Cultivez des semences traditionnelles provenant de Monticello et Mount Vernon

Le Presidents’ Day peut être plus qu’un simple jour de congé pour les enfants. C’est le moment idéal pour leur enseigner l’impact que nos Pères fondateurs ont eu sur l’agriculture. Même si une excursion d’une journée à Mount Vernon ou Monticello n’est pas à l’ordre du jour, cultiver un paquet de graines anciennes de George Washington ou Thomas Jefferson est un excellent moyen de susciter leur intérêt pour le jardinage et l’histoire américaine.

Cultiver des graines de Monticello

Pendant plus de 50 ans, Thomas Jefferson a vécu à Monticello. Situé à l’extérieur de Charlottesville, en Virginie, Monticello est aujourd’hui un monument historique national. Propriété de la Thomas Jefferson Foundation, Inc., la maison, le domaine et la plantation ont été restaurés pour retrouver leur aspect d’origine, tel qu’ils étaient du vivant de Thomas Jefferson.

Si vous recherchez certaines des plantes cultivées par Thomas Jefferson, pensez à ces magnifiques graines de fleurs de Monticello :

• Bouton de célibataire — (Centaurea cyanus) Également connu sous le nom de bleuet, cette plante annuelle produit des fleurs d’un bleu éclatant d’un diamètre moyen de 4 cm.
• Blackberry Lily — (Iris domestica) Les fleurs orange à six pétales et à taches rouges peuvent atteindre 1,2 mètre de haut à partir de la touffe de feuillage en forme de lance.
• Oeillet de Chine — (Dianthus chinensis) Jefferson utilisait ces fleurs à pétales frangés pour border ses parterres sinueux. Le dianthus est une plante bisannuelle qui est généralement cultivée comme une annuelle.
• Ancolie rouge de l’Est — (Aquilegia canadensis) Originaire d’Amérique du Nord, l’ancolie rouge de l’Est possède de magnifiques fleurs rouges et jaunes aux pétales recourbés vers le haut.
• Pavot épineux du Mexique — (Argemone mexicana) Ressemblant beaucoup à une sorte de chardon, le pavot épineux du Mexique a des feuilles profondément lobées et épineuses. Ses fleurs jaune vif mesurent environ 6,3 cm de diamètre.

Les fleurs ne sont pas les seules plantes qui embellissent les terres de Monticello. À l’époque de Thomas Jefferson, on y cultivait également divers légumes. Essayez de planter ces graines anciennes intéressantes de Monticello :

• Fenouil de Florence — (Foeniculum vulgare azoricum) Ce type de fenouil bulbeux a une riche saveur d’anis et une texture croquante semblable à celle du céleri. Les graines de fenouil de Florence de Jefferson provenaient d’Italie et avaient été rapportées par Thomas Appleton en 1824.
• Chou frisé Lacinato — (Brassica oleracea var. acephala cv.) Cette variété italienne traditionnelle de chou frisé ornait le potager de Jefferson en 1777. Le Lacinato a une saveur plus délicate et est moins amer que les variétés à feuilles frisées.
• Cornichons des Indes occidentales — (Cucumis anguria) Recommandés par Thomas Jefferson à son frère en 1813, ces cornichons de la taille d’une bouchée ont toute la saveur des concombres sans aucune amertume.
• Melon Zatta di Massa— (Cucumis melo cv.) En 1774, Jefferson planta 18 buttes de ces melons anciens aux côtes profondes. Leur chair extrêmement sucrée est d’une couleur orange vif.

Cultiver les graines de Mount Vernon

Il n’est pas étonnant que Mount Vernon soit l’une des demeures historiques les plus visitées des États-Unis. En plus du manoir majestueux de George et Martha Washington, la maison est entourée de quatre jardins abritant des collections de plantes du monde entier. Envisagez de cultiver certaines de ces fleurs et légumes qui ornaient les jardins de notre premier président :

• Courge Boston Marrow — (Cucurbita maxima « Boston Marrow ») Il n’est pas étonnant que cette grande courge de type Hubbard ait été la variété la plus populaire pendant plus de 100 ans. Sa chair orange vif lui a valu le titre de « véritable courge à tarte » par les vendeurs de semences de l’époque.
• Sorgho à balai — (Sorghum vulgare) À l’époque coloniale, les graines grossières et fibreuses de ce sorgho étaient utilisées pour fabriquer des balais. Donnez à cette variété ancienne beaucoup d’espace au-dessus de sa tête, car le sorgho à balai peut atteindre une hauteur de 3 à 5,5 mètres.
• Piments poisson — (Capsicum annuum) Les fruits immatures et le feuillage panachés font des piments poisson des spécimens intéressants dans le potager. Cette variété de piment moyennement fort a une importance historique dans la cuisine afro-américaine.
• Love-Lies-Bleeding— (Amaranthus caudatus) Fleur inhabituelle de type cottage aux fleurs cramoisies en cascade, Love-Lies-Bleeding fleurit de juillet jusqu’aux premières gelées.
• Mangelwurzel — (Beta vulgaris ‘Mangelwurzel’) Avec des racines de plus de 30 cm de long, cette variété de betterave était utilisée comme fourrage pour les animaux à l’époque coloniale. Récoltées lorsqu’elles sont encore petites, les Mangelwurzels peuvent être ajoutées à des soupes ou servies en purée avec du beurre. George Washington cultivait cette variété traditionnelle en 1788.
• Silver Standard Tulip — (Tulipa ‘Silver Standard’) Bien qu’il faille parfois attendre six ans pour que cette tulipe fleurisse lorsqu’elle est plantée à partir de graines, les magnifiques fleurs rayées de rouge et de blanc de la tulipe Silver Standard valent la peine d’attendre.