Información sobre la planta Caihua: consejos para cultivar pepinos rellenos

Los jardineros inteligentes siempre están buscando productos nuevos e interesantes para cultivar en sus jardines. En el caso de la caihua, sus frutos son similares a los del pepino, pero más fáciles de cultivar. El pepino relleno de caihua es un excelente sustituto del pepino normal, con la ventaja añadida de que su forma de bolsa permite rellenarlo y rellenarlo. Siga leyendo para obtener información importante sobre el cultivo y el consumo de esta interesante planta sudafricana.

Información sobre la planta Caihua

Las cucurbitáceas de final de temporada suelen estar cubiertas de moho, plagadas de insectos y, en general, se convierten en una pesadilla para el jardín al final de la temporada. Es entonces cuando estás ocupado cosechando, enlatando y comiendo tus cosechas más abundantes. Saber cómo cultivar Caihua eliminará gran parte del drama asociado con los cultivos de pepino. Estas frutas fiables suelen ser resistentes y no dan problemas. El pepino relleno Caihua (Cyclanthera pedata) también se conoce como Achocha, zapatito de dama, pepino silvestre, calabaza zapatilla, caigua y muchos otros nombres pintorescos. Es originario de Sudamérica y era una parte importante de la cocina y la vida inca, según documentos históricos. Las plantas son anuales en gran parte de Norteamérica, pero son perennes de hoja perenne en climas tropicales, mediterráneos y templados. Las plantas se cultivan comúnmente como alimento en el Caribe y en América del Sur y Central. El caihua es una enredadera trepadora de hasta 12 metros de largo, con vainas comestibles de 10 a 15 centímetros de largo y hasta 8 centímetros de ancho. Los frutos pueden tener espinas flexibles, que no son peligrosas y son comestibles. Las vainas son huecas, con semillas negras y una médula considerable. Uno de los usos más populares de la caihua es como recipiente relleno de queso, verduras o incluso carnes.

Cómo cultivar la caihua

El cultivo de pepinos para rellenar requiere un suelo suelto y con buen drenaje, a plena luz del sol. En la mayoría de las regiones de América del Norte, es mejor comenzar a cultivarlos en interiores seis semanas antes de trasladarlos al exterior. El cuidado cultural es muy similar al de los pepinos y tomates normales. Manténgalos uniformemente húmedos y aplique un buen fertilizante para tomates justo antes de que la planta florezca. El oídio y otros problemas comunes del pepino no son tan frecuentes, aunque muchas de las mismas plagas de insectos afectan al Caihua. Utilice un pesticida no tóxico o simplemente recoja y aplaste los insectos para combatirlos. Las enredaderas se beneficiarán de un poco de entrenamiento a medida que crecen. Esto también ayuda a que los frutos obtengan la mejor exposición para madurar. Coseche los frutos a medida que maduran. Las vainas serán de color verde amarillento cuando estén maduras, pero los frutos verdes también son comestibles, solo que no son tan dulces y jugosos y son un poco más astringentes.

Usos del caihua

El caihua es una planta ornamental con atractivas hojas palmeadas, pero una de las principales razones para cultivar pepinos rellenos es como alimento. En su región natal, los frutos se suelen rellenar con carne, pescado o queso y luego se hornean, al igual que los pimientos rellenos. Las vainas también se suelen encurtir y son excelentes para hacer salsa o conservas. Los usos medicinales tradicionales superan a los culinarios casi por duplicado:

• Las semillas se pueden utilizar para preparar un té que combate la hipertensión, controla los niveles de colesterol y minimiza la obesidad.
• El jugo de estas plantas es un remedio popular que combate la diabetes, los problemas circulatorios, la hipertensión, la amigdalitis y la arteriosclerosis, y se usa como diurético. Las semillas y los frutos también parecen tener beneficios gastrointestinales y, cuando se hierven en aceite, se convierten en un analgésico y antiinflamatorio tópico.
• Las raíces se utilizan en su región natal para limpiar los dientes.

Esta beneficiosa planta es resistente, inmune a la mayoría de los problemas del pepino y una fuente de versátiles beneficios culinarios y medicinales.