Come coltivare l’agave per il nettare: coltivazione e raccolta dello sciroppo di agave blu

Un tempo la coltivazione dell’agave blu era nota soprattutto per la produzione di tequila, ma oggi il nettare di agave blu sta dando del filo da torcere al liquore. Il dolcificante di agave blu viene utilizzato sempre più spesso grazie al suo basso indice glicemico, un vantaggio per i diabetici e per chiunque debba monitorare il proprio apporto di zuccheri. Il nettare di agave blu e la tequila non sono però gli unici usi della versatile pianta di agave blu.

Usi della pianta di agave blu

La pianta di agave blu viene utilizzata per produrre un’altra bevanda alcolica chiamata pulque. Dopo aver tagliato il gambo del fiore appena prima della fioritura, si ottiene un liquido dolce che viene poi fermentato. 

Per la produzione di tequila e mezcal, gli zuccheri vengono estratti dal cuore della pianta di agave blu e poi distillati. Il mezcal è simile alla tequila, ma viene prodotto solo in regioni selezionate e da varietà specifiche di agave.

Le foglie della pianta di agave blu producono una fibra chiamata pita, utilizzata per fabbricare corde. L’agave blu è stata utilizzata anche nella produzione di sapone, balsamo per le labbra, dentifricio e prodotti per la cura dei capelli.

Nettare di agave blu

Il dolcificante di agave blu è un dolcificante naturale che appartiene a una classe di carboidrati chiamati fruttani. I fruttani sono ricchi di inulina, che ha un impatto minimo sulla glicemia. Aumenta anche l’assorbimento del calcio e favorisce i batteri probiotici.

Il nettare di agave blu viene prodotto estraendo il succo dal cuore della pianta di agave blu. Questo succo viene poi filtrato per creare il nettare o lo sciroppo di agave blu. Il nettare viene quindi riscaldato per concentrare il succo filtrato, creando un liquido simile allo sciroppo.

Coltivazione dell’agave blu

Le piante di agave blu sono costituite da una rosetta composta da foglie lunghe, appuntite, carnose e spinose. Esistono oltre 200 specie di agave. Come suggerisce il nome, le foglie dell’agave blu sono di colore blu/verde.

Piante resistenti, le agavi blu sono resistenti ai cervi e alla siccità, anche se dovrebbero essere coltivate in una regione senza gelate. La più comunemente coltivata è l’A. americana o pianta del secolo. Nonostante il nome, la pianta vive solo 10-30 anni. Alla fine del suo ciclo vitale, la pianta produce un alto stelo fiorale sormontato da fiori gialli. La pianta si propaga tramite rizomi che producono “pup” o nuove piante.

Cura dell’agave blu

Come accennato, le piante di agave blu sono esemplari resistenti e robusti. Una volta attecchite, richiedono pochissime cure. Originaria del Messico e degli Stati Uniti meridionali, l’agave blu predilige terreni sabbiosi, leggermente acidi o ghiaiosi ben drenanti.

Per prolungare la vita della pianta, tagliare il gambo del fiore. Le piante di agave blu possono essere coltivate in vaso, ma dovranno essere rinvasate ogni anno. Potare ogni anno le foglie morte o danneggiate con delle cesoie o, se necessario, con una sega. Maneggiare la pianta con cura, poiché alcune persone possono sviluppare dermatiti da contatto a causa dei cristalli di ossalato di calcio o dei raphidi.