Cactus orecchie di coniglio: guida definitiva alla cura e alla coltivazione

Nome botanico- Opuntia microdasys

Altezza- 1,5 m

Larghezza- 1,5 m

Esposizione al sole – piena

Requisiti del terreno- ben drenante, sabbioso

Zone di rusticità- USDA 7-10

Quando piantare- primavera

I cactus sono sempre stati le mie piante preferite. Esistono in una grande varietà di forme, colori, dimensioni e fioriture, oltre ad essere facili da curare. Il cactus coniglio è uno di quelli che ho avuto ed è una scelta molto comune nei vivai. La pianta dalle orecchie di coniglio appartiene al genere Opuntia, un gruppo molto ampio di cactus di cui il fico d’India è una delle varietà più conosciute. Il cactus dalle orecchie di coniglio può anche essere chiamato cactus ala d’angelo, probabilmente per la forma dei suoi cuscinetti. Si tratta di piccole piante divertenti, ideali per i principianti, che spesso ricompensano le cure adeguate con fiori dall’aspetto tropicale e frutti di un rosso brillante.

Cura del cactus dalle orecchie di coniglio

I proprietari di piante alle prime armi con la famiglia dei cactus non possono sbagliare acquistando un cactus dalle orecchie di coniglio. La pianta è originaria del Messico e dell’Arizona. È una pianta desertica che prospera nelle zone aride. La cura del cactus dalle orecchie di coniglio richiede un ambiente accuratamente riprodotto per ottenere i migliori risultati.

Poiché questo cactus è abituato a vivere in un deserto caldo e secco, è anche abituato alla luce intensa per gran parte della giornata. Le piante da interno dovrebbero ricevere almeno 6-8 ore di luce intensa per crescere rigogliose. Se l’interno della casa è buio, utilizzare una lampadina per piante per fornire luce supplementare. Posizionare il vaso vicino a una finestra esposta a sud o a ovest che fornirà luce intensa. In inverno, la pianta è in letargo e può sopportare una luce leggermente inferiore.

Uno dei più grandi malintesi sui cactus è che non hanno bisogno di acqua. Sono adattati a immagazzinare acqua nei loro steli e nei loro cuscinetti per utilizzarla durante i periodi di siccità. La pianta dalle orecchie di coniglio è dotata di spine dall’aspetto sfocato che aiutano a prevenire l’evaporazione dell’umidità dalla pelle. Tuttavia, darà il meglio di sé se viene annaffiata abbastanza frequentemente da impedire l’appassimento della pelle. La quantità dipenderà dalle condizioni interne. Le case con un alto tasso di umidità dovrebbero essere annaffiate meno rispetto a quelle con un basso tasso di umidità ambientale. Una buona regola empirica è quella di lasciare asciugare il terreno prima di annaffiare.

Temperatura e umidità

Le orecchie di coniglio sono una pianta originaria del deserto sudoccidentale. Si è evoluta per adattarsi alle condizioni di calore elevato. Cresce bene a temperature interne medie e può essere spostata all’aperto in estate. Tuttavia, deve essere riportata all’interno quando le temperature raggiungono i 10 °C (50 °F). La pianta è resistente alle zone climatiche 7-10 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Muore a temperature di -3,9 °C (25 °F). Per quanto riguarda l’umidità, più è bassa, meglio è. Alti livelli di umidità domestica possono causare la proliferazione di spore fungine e lo sviluppo di malattie, specialmente in condizioni di scarsa illuminazione e terreno umido.

In natura, questa Opuntia cresce su terreni sabbiosi o calcarei argillosi sulle colline desertiche. In casa, questo tipo di terreno dovrebbe essere riprodotto il più fedelmente possibile. È sufficiente acquistare del terriccio per cactus. Una buona versione fatta in casa combinerà 3 parti di terriccio con 2 parti di sabbia o altra ghiaia. Ciò fornirà un drenaggio perfetto, poiché le radici bagnate sono una causa comune di marciume nei cactus. La pianta sopravviverà in qualsiasi pH del terreno.

Fertilizzante

Un altro malinteso nella coltivazione dei cactus è che non hanno bisogno di fertilizzante. Ogni pianta ha bisogno di nutrimento e ne ricava gran parte attraverso la fotosintesi, che utilizza il sole per trasformare il carbonio e l’acqua in zuccheri vegetali o carboidrati. I cactus sono per lo più autosufficienti, ma apprezzano essere nutriti nella prima parte della stagione di crescita.

Sono disponibili alimenti specifici per cactus oppure è possibile preparare una soluzione diluendo a metà il fertilizzante per piante d’appartamento nell’acqua. Durante la stagione di crescita, si consiglia di concimare i cactus una volta al mese, ma io non lo faccio e i miei cactus sono perfettamente sani e crescono rigogliosi. Le formule a basso contenuto di azoto funzionano meglio sulle piante grasse come i cactus. Anche gli additivi fatti in casa come i fondi di caffè, la cenere di legno o l’acqua dell’acquario (che io uso!) sono utili.

Problemi, parassiti e malattie

Il problema più comune nella coltivazione dei cactus è l’umidità. Troppa o troppo poca. Troppa può causare marciume dello stelo e delle radici. Troppo poca e la pianta si raggrinzisce e può perdere steli e cuscinetti. Le piante che vengono spostate all’aperto possono essere attaccate da cocciniglie, cocciniglie farinose e altri insetti nocivi. Strofinatele con un tampone imbevuto di alcol. Quando la pianta viene portata all’aperto in estate, può verificarsi una scottatura solare. Questa si manifesta con la comparsa di materiale squamoso, indurito e scolorito sulla superficie. Posizionate la pianta in un luogo dove possa godere di un po’ di tregua dal sole di mezzogiorno.

Come piantare un cactus orecchie di coniglio

Sebbene le spine siano all’origine del suo nome carino, toccarle con le mani è un’esperienza sgradevole. Assicurati di indossare dei guanti prima di piantare questo cactus. Io uso spesso delle pinze da cucina per maneggiare i miei cactus più piccoli quando li rinvaso. Il cactus ala d’angelo non ha un apparato radicale robusto, quindi fai attenzione quando tocchi la zona delle radici. Può essere piantato in un vaso poco profondo, grande appena quanto basta per contenere il corpo della pianta. Non innaffiare la pianta subito dopo averla piantata. Aspetta qualche giorno e poi innaffia come al solito.

I cactus orecchie di coniglio non hanno bisogno di potatura, ma il materiale vegetale morto o danneggiato può essere rimosso in qualsiasi momento. È autopulente sotto molti aspetti, poiché i vecchi cuscinetti appassiscono e cadono. Fai molta attenzione quando rimuovi questi vecchi cuscinetti, poiché le spine sono ancora molto pericolose. Se è necessario tagliare il materiale vegetale, sterilizza un coltello affilato o delle cesoie per evitare di introdurre agenti patogeni e garantire un taglio netto. Taglia in corrispondenza della giuntura tra il cuscinetto e il fusto o il tronco.

Propagazione

Un altro motivo per cui amo i cactus è la loro facilità di propagazione. Ho provato i semi in passato e ci vuole molto tempo per ottenere una pianta adulta. Il modo migliore è attraverso mezzi vegetativi. Tagliate un cuscinetto e lasciatelo asciugare e callosare per alcuni giorni. Quindi posizionatelo sulla superficie del terreno per cactus. Presto attecchirà e dovrà essere curato come la pianta madre.

Le Opuntia preferiscono stare un po’ strette, quindi non è necessario rinvasarle spesso. Ogni 2-3 anni, rinvasale per aggiungere terriccio fresco. La dimensione del contenitore dovrà essere aumentata solo quando la pianta è molto stretta. Non dimenticate di usare guanti spessi per evitare che le spine sottili e minuscole vi pungano la pelle. Sono molto irritanti e difficili da rimuovere.

Svernamento

Sebbene il cactus orecchie di coniglio cresca bene all’aperto in estate, in inverno deve essere portato all’interno. Nelle zone miti con poche gelate, la pianta può rimanere all’aperto tutto l’anno. Quando c’è il rischio di gelate, spostate la pianta o copritela con un telo antigelo.

Come far fiorire il cactus orecchie di coniglio

Ho scoperto che è quasi impossibile ottenere le condizioni giuste per far fiorire i cactus, ad eccezione del mio cactus di Natale. Il cactus orecchie di coniglio produce fiori bianchi, gialli o rosa brillante in primavera, che si trasformano in frutti oblunghi di un rosso intenso. La pianta ha bisogno di un periodo di dormienza in inverno, in risposta alle temperature più fredde e ai livelli di luce più bassi, per poter fiorire.

Varietà di cactus orecchie di coniglio

Gli ibridi di orecchie di coniglio hanno glochidi, o grappoli di spine, di diversi colori. L’Opuntia microdasys var. albasplina ha glochidi bianchi, mentre l’Opuntia microdasys rufida ha glochidi rosso ruggine. L’Opuntia microdasys var. pallida forma cristata ha graziosi glochidi giallo dorato.

Domande frequenti

Si può toccare un cactus orecchie di coniglio?

Molti cactus dovrebbero essere accompagnati da etichette di avvertenza e questo non fa eccezione. Mentre alcuni cactus hanno spine evidenti simili ad artigli, quelli delle orecchie di coniglio hanno un aspetto morbido. Ma sono affilati e penetrano in profondità nella pelle, causando bruciore, prurito e irritazione generale. Indossate sempre dei guanti quando dovete toccare la pianta.

Qual è la durata di vita di un cactus orecchie di coniglio?

Con cure adeguate, potete aspettarvi che la vostra pianta orecchie di coniglio viva 3 decenni o più. Questo non è comune in natura, ma poiché possiamo manipolare le condizioni di crescita a favore della pianta, essa può vivere molto a lungo. E quando la pianta diventa vecchia, può essere propagata attraverso un cuscinetto per una nuova generazione.