Come coltivare il mais blu: le migliori varietà per preparare tortillas di mais blu fatte in casa

Prodotti come le tortillas di mais blu realizzate con mais blu Hopi stanno diventando sempre più popolari. Non c’è da stupirsi che la loro popolarità sia in aumento: il mais blu è considerato uno dei “super alimenti” grazie alla sua abbondanza di antiossidanti. Potrete godere di questi benefici per la salute provando a coltivare il vostro mais blu. 

Come coltivare il mais blu: le migliori varietà per le tortillas di mais blu fatte in casa

Il mais blu è un mais da farina a impollinazione libera originariamente sviluppato dal popolo Hopi, da cui il nome. Gli Hopi erano una vera e propria società agricola che sviluppò molte varietà di mais, alcune delle quali esistono ancora oggi.

È interessante notare che il colore del mais era associato alla direzione. Ad esempio, il giallo era associato al nord, il bianco all’est, il rosso al sud e il blu all’ovest.

Il mais blu Hopi rimane un ingrediente essenziale nei cibi Hopi come il pane piki, in cui il mais blu viene macinato in una farina dolce e trasformato in pane. Oggi la farina di mais blu è l’ingrediente principale delle deliziose tortillas di mais blu.

Coltivare il mais blu

Il mais blu (Zea mays) ha una resa inferiore rispetto al mais dentato ibrido, oltre a caratteristiche variabili quali altezza, numero di pannocchie e tempi di fioritura prolungati. Inoltre, tende a ribaltarsi, motivo per cui i prodotti che lo contengono tendono ad essere più costosi. Detto questo, coltivare il mais blu è un po’ più impegnativo, ma ne vale sicuramente la pena.

La maggior parte del mais blu è a impollinazione libera. Esistono alcuni ibridi, ma sono di proprietà esclusiva e vengono coltivati solo da produttori commerciali. Il mais blu Hopi può essere coltivato nelle zone USDA 8-10.

Piantate il mais blu in un terreno sabbioso-argilloso profondo, ben drenato e ricco di materia organica. Piantate i semi a una profondità di 2,5-5 cm e a una distanza di 20 cm l’uno dall’altro in aiuole precedentemente irrigate. Mantenete il letto di semina umido e la germinazione dovrebbe avvenire in una settimana o 10 giorni.

Quando le piante raggiungono un’altezza di circa 12,7 cm, diradatele lasciando una distanza di 30,48 cm tra una pianta e l’altra. Continuare a fornire 2,5 cm di acqua a settimana. Man mano che le piante crescono, spargere alcuni centimetri di pacciamatura organica intorno ad esse per ritardare la crescita delle erbacce e trattenere l’umidità. Se le foglie iniziano a ingiallire, concimare le piante con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto.

Quando raccogliere il mais blu

Il momento della raccolta dipenderà dalla varietà e dalle condizioni meteorologiche durante la stagione di crescita, ma in genere il mais blu viene raccolto tra i 65 e i 120 giorni. Se avete intenzione di arrostire o friggere i chicchi, assicuratevi di raccoglierli durante la fase di maturazione, in modo da ottenere prodotti più dolci, come nella ricetta delle tortillas di mais blu riportata di seguito. Quando il chicco è pronto, premendo delicatamente con un’unghia dovrebbe fuoriuscire un liquido lattiginoso.

Ricetta delle tortillas di mais blu

Rimuovete i chicchi di mais blu dalla pannocchia e lavateli bene in uno scolapasta. Sciogliete 1 cucchiaino di polvere di calcare o “cal” in ½ tazza (120 ml) di acqua. Aggiungere il cal disciolto a 32 once (poco meno di un litro) di acqua e portare a ebollizione a fuoco basso sul fornello. Questa aggiunta, un passaggio importante che alcalinizza il mais rendendolo più facile da macinare e più digeribile, è chiamata nixtamalizzazione.

Aggiungere i chicchi di mais e cuocere a fuoco medio per 25-40 minuti. Il mais dovrebbe risultare vellutato al tatto una volta cotto e dovrebbe ammaccarsi con l’unghia.

Togliere la pentola dal fuoco e lasciarla riposare a temperatura ambiente per 12 ore. Trascorso questo tempo, versare il mais in uno scolapasta e sciacquarlo leggermente con acqua.

Macinare i chicchi bagnati in un mulino ad acqua, in un robot da cucina o in un frullatore; più l’impasto è liscio, meglio è. Aggiungere un po’ d’acqua per ottenere un impasto leggermente appiccicoso, o masa.

Ora siete pronti per preparare le tortillas di mais blu. Formate delle palline di pasta del diametro di circa 5 cm e appiattitele con una pressa per tortillas o utilizzando due taglieri piatti.

Scaldate una padella antiaderente a fuoco alto e cuocete la tortilla di mais blu per 40 secondi fino a quando i bordi iniziano a colorarsi, quindi girate. Girala una terza volta per controllare il colore, quindi toglila dalla padella.

Utilizzala immediatamente o conservala in frigorifero o nel congelatore in un contenitore ermetico. Utilizza o congela la masa inutilizzata entro 3 giorni.