Lutter contre les cochenilles des agrumes – Comment traiter les différents types de cochenilles sur les agrumes

Votre agrume perd ses feuilles, ses rameaux et ses branches dépérissent et/ou ses fruits sont rabougris ou déformés. Ces symptômes peuvent indiquer une infestation par des cochenilles des agrumes. Voyons plus en détail comment lutter contre ces parasites.

Que sont les cochenilles des agrumes ?

Les cochenilles des agrumes sont de minuscules insectes qui sucent la sève des agrumes et produisent ensuite du miellat. Le miellat est ensuite consommé par des colonies de fourmis, ce qui aggrave encore la situation. La cochenille femelle adulte est dépourvue d’ailes et souvent de pattes, tandis que le mâle adulte possède une paire d’ailes et des pattes bien développées.

Les cochenilles mâles sur les agrumes ressemblent à des moucherons, sont généralement invisibles et ne possèdent pas d’appareil buccal pour se nourrir. Les cochenilles mâles ont également une durée de vie très courte, parfois seulement quelques heures.

Quels sont les types de cochenilles présentes sur les agrumes ?

Il existe deux grands types de cochenilles sur les agrumes : les cochenilles blindées et les cochenilles molles.

• Cochenille blindée – Les cochenilles femelles, de la famille des Diaspididae, enfoncent leurs pièces buccales et ne bougent plus jamais, se nourrissant et se reproduisant au même endroit. Les cochenilles mâles sont également immobiles jusqu’à leur maturité. Ce type de cochenilles sur les agrumes sécrète une couche protectrice composée de cire et de peaux mues lors des stades précédents, qui forme son armure. Non seulement ces cochenilles nuisibles causent les ravages mentionnés ci-dessus, mais leur armure reste sur la plante ou le fruit longtemps après la mort de l’insecte, ce qui défigure les fruits. Les types de cochenilles de la famille des cochenilles à carapace présentes sur les agrumes peuvent inclure la cochenille noire, la cochenille des agrumes, la cochenille rouge de Floride et la cochenille pourpre.
• Cochenilles molles – Les cochenilles molles présentes sur les agrumes forment également une couche protectrice grâce à la sécrétion de cire, mais il ne s’agit pas de la carapace durcie produite par les cochenilles blindées. Les cochenilles molles ne peuvent pas être retirées de leur carapace et les femelles se déplacent librement sur l’écorce des arbres jusqu’à ce que les œufs commencent à se former. Le miellat sécrété par la cochenille molle attire le champignon de la fumagine, qui recouvre les feuilles des agrumes et empêche la photosynthèse. Une fois morte, la cochenille molle tombe de l’arbre au lieu de rester collée comme la cochenille blindée. Les types de cochenilles présentes sur les agrumes dans le groupe des cochenilles molles sont la cochenille noire des Caraïbes et la cochenille cotonneuse.

Lutte contre les cochenilles des agrumes

La lutte contre les cochenilles des agrumes peut être menée à bien à l’aide de pesticides, de moyens biologiques (introduction de guêpes parasites indigènes : Metaphycus luteolus, M. stanleyi, M. nietneri, M. helvolus et Coccophagus) et d’un spray à base de pétrole certifié biologique.

L’huile de neem est également efficace. Lorsque vous utilisez un pesticide pour lutter contre les cochenilles des agrumes, suivez les instructions du fabricant et pulvérisez l’arbre entier jusqu’à ce qu’il soit trempé. Pour lutter contre les cochenilles des agrumes, il peut également être nécessaire d’éliminer les colonies de fourmis, qui se nourrissent du miellat sécrété par les cochenilles.

Des appâts pour fourmis ou une bande de 8 à 10 cm de « Tanglefoot » autour du tronc des agrumes permettront d’éliminer les fourmis ravageuses. Les cochenilles des agrumes peuvent se propager rapidement car elles sont très mobiles et peuvent également être transportées sur les vêtements ou par les oiseaux.

La meilleure et première ligne de défense pour lutter contre les cochenilles des agrumes consiste à acheter des plants certifiés en pépinière afin d’éviter toute infestation dès le départ.