Utilisations historiques du figuier de Barbarie – En savoir plus sur le figuier de Barbarie

Les amateurs de cactus avertis connaissent probablement le nom « figuier de Barbarie ». Mais saviez-vous que le figuier de Barbarie a des usages historiques à la fois comestibles et médicinaux ? Cette plante originaire du sud de la Californie et du Mexique était autrefois largement utilisée par les populations indigènes. On trouve aujourd’hui ses rames et ses fruits dans les marchés spécialisés. Ils constituent un ajout intéressant aux salades ou peuvent être consommés frais à la main.

Informations sur le figuier de Barbarie

Le figuier de Barbarie appartient au genre Opuntia, un grand groupe de plantes succulentes. Les informations sur le figuier de Barbarie indiquent qu’il était utilisé par les Aztèques et peut-être même avant cela. Il constitue également un habitat et une source de nourriture importants pour la faune sauvage. Ne vous laissez pas effrayer par ses grandes épines. Ce cactus est une source alimentaire délicieuse et nutritive, dont toutes les parties sont comestibles. Il est riche en fibres, en acides gras essentiels et en caroténoïdes, et contient du magnésium, du phosphore, du calcium et du potassium, ainsi que des oligo-éléments et des vitamines. On lui attribue des propriétés antivirales, anti-inflammatoires et anticoagulantes. Dans les traitements de santé naturels actuels, ce cactus est utilisé pour traiter le diabète de type 2, contrôler le cholestérol, soulager les troubles gastriques et aider à soulager les symptômes de l’hypertrophie de la prostate. La médecine traditionnelle utilisait cette plante succulente pour traiter les rhumatismes, les blessures, les gonflements et les oreillons.

Autres utilisations historiques du figuier de Barbarie

Une lecture rapide de l’histoire du figuier de Barbarie montre qu’il s’agissait d’une plante importante pour les populations autochtones. Ses grandes épines étaient utilisées comme aiguilles, tandis que le jus de ses fruits mûrs servait à fabriquer une teinture profonde et colorée pour les textiles. Les fruits, également appelés tunas ou figues, sont juteux et sucrés, avec une pointe d’acidité, et d’une couleur rose-rouge intense. Les fruits mûrs étaient consommés frais ou sous forme de bonbons et de confitures, tandis que les tunas verts étaient cuits comme des courges. Les fruits étaient également pelés et séchés afin d’être conservés pour l’hiver. Même les fleurs et les graines sont comestibles. Les graines étaient grillées et moulues en farine. Les jeunes pousses étaient bouillies ou frites et utilisées dans les soupes et les ragoûts. À Malte, la liqueur Bajtra est fabriquée à partir de cette plante. Les nopales, ou pousses, doivent être débarrassées de leurs épines, qui peuvent être coupées ou brûlées au feu. Elles doivent ensuite être bouillies afin d’éliminer la sève gélatineuse. On les trouve dans les magasins spécialisés, souvent déjà coupés en lamelles et prêts à consommer ou en conserve. Les tunas ont également des épines, il faut donc utiliser des pinces ou une fourchette pour les préparer. Coupez les extrémités pour obtenir une base solide, puis incisez la peau dans le sens de la longueur. Glissez une fourchette dans l’incision, puis utilisez un couteau pour retirer la peau. Une fois la peau retirée, le fruit entier est comestible, soit frais, soit cuit au four ou en conserve. Il permet également d’obtenir un excellent jus lorsqu’il est pressé. N’ayez pas peur d’essayer ces parties du figuier de Barbarie qui semblent si redoutables. Elles ajouteront de l’intérêt et de la diversité à votre alimentation, tout en vous apportant de délicieux bienfaits pour la santé.