5 cultures intercalaires à croissance rapide pour optimiser votre potager

La culture intercalaire est une pratique agricole ancestrale qui consiste à cultiver simultanément deux ou plusieurs cultures dans le même champ, les cultures plus petites étant plantées dans l’espace entre les rangées de la culture principale. Cependant, cette idée peut facilement être transposée au jardin potager, permettant aux cultivateurs de maximiser l’espace disponible et d’augmenter les rendements.

Les petits légumes à croissance rapide peuvent être cultivés dans les espaces des parterres de fleurs ou entre des cultures plus grandes et à maturation plus tardive. Prêtes en quelques semaines seulement, ces cultures intercalaires seront récoltées bien avant que les cultures principales n’aient besoin d’espace pour s’étendre.

Outre l’augmentation de la productivité, cette pratique présente d’autres avantages. Les cultures intercalaires peuvent servir de cultures de couverture, améliorant la rétention d’eau, fournissant de l’ombre ou réduisant l’érosion éolienne. Les cultures peuvent même équilibrer les nutriments du sol, comme les légumineuses qui fixent l’azote.

Cependant, lorsque vous choisissez des plantes compagnes, vous devez toujours vous assurer qu’elles sont compatibles et qu’elles ne se feront pas concurrence pour les nutriments, l’eau et l’espace.

Pour tirer le meilleur parti des espaces les plus réduits, essayez de combiner les cultures intercalaires avec d’autres solutions, telles que la plantation en succession et la culture verticale de légumes.

Ces cultures intercalaires à croissance rapide sont faciles à cultiver et sans problème, et permettront à votre potager de produire davantage avec un minimum d’efforts.

1. Radis

Le radis, souvent sous-estimé, est l’une des cultures à croissance la plus rapide, arrivant à maturité environ 3 à 4 semaines après avoir été semé. Légume de saison fraîche, il peut être semé au printemps et à l’automne pour une double récolte.

Appartenant à la famille des brassicacées, qui comprend également le chou-fleur, le brocoli et les choux de Bruxelles, les radis constituent d’excellentes options de culture intercalaire avec ces cousins. Les radis seront prêts à être récoltés juste au moment où les brassicacées plus volumineuses auront besoin de plus d’espace dans le potager.

Ils conviennent également bien à la culture intercalaire avec des légumes-racines à croissance plus lente comme les panais, les carottes ou même entre les plantations de pommes de terre.

La culture des radis est facile. Au printemps, les graines peuvent être semées directement dès quatre semaines avant le dernier gel dans votre région.

Semez les graines dans un sol meuble, bien drainé et fertile, en plein soleil ou à mi-ombre. Plantez à une profondeur de 13 mm et à une distance de 13 mm les uns des autres. Éclaircissez les semis lorsqu’ils ont leur première série de vraies feuilles à 2,5 cm les uns des autres.

2. Bébés bok choy

Pour quelque chose d’un peu plus exotique, essayez de cultiver des bébés bok choy – ou pak choi – en culture intercalaire. Ingrédient courant dans de nombreux plats asiatiques, le bok choy est un autre légume de la famille des brassicacées qui pousse pendant la saison fraîche et peut être récolté à presque n’importe quel stade, mais ce sont les jeunes feuilles tendres qui sont les plus succulentes.

Le bok choy pousse bien en plein soleil, mais aussi à mi-ombre. Cela en fait une bonne option de culture intercalaire pour les cultures en plein soleil à grandes feuilles, car l’ombre ainsi créée n’affectera pas la croissance du bok choy.

Le bok choy est une plante très gourmande, il faut donc amender le sol avec beaucoup de compost avant de semer. Semez les graines au printemps, une fois que tout risque de gel est écarté. Semez les graines à 13 mm de profondeur, à 8 cm d’intervalle, en rangées espacées de 46 cm.

Éclaircissez les semis à 15-23 cm d’intervalle lorsqu’ils atteignent 10 cm de hauteur. Il suffit d’utiliser une paire de ciseaux pour couper les pousses éclaircies et les ajouter à des salades ou des sautés.

3. Oignons verts et ciboulette

Bien que les oignons verts et la ciboulette soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils sont différents et pourtant similaires. Tous deux sont des alliacées, poussent rapidement au début du printemps et ont une saveur et un arôme d’oignon.

Alors que les oignons verts sont des oignons à bulbe, les ciboulette sont cultivées davantage pour leurs délicieuses fanes vertes. Cela dit, les parties blanches et vertes des deux alliacées sont comestibles. Les deux conviennent bien à la culture intercalaire en raison de leur maturité rapide, de leur système racinaire peu profond et de leur faible encombrement.

Le sol destiné aux oignons verts doit être bien drainé, riche en compost ou en autres matières organiques, et légèrement acide à neutre.

Plants – petits bulbes d’oignons secs – 6 à 8 semaines avant le dernier gel. Espacez-les de 10 à 15 cm et plantez-les à 5 cm de profondeur.

Si vous plantez des oignons verts à partir de graines, semez-les dès que le sol peut être travaillé au printemps. Semez les graines à 10 cm (4 pouces) les unes des autres et enfoncez-les délicatement dans le sol.

Les plants issus de graines seront prêts à être récoltés en 40 à 50 jours, tandis que ceux issus de plants seront prêts plus tôt.

Les oignons verts ou les ciboules peuvent être cultivés à l’intérieur ou semés directement dans le jardin. Semez les graines à 6 mm d’intervalle et à 6 mm de profondeur dans un sol fertile et bien drainé au printemps, dès que le sol peut être travaillé.

Ils seront prêts à être récoltés en 50 jours environ et peuvent être déterrés entièrement ou récoltés comme des cultures à couper et à repousser en coupant seulement un peu de vert.

4. Bettes à carde

La betterave est une autre excellente culture intercalaire à croissance rapide qui peut être laissée jusqu’à maturité complète ou récoltée comme betterave à carde à environ 7 semaines après la plantation. Cultivez les betteraves en association avec des brassicacées telles que le chou, le chou frisé et le brocoli.

Autre culture de saison fraîche, la betterave peut être plantée au printemps dès que le sol peut être travaillé. Il existe de nombreuses variétés de betteraves de différentes couleurs, et même certaines variétés résistantes à la montée en graines, ce qui n’est pas nécessaire si elles sont récoltées au stade de mini-betteraves.

Les betteraves tolèrent les sols peu fertiles, mais prospèrent lorsque le sol est enrichi en matière organique et bien drainé. Semez les graines directement dans le jardin, à une profondeur de 13 mm et à une distance de 2,5 à 5 cm les unes des autres. Lorsque les plants atteignent 10 à 13 cm de hauteur, éclaircissez les betteraves à une distance de 8 à 10 cm les unes des autres.

Lors de la récolte des betteraves, ne tirez pas sur les plants pour les retirer du sol. Coupez-les plutôt au ras du sol afin de ne pas abîmer les racines.

Maintenez le sol constamment humide pendant la croissance des betteraves afin que les racines ne se fendent pas.

5. Légumes-feuilles

Les légumes-feuilles, tels que la laitue, la roquette et les épinards, mûrissent rapidement et constituent d’excellentes options de culture intercalaire pour les plantes grimpantes comme les pois. Les feuilles ombragent les racines des plantes, mais ne leur font pas concurrence pour les nutriments.

Dans ce cas, récoltez les légumes-feuilles en les coupant plutôt qu’en déterrant toute la plante de laitue ou d’épinards afin de ne pas perturber les racines des pois. En ne récoltant que quelques feuilles sélectionnées, la laitue pourra continuer à pousser et à produire de nouvelles feuilles.

L’avantage de la culture intercalaire avec des légumes-feuilles est que vous pouvez en planter plusieurs variétés. Semez les légumes-feuilles dès que les températures se sont réchauffées et que tout risque de gel est écarté, ou commencez-les à l’intérieur pour prendre de l’avance sur la récolte.

Plantez-les dans un endroit ensoleillé le matin, puis ombragé l’après-midi, dans un sol bien drainé et fertile.

L’espacement dépend de la variété que vous cultivez, alors consultez l’emballage des graines pour plus d’informations. Si vous préférez récolter vos légumes verts jeunes et tendres, vous pouvez les planter plus près les uns des autres.

Une fois que les salades sont fanées et que les pois ont presque fini de pousser, vous avez une autre occasion de maximiser la saison de croissance. Coupez les tiges de pois au niveau du sol et remplacez le potager par des courges ou des concombres, en les laissant grimper sur le treillis précédemment utilisé par les pois. Intercaler avec des carottes ou des panais.