Arbusti di azalea autoctoni – Dove crescono le azalee occidentali

Sia i rododendri che le azalee sono molto diffusi lungo la costa del Pacifico. Una delle varietà più comuni è l’azalea occidentale. Continua a leggere per scoprire cos’è un’azalea occidentale e per alcuni consigli sulla sua coltivazione.

Cos’è un’azalea occidentale?

Le piante di azalea occidentale (Rhododendron occidentale) sono arbusti decidui alti e larghi circa 3-6 piedi (1-2 m). Si trovano comunemente in zone umide come lungo la costa o lungo i letti dei torrenti.

In primavera mettono le foglie, seguite da fiori profumati e brillanti nella tarda primavera, da maggio a giugno. I fiori a forma di tromba possono essere di colore bianco puro o rosa pallido e occasionalmente presentano macchie arancioni o gialle. Sono raggruppati in grappoli di 5-10 fiori appariscenti.

I ramoscelli appena spuntati sono di colore rosso-arancio-marrone, ma con l’età assumono una tonalità grigio-marrone.

Dove crescono le azalee occidentali?

Le piante di azalea occidentale sono uno dei due arbusti di azalea originari del Nord America occidentale.

Chiamata anche azalea della California, questa azalea è presente a nord nella costa dell’Oregon e nelle montagne meridionali della contea di San Diego, nonché nelle catene montuose delle Cascate e della Sierra Nevada.

La R. occidentale fu descritta per la prima volta dagli esploratori nel XIX secolo. I semi furono inviati al vivaio Veitch in Inghilterra nel 1850, rendendo l’azalea occidentale direttamente responsabile dell’evoluzione delle azalee ibride decidue vendute oggi.

Coltivazione di arbusti di azalea occidentale

L’azalea occidentale autoctona è nota per prosperare in terreni serpentini, ricchi di magnesio e solitamente di ferro, ma poveri di calcio. Solo alcune specie vegetali possono tollerare queste concentrazioni di minerali, il che rende gli arbusti di azalea autoctoni interessanti per vari gruppi scientifici.

Ciò non significa che non sia possibile coltivare l’azalea occidentale nel proprio giardino. L’azalea occidentale può essere coltivata nelle zone USDA 5-10.

Ha bisogno di luce sufficiente per fiorire bene, ma tollera l’ombra leggera e richiede un terreno acido, ben drenato e umido. Piantatela in modo superficiale in un luogo protetto dai venti invernali.

Rimuovete i fiori appassiti per favorire la crescita di nuovi e attirare farfalle e colibrì.