Cultiver des betteraves – Comment cultiver des betteraves dans son jardin

Cultiver des betteraves, c’est comme faire apparaître des rubis dans le sol : les deux sont précieux et d’une beauté inimaginable. Les betteraves ont toutefois un avantage sur les rubis : elles sont nutritives et bien plus accessibles que les pierres précieuses.

Les betteraves sont appréciées pour leurs racines profondément terreuses et leurs feuilles tendres et savoureuses, ce qui en fait un ingrédient polyvalent qui s’ajoute à tout, des salades fraîches et des cornichons aux ragoûts copieux et aux sautés. Originaire de la Méditerranée, où des variétés sauvages poussaient autrefois le long des marais salants côtiers, la betterave est cultivée depuis des milliers d’années pour ses feuilles et ses racines.

La betterave prospère dans des conditions de culture fraîches, ensoleillées et modérées. Comme pour la culture des carottes, les graines de betterave peuvent être semées soit au début du printemps pour une récolte estivale, soit à la fin de l’été pour une récolte automnale. Quiconque se lance dans la culture d’un potager aura la chance d’obtenir une belle récolte de racines colorées et de feuilles délicieuses. Cette combinaison de facilité et de polyvalence culinaire fait de la betterave un excellent choix pour les cultivateurs débutants comme pour les plus expérimentés.

Quelques faits sur la betterave

Qu’est-ce qu’une betterave ?

La betterave est la racine hypertrophiée de la plante Beta vulgaris. C’est une culture de saison fraîche dont de nombreuses variétés sont cultivées dans les jardins potagers pour leurs racines et leurs feuilles comestibles, ce qui en fait un légume « deux en un ». Les betteraves font partie de la famille des amarantes et sont adaptées à des conditions de culture plus fraîches.

Types de betteraves

Il existe plusieurs grandes catégories de betteraves, chacune étant cultivée dans un but précis.

Les betteraves potagères ou de table sont cultivées pour être consommées et comprennent les variétés rouges, dorées, blanches et rayées que l’on connaît bien, qui sont consommées fraîches, rôties, marinées ou en jus.

Les betteraves sucrières sont cultivées à grande échelle pour la production de sucre et ont des racines pâles et riches en sucre qui ne sont généralement pas utilisées dans les cuisines domestiques.

Les betteraves fourragères sont cultivées pour l’alimentation du bétail et produisent des racines volumineuses et riches en énergie.

Les betteraves à feuilles, communément appelées bettes à carde,sont cultivées pour leurs grandes feuilles colorées plutôt que pour leurs racines, même si elles appartiennent à la même espèce que les betteraves potagères.

Burpee propose des graines dans un kaléidoscope de variétés magnifiquement colorées et savoureuses, allant des variétés rondes rouge rubis aux formes cylindriques et aux mélanges multicolores.

Planter des betteraves

Les betteraves sont le plus souvent cultivées à partir de graines. Une belle et abondante récolte de betteraves commence par un travail minutieux et attentif de préparation du sol. Comme pour les carottes, un sol uniforme permettra à vos betteraves de pousser sans entrave, créant ainsi des racines lisses, rondes ou cylindriques. Dans un sol de texture appropriée, les graines de betteraves

Le reste de la procédure de plantation est simple et s’effectue facilement en peu de temps. En fait, la rapidité de la plantation vous permet de planter une petite rangée de betteraves toutes les semaines ou toutes les deux semaines, ce qui se traduit par une récolte prolongée et fructueuse.

Quand planter les betteraves

Les betteraves sont une culture de saison fraîche, et les dates de plantation dépendent de la zone USDA. Dans le sud des États-Unis, les betteraves peuvent être cultivées tout l’hiver, mais elles ne supportent pas bien la chaleur estivale. Dans les sols du nord, les betteraves ne doivent pas être plantées avant que la température du sol n’atteigne au moins 4 °C (40 °F), généralement vers le milieu du printemps. Même si elles ne poussent pas bien en été, même dans les régions nordiques, une deuxième culture semée à la fin de l’été permettra d’obtenir une récolte automnale.

Le meilleur sol pour les betteraves

Les betteraves aiment les sols mous, riches et faciles à creuser, c’est-à-dire meubles et friables, qui permettent aux racines de pousser rondes et lisses plutôt que tordues et dures. Un sol limoneux sableux ou un parterre de jardin bien travaillé avec beaucoup de compost est idéal. Les sols rocailleux ou argileux lourds donnent des racines difformes.

Visez un pH légèrement acide à neutre, entre 6,0 et 7,0, et maintenez le sol uniformément humide, mais jamais détrempé. Utilisez un kit d’analyse du sol tel que le MySoil Test Kit, disponible sur Amazon, pour déterminer le pH du sol et l’ajuster en conséquence. Lorsque le sol est adapté, les betteraves font pratiquement tout le reste toutes seules.

Besoins en lumière

Les betteraves apprécient particulièrement le soleil et poussent mieux lorsqu’elles bénéficient d’au moins six heures d’ensoleillement direct par jour. Un ensoleillement maximal favorise une croissance plus rapide, des racines plus sucrées et des feuilles plus résistantes. Si vous ne disposez pas d’un emplacement en plein soleil, les betteraves pousseront tout de même correctement à l’ombre légère. Cela est particulièrement vrai dans les climats chauds, où un peu d’ombre l’après-midi peut éviter le stress aux plantes. Sinon, un espace ensoleillé et dégagé permettra d’obtenir des racines et des feuilles magnifiquement colorées, riches en saveur et résistantes.

Lorsque vous choisissez un emplacement pour la plantation, veillez à ce qu’il soit éloigné des plantes voisines de grande taille ou des structures telles que les maisons ou les abris de jardin qui projettent de longues ombres. Dans les régions plus fraîches, un emplacement en plein soleil permet également de réchauffer le sol plus rapidement au printemps, ce qui vous aide à démarrer plus tôt votre culture de betteraves.

Comment planter des betteraves étape par étape

Maintenant que vous avez déterminé le bon moment de l’année pour planter des betteraves en fonction de votre emplacement et que vous avez choisi un endroit ensoleillé, il est temps de planter vos graines de betteraves !

• Préparez le sol. Ameublissez le sol sur une profondeur d’environ 20 à 25 cm. Enlevez les cailloux et les mottes, puis mélangez du compost ou de la matière organique bien décomposée. Un tamis à terre, tel que le tamis à compost rond de Home Depot, peut vous aider à éliminer les plus gros éléments du sol pendant que vous creusez. Ratissez la surface du sol pour la lisser. Une surface plane vous aidera à semer les graines de manière uniforme et à leur permettre d’être en bon contact avec le sol.
• Semez les graines. Semez les graines de betterave à une profondeur de 1,25 cm et à environ 2,5 cm les unes des autres, en rangées espacées de 30 cm. Si vous souhaitez un approvisionnement continu, plantez vos betteraves en plusieurs fois, à environ trois semaines d’intervalle.
• Couvrez et arrosez. Recouvrez délicatement les graines de terre, en veillant à ce que la surface soit plane. Arrosez légèrement mais abondamment. Une surface plane garantit qu’il ne restera pas de flaques d’eau.
• Maintenez le sol humide. Arrosez régulièrement pour maintenir le sol uniformément humide jusqu’à ce que les graines germent, généralement en 7 à 14 jours si les températures sont comprises entre 13 et 24 °C (55 et 75 °F).
• Éclaircissez les semis. Lorsque les plantes atteignent 5 à 7,5 cm de hauteur, éclaircissez-les pour les espacer de 7,5 à 10 cm afin que les racines aient de la place pour se développer. Coupez les semis plutôt que de les arracher, car cela perturberait le développement du système racinaire des plantes encore en terre. Bonus : utilisez les semis que vous avez coupés pour agrémenter vos salades !
• Paillez légèrement et éliminez les mauvaises herbes. Ajoutez une fine couche de paillis pour retenir l’humidité et réduire les mauvaises herbes.
• Arrosez régulièrement. Une humidité constante du sol est essentielle à la culture de la plupart des légumes-racines. Un arrosage régulier permet d’éviter que les racines ne deviennent dures ou ligneuses.

Les betteraves sont peut-être une culture facile à entretenir, mais en prêtant attention aux principes de base, vous obtiendrez une récolte bien supérieure à celle obtenue en les laissant pousser toutes seules.

Les besoins en eau des betteraves dépendent de leur maturité, des conditions du sol et du climat. Lorsque les températures printanières et automnales sont fraîches, le sol sèche lentement, en particulier dans les régions humides. Les jeunes plants de petite taille n’ont pas besoin d’autant d’eau que ceux qui sont proches de la maturité ; cependant, leurs racines relativement peu profondes peuvent nécessiter un arrosage un peu plus fréquent jusqu’à ce qu’elles atteignent les réserves d’humidité plus profondes dans le sol.

En général, un bon programme d’arrosage pour les betteraves consiste à fournir 2,5 cm d’eau par semaine. Il s’agit d’une combinaison d’eau de pluie et d’irrigation supplémentaire. Si vous recevez 1,5 cm de pluie, vous n’avez qu’à fournir 1,5 cm d’eau d’irrigation supplémentaire. Utilisez un pluviomètre pour mesurer les quantités de pluie et d’eau d’irrigation que reçoit votre jardin.

Le programme d’arrosage des betteraves doit moins se baser sur des jours de la semaine fixes que sur le maintien d’un sol constamment humide. Il est toujours utile de plonger votre doigt dans le sol pour vérifier son humidité. Un arrosage excessif des betteraves peut être tout aussi néfaste qu’un arrosage insuffisant pour cette culture assoiffée.

Fertilisation

L’alimentation des betteraves est presque aussi importante que la texture du sol et l’eau. Les plates-bandes préparées doivent contenir de la matière organique incorporée au sol afin d’augmenter la porosité et d’ajouter des nutriments, mais les betteraves sont très gourmandes et auront besoin de nutriments supplémentaires pendant leur période de croissance.

Les betteraves ont besoin d’un pH du sol compris entre 6,0 et 6,8 pour garantir une absorption efficace des nutriments et une croissance optimale. Les plantes peuvent tolérer un pH légèrement plus élevé, mais il est préférable qu’il ne dépasse pas 7,0. Effectuez une analyse du sol pour déterminer le niveau de pH avant la plantation et ajustez-le si nécessaire. Appliquez un engrais équilibré 10-10-10 sept jours avant la plantation. Après cette première application d’engrais, utilisez un engrais à faible teneur en azote. Les betteraves ont besoin de plus de phosphore et de potassium que d’azote pour favoriser la croissance des racines. Choisissez un engrais de type 5-10-10 ou 4-8-8. Environ 2 à 3 semaines après la levée des semis, appliquez l’engrais le long du rang, à environ 7,5 à 10 cm des plants. Utilisez environ 1 cuillère à soupe par 3 m de rang, puis arrosez abondamment. Une deuxième application d’engrais peut être nécessaire si la croissance semble lente ou si le sol est pauvre. Répétez l’opération environ 4 semaines plus tard en utilisant la même quantité.

Notez que le bore est un élément nécessaire à la culture des betteraves. De faibles niveaux de bore provoquent l’apparition de taches noires enfoncées sur et dans la racine. Les taches noires internes peuvent être évitées en ajoutant 14 g de borax par 9 m². Pour obtenir des sources supplémentaires de bore, Walmart propose l’engrais Boro-Mino Boron Fertilizer de BioAg, certifié OMRI, en sachets de 1 kg.

Paillez autour des plantes pour retenir l’humidité ; un stress hydrique au cours des six premières semaines de croissance entraînera une floraison prématurée et de faibles rendements.

Les betteraves nécessitent très peu d’élagage, ce qui explique en partie pourquoi elles sont si faciles à cultiver pour les jardiniers amateurs. En général, évitez de couper les feuilles saines pendant la saison de croissance, car ce sont les fanes qui nourrissent la racine en développement.

Le seul « élagage » régulier consiste à nettoyer le feuillage endommagé ou abîmé. Si les feuilles jaunissent, sont abîmées ou malades, coupez-les à la base à l’aide de ciseaux ou d’un sécateur propres. Cela permet de garder les plantes propres et d’améliorer la circulation de l’air.

Récolte

Le moment de la récolte des betteraves dépend en grande partie de l’usage que vous souhaitez en faire. Certains disent que plus la betterave est petite, plus elle est savoureuse, tandis que d’autres préfèrent les laisser atteindre une taille moyenne avant de les récolter. Allez-vous utiliser les betteraves et leurs feuilles fraîches dans des salades ? Allez-vous mariner les racines et faire sauter les feuilles ? Allez-vous extraire le jus de la plante entière ?

La récolte des betteraves est facile une fois que vous savez ce qu’il faut rechercher. Les épaules des betteraves dépasseront du sol. Le moment de la récolte dépend de la taille des betteraves que vous souhaitez obtenir. Les meilleures betteraves sont de couleur foncée et ont une surface lisse. Les petites betteraves sont les plus savoureuses. Les grosses betteraves peuvent devenir fibreuses, molles ou ridées. Le calendrier de récolte dépendra de la date de plantation, de la température à laquelle les betteraves poussent et de ce que vous attendez de votre récolte.

En fonction du sol et des précipitations récentes, vous pouvez arroser les betteraves un ou deux jours avant la récolte afin qu’elles se détachent plus facilement du sol. Cela est particulièrement vrai si vous récoltez les betteraves à la main. Pour récolter les betteraves à la main, saisissez fermement la zone où les feuilles rejoignent la racine et tirez fermement et régulièrement jusqu’à ce que la racine sorte du sol.

Le déterrage est une autre façon de récolter les betteraves. Creusez soigneusement autour et sous la betterave en veillant à ne pas la couper, puis soulevez-la du sol. Après avoir récolté les betteraves, lavez-les si vous comptez les utiliser rapidement. Si vous souhaitez les conserver pendant une longue période, placez-les dans un endroit sec et ombragé jusqu’à ce que la terre qui les recouvre soit sèche, puis brossez-les délicatement pour enlever la terre séchée.

Pour récolter les feuilles de betterave, vous pouvez les couper individuellement et de manière intermittente pendant que les racines poussent encore. Vous pouvez également couper les feuilles de la racine de betterave en bouquet après la récolte.

Conservation des betteraves

Au moment de la récolte, vous devez avoir un plan pour savoir ce que vous allez faire des betteraves par la suite. Les feuilles de betterave ne se conservent que quelques jours au réfrigérateur après la récolte. Les betteraves ne restent utilisables que quelques semaines, à moins d’être conservées dans du sable ou de la sciure de bois dans un endroit frais, comme une cave à légumes. Lorsque vous cueillez des betteraves, essayez d’en manger certaines fraîches pour profiter au mieux de leur saveur et de leur teneur nutritionnelle.

Multiplication des betteraves

Les betteraves se multiplient généralement à partir de graines. La plupart des gens achètent leurs graines de betteraves dans une pépinière, une jardinerie ou un magasin de bricolage, mais il est possible de récolter ses propres graines. Pour cela, vous devez d’abord attendre que les fanes des betteraves aient fleuri et soient devenues brunes avant de procéder à la récolte. Coupez ensuite 10 cm au sommet de la betterave et conservez-les dans un endroit frais et sec pendant deux à trois semaines pour permettre aux graines de mûrir. Les graines peuvent ensuite être retirées à la main du feuillage séché ou placées dans un sac et pilées. La balle peut être vannée et les graines retirées.

Un projet amusant consiste à essayer de faire repousser une betterave à partir de la partie supérieure coupée d’une racine de betterave. De la même manière que l’on peut faire pousser un avocat à partir d’un noyau, les fanes de betteraves repousseront, mais ne vous attendez pas à ce qu’une racine se forme. Placez la partie supérieure de la betterave dans un plat peu profond et ajoutez juste assez d’eau pour la recouvrir. Attendez quelques jours et vous verrez de nouvelles feuilles commencer à se former. Pour éviter la pourriture, changez l’eau fréquemment. Maintenez le niveau d’eau constant avec la courbe supérieure de la coupe de betterave, mais pas jusqu’à la nouvelle ligne de tige. En une semaine environ, vous aurez de nouvelles feuilles de betterave à couper.

Problèmes liés aux betteraves

Les betteraves sont généralement une culture sans problème, mais les jardiniers peuvent parfois être confrontés à certains parasites et maladies, en particulier dans des conditions chaudes ou humides. Si certains parasites et maladies affectent les feuilles, cela ne pose pas de problème majeur pour la production de racines, à moins que les dégâts ne soient si importants qu’ils détruisent l’ensemble du feuillage. Un bon espacement, la rotation des cultures, un sol bien drainé et le fait de garder les feuilles sèches lors de l’arrosage contribuent grandement à prévenir la plupart des problèmes liés aux betteraves.

Ravageurs courants

• Mineuses – De minuscules larves creusent des galeries dans les feuilles, laissant des traces blanches sinueuses. Les feuilles peuvent alors présenter des taches ou un aspect papyracé.
• Pucerons – Ils font de minuscules « trous » dans les jeunes feuilles, ralentissant ainsi leur croissance initiale.
• Pucerons – Ils se regroupent sur la face inférieure des feuilles, sucent la sève et propagent des maladies.
• Vers gris – Ils rongent les jeunes plants au niveau du sol.
• Limaces et escargots – Ils se nourrissent des feuilles, en particulier dans les jardins humides.

Maladies courantes

• Tache foliaire causée par Cercospora – Provoque de petites taches violettes ou brunes sur les feuilles qui peuvent fusionner et tuer le feuillage.
• Mildiou – Crée une moisissure grise ou duveteuse sur la face inférieure des feuilles, souvent par temps frais et humide.
• Oïdium – Revêtement blanc et poussiéreux sur les feuilles pendant les périodes chaudes et sèches.
• Pourriture des racines – Se produit dans les sols détrempés ou mal drainés ; les racines deviennent molles et se décolorent.
• Cœur noir (carence en bore) – Il ne s’agit pas d’une maladie, mais d’un problème nutritionnel qui provoque l’apparition de centres sombres et craquelés.

Cultiver des betteraves en pot

Lorsque vous cultivez des betteraves en pot, choisissez une variété qui ne développe pas un diamètre trop important. Vous devez disposer de suffisamment d’espace dans le pot pour obtenir une récolte saine. La profondeur minimale de votre pot doit être de 15 cm. La société HC Companies propose sur Amazon une gamme de pots profonds parfaits pour cette culture, notamment le pot rond Eclipse pour l’intérieur et l’extérieur. Remplissez le pot de terreau enrichi en matières organiques.

Bien qu’elles tolèrent une faible fertilité, les betteraves apprécient les sols bien drainés avec un pH compris entre 6,0 et 7. Plantez vos graines de betteraves lorsque la température de l’air est comprise entre 10 et 29 °C (50 et 85 °F), bien que la germination puisse encore avoir lieu à des températures aussi basses que 4 °C (40 °F) et aussi élevées que 32 °C (90 °F). Plantez les graines à une profondeur de 1,9 cm (½ à ¾ de pouce). Les semis apparaîtront dans un délai de 7 à 10 jours, voire jusqu’à deux semaines si le temps est plus frais. Vous devrez probablement éclaircir les semis lorsqu’ils atteindront une hauteur de 10 à 12,7 cm. Placez les betteraves en pleine croissance dans des conteneurs exposés au soleil. Récoltez-les lorsque les racines ont atteint la taille souhaitée.

Cultiver des betteraves à l’intérieur

Oui, les betteraves peuvent être cultivées à l’intérieur, en particulier les variétés plus petites ou rondes qui n’ont pas besoin d’un sol profond pour former de bonnes racines. Elles ont besoin d’une lumière vive, idéalement 12 à 14 heures par jour provenant d’une fenêtre ensoleillée ou de lampes de culture, et de pots d’au moins 20 à 25 cm de profondeur pour que les racines puissent se développer correctement. Utilisez un terreau meuble et bien drainé, maintenez le sol uniformément humide et éclaircissez les semis afin que chaque plante ait suffisamment d’espace pour pousser. Bien que les betteraves cultivées à l’intérieur poussent un peu plus lentement que celles cultivées à l’extérieur, elles peuvent tout de même produire des racines savoureuses et des feuilles tendres directement dans votre cuisine ou votre véranda.

Culture associée

Presque toutes les plantes peuvent bénéficier d’une manière ou d’une autre de la culture associée, et les betteraves ne font pas exception. Les avantages de la plantation associée peuvent être d’ajouter des nutriments au sol, de servir de support aux plantes grimpantes, d’ombrager les racines pour les garder fraîches et humides, de dissuader les parasites et même de fournir un abri aux insectes utiles. Plus important encore, la plantation associée diversifie le jardin comme le veut la nature.

Les betteraves ont de nombreux amis dans le jardin. Les plantes compagnes appropriées pour les betteraves sont notamment :

• Brocoli
• Choux de Bruxelles
• Haricots nains
• Chou
• Chou-fleur
• Bette à carde
• Chou-rave
• Laitue
• Oignons

Ne vous attendez pas à ce que toutes les cultures s’accordent avec les betteraves, même si celles-ci sont assez faciles à cultiver. Les cultures qui ne doivent pas être plantées à proximité des betteraves comprennent les haricots à rames, la moutarde des champs et la moutarde sauvage.

Foire aux questions

Pourquoi mes betteraves ont-elles toutes des feuilles et pas de racines ?

Cela signifie généralement qu’il y a trop d’azote dans le sol. L’excès d’azote favorise la croissance des feuilles au détriment du développement des racines.

Pourquoi mes betteraves ont-elles un goût amer ou une texture dure ?

Une température élevée, un arrosage irrégulier ou une croissance excessive des betteraves peuvent les rendre dures ou amères. Des températures fraîches et une humidité constante permettent d’obtenir les racines les plus sucrées.

Puis-je repiquer les betteraves ?

Les betteraves n’aiment pas être repiquées, car leur racine pivotante n’apprécie pas d’être dérangée une fois qu’elle a commencé à pousser. Il est préférable de semer les graines directement à l’endroit où elles pousseront.

L’essentiel pour cultiver des betteraves

• Vous cherchez des graines ? Burpee en propose un large choix, avec différentes formes et couleurs, et même des mélanges multicolores.
• Les betteraves poussent mieux dans un sol légèrement acide à pH neutre. Utilisez un kit de test du sol tel que le kit MySoil Test Kit, disponible sur Amazon, pour déterminer le pH du sol.
• Pour obtenir des betteraves lisses et rondes, retirez les cailloux et les mottes du sol à l’aide du tamis à compost Round Capacity Compost Sifter de Home Depot.
• Le bore est un élément indispensable à la culture des betteraves. Apportez-le à vos plantes grâce à l’engrais Boro-Mino Boron Fertilizer de BioAg, certifié OMRI, disponible chez Walmart.
• Si vous cultivez des betteraves en pot, veillez à leur fournir suffisamment de profondeur pour leur croissance. Optez pour le pot rond Eclipse Round Planter de HC Companies, disponible sur Amazon..