di drupe simili a bacche. Ogni drupa contiene un seme rotondo marrone circondato da polpa dolce. Queste drupe di colore viola intenso sono molto apprezzate da molte specie di fauna selvatica.

Curiosità sull’hackberry zuccherino

Il bagolaro zuccherino è una versione meridionale del bagolaro comune o settentrionale (C. occidentalis), ma differisce dal suo cugino settentrionale per diversi aspetti. Innanzitutto, la corteccia è meno sugherosa, mentre quella settentrionale presenta una caratteristica corteccia verrucosa. Le foglie sono più strette, ha una maggiore resistenza alla scopa delle streghe ed è meno resistente all’inverno. Inoltre, i frutti dello sugar hackberry sono più succosi e dolci. A proposito dei frutti, lo sugarberry è commestibile? Lo sugarberry era comunemente usato da molte tribù di nativi americani. I Comanche schiacciavano i frutti fino a ridurli in polpa, poi li mescolavano con grasso animale, li arrotolavano in palline e li arrostivano sul fuoco. Le palline così ottenute avevano una lunga durata di conservazione e diventavano riserve alimentari nutrienti. I nativi avevano anche altri usi per i frutti dello sugarberry. Gli Houma usavano un decotto di corteccia e gusci macinati per curare le malattie veneree, mentre un concentrato ricavato dalla corteccia era usato per curare il mal di gola. I Navajo usavano foglie e rami bolliti per ottenere una tintura marrone scuro o rossa per la lana. Alcune persone raccolgono e utilizzano ancora oggi il frutto. Il frutto maturo può essere raccolto dalla fine dell’estate fino all’inverno. Può poi essere essiccato all’aria o messo a mollo per una notte e strofinato su un setaccio per eliminare la buccia esterna. Lo sugarberry può essere propagato tramite semi o talee. I semi devono essere stratificati prima dell’uso. Conservare i semi umidi in un contenitore sigillato in frigorifero a 5 °C per 60-90 giorni. I semi stratificati possono quindi essere seminati in primavera, mentre quelli non stratificati in autunno.