Plantas de eneldo tradicionales: variedades y usos del eneldo antiguo

Le echo la culpa a mi padre, es decir, a mi obsesión por los encurtidos. Él creció en un hogar de la posguerra en el que el Victory Garden todavía era muy evidente, lo que significaba que encurtir era una necesidad. No discrimino y como cualquier cosa encurtida, desde cebollas hasta sandía, pero mi favorita son los pepinillos al eneldo. Lo que me gusta es el sabor del eneldo, y parece que no soy la única fascinada por esta hierba. Sigamos leyendo para aprender más sobre la fascinante historia de las plantas de eneldo.

Historia de las plantas de eneldo

Según mi amigo Dad, cada vez es más difícil encontrar pepinillos al eneldo auténticos, como los que preparaba su madre. No sé si es cierto o solo una fantasía de una mente envejecida (¡lo siento, papá!), pero pensé en probar a preparar la receta de mi abuela. Sin embargo, primero quería aprender un poco más sobre el eneldo. El eneldo está impregnado de tradiciones ancestrales. Originario del Mediterráneo oriental y Asia occidental, el eneldo (Anethum graveolens) pertenece a la misma familia que el perejil y el apio. Los antiguos textos médicos egipcios hacen referencia al uso del eneldo ya en el año 3000 a. C. ¿Para qué se utilizaba el eneldo en aquella época? Al parecer, esta hierba era útil para ahuyentar a las brujas, además de ser un afrodisíaco muy popular. Para los antiguos griegos, el eneldo indicaba que se tenía una considerable riqueza, mientras que para los romanos, la hierba de eneldo se consideraba un símbolo de buena suerte. Durante siglos, muchas culturas utilizaron el eneldo con fines medicinales. Las semillas de eneldo, llamadas «semillas de la casa de reunión», eran dadas por los cuáqueros y los puritanos a sus hijos para que las masticaran en la iglesia y calmaran los rugidos de sus estómagos. Esto podría tener algo que ver con el significado del eneldo. El eneldo proviene del nórdico antiguo «dylla», que significa calmar o adormecer. El eneldo tradicional ha sido muy apreciado durante mucho tiempo y, de hecho, se le aplicaban impuestos o diezmos en muchas ocasiones, incluso cuando Eduardo I de Inglaterra carecía de dinero en las arcas para reparar el Puente de Londres. Hizo lo que cualquier monarca de la época habría hecho y gravó con impuestos las plantas de eneldo.

Acerca de las plantas de eneldo tradicional

El eneldo tradicional, al igual que otras plantas tradicionales, suele tener mejor sabor que sus homólogos más modernos. El eneldo fresco, con su sabor similar al regaliz, sabe muy parecido al hinojo y, de hecho, a menudo se confunde con las hojas de hinojo. Entre las variedades de eneldo antiguo se incluyen:

• «Bouquet»
• «Delikat»
• «Dukat»
• «Fernleaf»
• « Hercules»
• «Long Island Mammoth»
• «Mammoth»
• «Tetra»
• « Vierling»

La mayoría son variedades más altas de eneldo que pueden crecer entre 1 y 1,5 m de altura, pero algunas, como «Fernleaf», son variedades enanas que solo alcanzan entre 30 y 46 cm de altura. Algunas son más adecuadas para condimentar delicadamente el pescado o el calabacín, mientras que otras, como «Mammoth», son el eneldo tradicional por excelencia, perfecto para encurtir. Ahora que he encontrado el eneldo perfecto para encurtir, estoy decidida a preparar unos encurtidos de eneldo a la antigua usanza. Al fin y al cabo, mi compañera de encurtidos y yo estamos en buena compañía: 2500 millones de estadounidenses disfrutan tanto como nosotras de estas delicias ácidas.