8 piante commestibili per sottaceti, conserve, gin e marmellate: per il massimo del sapore autunnale coltivato in casa

Non è necessario preoccuparsi dell’economia per voler sfruttare al meglio i propri prodotti agricoli e altri alimenti. La conservazione degli alimenti ha una storia secolare e un tempo era l’unica opzione per conservare il cibo prima dell’avvento della refrigerazione e di altri metodi moderni di conservazione a lungo termine. Oggi, con l’insicurezza economica dilagante, l’uso di piante commestibili per la preparazione di sottaceti, conserve, essiccati e persino bevande alcoliche sta diventando molto più facile e molto allettante. Conservare frutta e verdura in questo modo garantisce un elevato standard di qualità ed è anche molto divertente.

Abbiamo il vantaggio di poter utilizzare moderni utensili da cucina che rendono più facili queste pratiche consolidate nel tempo. È possibile utilizzare una macchina per sottovuoto, un robot da cucina e un essiccatore per conservare facilmente i propri alimenti salutari. Utilizzando una combinazione di prodotti coltivati in casa e anche alcuni ingredienti raccolti in natura, è possibile aumentare la varietà dei raccolti e riempire la dispensa propria e quella degli amici con prelibatezze deliziose. Ecco 8 delle piante commestibili più affidabili e versatili per conserve, sottaceti e succhi.

I modi migliori per conservare i prodotti coltivati in casa

La conservazione è un termine generico utilizzato per descrivere molti metodi di conservazione degli alimenti per lunghi periodi. Questi metodi rallentano la decomposizione degli alimenti, riducono al minimo o eliminano i batteri nocivi, prevengono l’ossidazione e rallentano l’attività enzimatica che causa il deterioramento più rapido degli alimenti. Questi accorgimenti consentono di conservare gli alimenti per mesi, garantendone al contempo la qualità.

• Sottaceti: La preparazione dei sottaceti è una di quelle pratiche che molti di noi hanno imparato dai propri nonni. In sostanza, gli alimenti vengono conservati con sale e aceto. È simile alla fermentazione, che si avvale di batteri benefici per conservare gli alimenti per lunghi periodi di tempo. Entrambi i metodi spesso conferiscono sapori piccanti e complessi e consentono lunghi periodi di conservazione. È possibile preparare sottaceti per garantire periodi di conservazione ancora più lunghi.
• Essiccazione: L’essiccazione è un altro modo per conservare gli alimenti più a lungo. Rimuovendo l’umidità che alimenta enzimi e batteri, il cibo rimarrà stabile molto più a lungo rispetto a quando viene lasciato fresco. I disidratatori alimentari, la liofilizzazione e l’essiccazione al sole sono metodi comuni per essiccare gli alimenti.

• Marmellate e gelatine: Se avete familiarità con l’idea del “jam girl summer”, saprete che preparare marmellate, gelatine e altre conserve è un ottimo modo per conservare la frutta. Se avete un sacco di fragole in eccedenza, probabilmente avete già provato questo metodo. Questo processo vi permette di conservare il meglio della stagione estiva e di gustarlo in autunno o in inverno su un toast caldo imburrato. Queste conserve possono essere inscatolate o congelate. Potrebbe essere necessaria la pectina per addensare la frutta e, solitamente, lo zucchero come parte del processo di conservazione.
• Fermentazione e produzione di bevande: Gli esseri umani producono bevande alcoliche da sempre. Quello che forse è iniziato come il consumo di frutta selvatica fermentata è ora un processo che comprende molte varietà e miscele. I produttori di birra e i fermentatori casalinghi potrebbero aver sperimentato un po’ di vino di sambuco o di tarassaco. Proprio come esistono molti tipi di tè, esistono molti tipi di alcolici. Potete divertirvi a preparare il vostro gin e infonderlo con erbe e piante per creare un cocktail personalizzato.

Le migliori piante commestibili da conservare

Esistono molte colture che possono essere conservate con successo per un uso futuro in cucina. Ecco alcuni dei miei frutti e ortaggi coltivati in casa preferiti da trasformare in sottaceti, marmellate, gin e così via, insieme ad alcuni ottimi modi per adattare questi prodotti alle conserve.

1. Bacche di sambuco

Le bacche di sambuco sono originarie di alcune zone del Nord America, dell’Asia, dell’Europa e di molte altre regioni. Sono splendidi arbusti o piccoli alberi con fiori meravigliosi e foglie merlettate. I fiori si trasformano in bacche scure, di colore viola-nero, che sono ottime per preparare marmellate e vino. Sono anche eccellenti per preparare succhi rinfrescanti o sorbetti ghiacciati.

Tra le varietà di bacche di sambuco adatte per ottenere raccolti abbondanti e bacche dolci ci sono la “Nova”, la “Ranch”, la “Black Beauty” e la “Adams”. Se siete interessati ad ampliare la vostra famiglia di sambuchi per i raccolti del prossimo anno, c’è anche la varietà “Marge”, disponibile per l’acquisto come arbusto da Fast Growing Trees, che produce sapori deliziosi, densi e concentrati, ideali per vino e marmellata.

Molti giardinieri domestici hanno un melo nano o un esemplare a colonna. Le mele sono ricche di fibre e sono un ottimo spuntino da consumare al naturale. Ma contengono anche molta pectina naturale, il che significa che quando si prepara la gelatina o il burro di mele, si addensano durante la cottura. I meli sono tra le migliori piante commestibili per le conserve e hanno anche una lunga storia nella produzione di alcolici in casa. Per chiunque abbia un abbondante raccolto di mele da utilizzare, il sidro forte e l’apple jack sono tradizioni autunnali che vi terranno al caldo durante l’inverno.

Per quanto riguarda le varietà adatte alla produzione di sidro, le mele “Yarlington”, “Honeycrisp” e “Ashmead’s Kernel” sono ottime per il loro sapore agrodolce. La varietà “Cortland” è perfetta per preparare una deliziosa salsa di mele, mentre le mele “Gala” e “Fuji” sono eccellenti per preparare il burro. Le piante vive “Honeycrisp” di Brighter Blooms, disponibili su Amazon, sono relativamente veloci da coltivare e molto versatili come fonte prolifica di frutta dolce e croccante.

3. Rabarbaro

I gambi rosso rubino e le foglie grandi ed eleganti sono i tratti distintivi di questo alimento primaverile. Sebbene tecnicamente sia un ortaggio, il rabarbaro è comunemente usato nelle ricette dolci. I gambi hanno una consistenza croccante e un sapore un po’ troppo aspro per la maggior parte dei consumatori, ma quando vengono cotti o stufati con lo zucchero, l’acidità si attenua in una sinfonia di sapori. Un’altra delle migliori piante commestibili per marmellate e conserve, le tonalità granate di questo raccolto risplendono anche nel vino di rabarbaro.

In termini di buone varietà di rabarbaro per le conserve, la “Victoria” è una scelta eccellente per l’acidità, mentre la “German Wine” (come suggerisce il nome) è un’opzione eccellente per chi è alla ricerca di una bevanda unica. Se desiderate introdurre nuovi sapori nel vostro orto per future preparazioni sottaceto, potete acquistare piante di rabarbaro “Crimson Red” e “Victoria”, radici nude e bulbi da Burpee.

4. Mirtilli

Oltre ad essere uno dei superfrutti più popolari che puoi coltivare nel tuo giardino, i mirtilli hanno alcuni vantaggi naturali se hai bisogno di sapere come conservare i prodotti commestibili. Il principale di questi è che hanno un forte contenuto di pectina, quindi sono in grado di addensarsi bene nelle marmellate. Sono ottimi per preparare salse e succhi incredibili, possono essere essiccati per ottenere una consistenza simile alla pelle e sono perfetti per creare uno dei ripieni più deliziosi per le torte!

Se desiderate preparare conserve, esistono numerose varietà di mirtilli eccellenti, tra cui la “Patriot” per la sua dolcezza, la “Chandler” per i suoi frutti grandi e la “Bluecrop” per la dimensione relativamente impressionante di un raccolto tipico. Da Fast Growing Trees potete trovare una vasta gamma di varietà di mirtilli, tra cui la “Pink Lemonade” per i suoi frutti dai colori vivaci.

5. Cetrioli

Per chi ama gli hamburger, le fette di cetriolo sottaceto sono un piacere irrinunciabile che tutti possiamo preparare da zero. Trasformare un eccesso di cetrioli in una dispensa piena di sottaceti dipende in realtà dalla varietà che coltivate. Tecnicamente, è possibile mettere sottaceto molti tipi di cetrioli, ma le varietà migliori tendono ad essere quelle con meno semi (che tendono ad essere i tipi più piccoli, noti anche come cetrioli da sottaceto).

È possibile coltivare cetrioli tradizionali e ibridi: i primi hanno sapori speciali e caratteristiche uniche, mentre i secondi tendono ad essere più resistenti alle malattie. Tra le varietà di cetrioli adatte alla conservazione sottaceto figurano i cetrioli “Boston Pickling”, “Kirby” e “Calypso”. Se acquisti i semi “Calypso” su Amazon e li pianti questa settimana, potrai raccogliere i frutti circa 55 giorni dopo: c’è ancora tempo per preparare una nuova partita di sottaceti autunnali!

Controlla il prezzo di un mazzo di porri al supermercato e potresti pensare che si tratti di un mazzo di spighe d’oro. I porri sono facili da coltivare nella maggior parte delle regioni e sono pronti per essere raccolti alla fine della stagione. Spesso è possibile piantarne un secondo raccolto per svernare e raccoglierlo in tarda primavera. I porri possono essere utilizzati in aceti e oli, burro composto, tagliati a dadini e congelati, o trasformati in pasta.

Il sapore cremoso e dolce dei porri li rende particolarmente gustosi come burri. Alcune varietà davvero ottime per le conserve sono il tenero “Giant Musselburgh” e il dolce “Tadorna”. Per chi fosse interessato ad aggiungere i porri al proprio orto, Burpee offre ottimi semi e porri a radice nuda, tra cui le varietà “Dawn Giant” e “Lancelot”.

7. Cavolo

Spesso utilizziamo il cavolo fresco nelle insalate e in altri piatti come gli involtini di cavolo. Ma questo alimento ricco di fibre e vitamine può anche essere conservato per un uso successivo. Un ottimo modo per conservare il cavolo dopo la raccolta è quello di fermentarlo. Il kimchi e i crauti vengono prodotti da secoli e sono ancora oggi molto apprezzati.

Per una versione innovativa e deliziosa dei tradizionali crauti, provate il cavolo “Savoy”, croccante e dalla consistenza particolare, o anche una varietà rossa come il cavolo “Climaro” o “Red Drumhead”. Nel frattempo, il cavolo “Napa” è una scelta eccellente per il kimchi, poiché si ammorbidisce magnificamente durante il processo di fermentazione. Ci sono diverse ottime varietà di semi di cavolo, tra cui il “Napa”, disponibili su Amazon.

8. Peperoni

Puoi gustare queste prelibatezze estive in qualsiasi momento dell’anno. Essiccateli a cubetti o a fette, congelateli tagliati a pezzi, frullateli e conservateli sott’olio, trasformateli in salse o sottaceti per un consumo successivo. Quando si coltivano i peperoni, spesso capita di aspettare un’eternità per i primi frutti, e poi ne spuntano molti altri prima di poter consumare il resto, quindi preparare delle conserve è un modo gustoso (e attraente) per sfruttare al meglio un raccolto abbondante.

Se desiderate coltivare peperoni da conservare sottaceto, optate per varietà con pareti spesse e consistenza soda che mantengano la loro forma. Tra i peperoni sottaceto più gustosi vi sono quelli delle varietà “Fresno” e “Hungarian Wax”. Da Walmart sono disponibili ottimi semi di peperoni rossi per chiunque desideri prepararsi in anticipo alla semina dell’anno prossimo e garantirsi i migliori peperoni da conservare sottaceto.

Domande frequenti

Quali sono i migliori prodotti da raccogliere per le conserve?

Anche i cuochi che non hanno un orto possono raccogliere more in molte regioni. Sono deliziose fresche, ma sono ottime anche per preparare marmellate e gelatine. Il vino di more è un prodotto tipico di molte comunità rurali. Se siete interessati a coltivare more per le conserve, provate le varietà “Marion” e “Ponca”: entrambe sono molto apprezzate per i loro sapori complessi e aromatici.

Quali sono le colture più prolifiche per le conserve?

Con l’arrivo dell’autunno, diversi raccolti riempiranno secchi e cesti fino a farli traboccare: dalle mele alle pere, dai cetrioli alle erbe aromatiche come la menta. Tuttavia, uno dei raccolti che trovo più prolifico è quello delle zucchine. Potresti chiederti cosa fare con tutta quella frutta, dato che fai fatica a consumarla fresca ad ogni pasto quotidiano. Le zucchine sono ideali da aggiungere a piatti dolci o salati. Le zucchine coltivate in casa possono essere conservate in barattoli, grattugiate e congelate, essiccate in gustose chips e polverizzate per essere sparse su zuppe e stufati.