¿Qué es una baya de Panamá?: Cuidado de los árboles de bayas de Panamá

Las plantas tropicales aportan infinitas novedades al paisaje. Los árboles de la baya de Panamá (Muntingia calabura) son una de estas bellezas únicas que no solo proporcionan sombra, sino también frutos dulces y sabrosos. ¿Qué es una baya de Panamá? La planta tiene numerosos nombres indígenas, pero para nuestros propósitos, es un árbol frutal de América tropical. Se le ha apodado de diversas maneras, como cereza china, madroño y cereza jamaicana. Más información sobre la planta de la baya de Panamá puede introducirle a esta fabulosa planta exótica y sus deliciosos frutos.

Información sobre la planta de la baya de Panamá

Las frutas del Viejo Mundo americano suelen introducirse en las regiones más cálidas del Nuevo Mundo, y tal es el caso de los cerezos jamaicanos. Aunque la planta es autóctona de las zonas cálidas de América Central y del Sur, se ha introducido en otros climas tropicales como Florida, Hawái y, más lejos, Filipinas y la India. Tiene una hermosa flor parecida al hibisco y produce frutos con aroma a almizcle y notas de higo. Quizás sea la primera vez que oiga hablar de los árboles de bayas de Panamá, que pueden alcanzar una altura de entre 7,5 y 12 metros, con grandes hojas perennes de entre 5 y 13 centímetros, en forma de lanza. Las extraordinarias flores crecen hasta alcanzar los 2 centímetros de diámetro y son de color blanco cremoso con prominentes estambres de color dorado brillante. Las flores duran solo un día. Los frutos son prolíficos, redondos, de 1 cm, y maduran de verde a rojo. En realidad, se parecen a pequeñas granadas cuando maduran. Se dice que su sabor es muy dulce y bueno fresco, en mermeladas o añadido a productos horneados. Los frutos se venden a menudo en los mercados mexicanos, donde se les llama capolin.

Usos de los cerezos jamaicanos

Este árbol alto encajaría perfectamente en un paisaje tropical. Proporciona sombra, hábitat para animales y alimento. Como ejemplar ornamental, sus exóticas flores son todo un espectáculo. Los frutos cuelgan de la planta como adornos navideños, tentando tanto a pájaros como a humanos. En regiones muy cálidas, el árbol florece y da frutos durante todo el año, pero en zonas como Florida, esto se ve interrumpido por varios meses de invierno. Los frutos caen fácilmente cuando maduran y se pueden recoger colocando una sábana debajo del árbol y sacudiendo las ramas. Son excelentes para hacer tartas y mermeladas, o se pueden exprimir para obtener una bebida refrescante. La infusión de las hojas también es un buen té. En Brasil, los árboles se plantan a orillas de los ríos. Los frutos que caen atraen a los peces, que son fácilmente capturados por los pescadores que descansan bajo la sombra del árbol.

Cómo cultivar bayas de Panamá

A menos que vivas en las zonas 9 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), tendrás que cultivar el árbol en un invernadero. Para aquellos que viven en climas cálidos, selecciona un lugar con pleno sol y suelo bien drenado. El árbol prospera tanto en suelos alcalinos como ácidos y se desarrolla muy bien incluso en situaciones de bajos nutrientes. Una vez establecido, el árbol de la baya de Panamá es tolerante a la sequía, pero los árboles jóvenes necesitarán agua constante mientras se establecen. Las semillas se pueden cosechar y plantar directamente al aire libre en un suelo bien labrado con fertilizante orgánico y fungicida incorporados. Las plántulas producirán frutos en 18 meses y crecerán hasta 4 metros en solo tres años.