C’è un incredibile tesoro invernale nascosto nel tuo giardino, se sai cosa cercare: prova a raccogliere prodotti freschi in inverno per gustarne il sapore.

La raccolta di cibo in inverno ti permette di provare l’esperienza di vivere della terra senza rinunciare alle comodità. Puoi raggiungere in auto una buona zona di raccolta e ascoltare musica sul tuo telefono mentre cerchi radici e bacche commestibili. Ma potrebbe essere più divertente trasformarla in una vera avventura a contatto con la natura e fare un’escursione con un cestino e un coltellino tascabile.

Il foraggiamento in questa era moderna prevede gli stessi passaggi fondamentali che ha sempre avuto nel corso della storia: cercare piante che possano fornire sostentamento. Mentre in passato le persone imparavano dagli anziani quali piante fossero commestibili e quali mortali, oggi dovrete scoprirlo da soli. Quando si tratta di foraggiamento per principianti, la sicurezza deve essere al primo posto.

Avrete bisogno di una guida per identificare le piante che hanno un buon sapore e che non vi uccideranno quando le mangerete. Una fonte affidabile per il foraggiamento è l’autorità internazionale in materia, Samuel Thayer. Il suo libro “The Forager’s Harvest: A Guide to Identifying, Harvesting, and Preparing Edible Wild Plants” (Il raccolto del foraggiatore: guida all’identificazione, alla raccolta e alla preparazione delle piante selvatiche commestibili) è disponibile su Bookshop.org ed è un ottimo punto di partenza. Purtroppo, molti libri sul foraggiamento generati dall’intelligenza artificiale disponibili presso i principali rivenditori online sono imprecisi e non sicuri da usare, quindi ti invitiamo a fare delle ricerche sull’autore di qualsiasi libro sul foraggiamento che acquisti per garantire la tua sicurezza.

1. Noci: noci nere

Le noci sono ottime per chi si avvicina per la prima volta alla raccolta, perché non sembrano esotiche o spaventose. Tutti sanno che aspetto ha una noce. Per la raccolta invernale, basta trovare un albero di noce nera (Juglans nigra) e cercare sotto di esso le noci che gli scoiattoli non hanno ancora raccolto.

C’è un avvertimento: queste noci non saranno pronte per essere aggiunte a un’insalata. Quasi certamente dovranno essere sgusciate. La sgusciatura può essere un’operazione complicata, quindi si consiglia di indossare dei guanti. Dopodiché, sarà necessario lasciarle essiccare per un paio di settimane o più prima di mangiarle o conservarle. Se si devono lavorare molte noci nere, è consigliabile procurarsi uno sgusciatore per noci nere resistente come il Grandpa’s Goody Getter, disponibile su Amazon. (Non lasciatevi ingannare dal nome buffo: questo schiaccianoci fa sul serio!)

Gli alberi di noci nere sono originari di questo paese. Li troverete che crescono spontaneamente negli stati orientali e centrali, ai margini delle foreste e lungo le rive dei fiumi.

2. Funghi: funghi ostrica

La raccolta dei funghi è una tradizione secolare in Europa e questo hobby sta prendendo piede anche in alcune parti di questo Paese. Il problema dei funghi è che alcuni possono uccidervi o danneggiare il vostro fegato, quindi fate attenzione, procedete con cautela e fate controllare i funghi da un esperto prima di mangiarli.

Un buon punto di partenza sono i funghi ostrica (Pleurotus ostreatus). Ecco come identificare questa specie commestibile: cercate un cappello liscio, di colore chiaro, a forma di ostrica e con un diametro compreso tra 5 e 25 cm. Di solito crescono in gruppi sovrapposti su tronchi o alberi decidui. La parte inferiore del cappello è caratterizzata da linee dentellate. Si tratta delle lamelle che scendono lungo la parte inferiore del cappello fino al gambo.

Questi funghi crescono in molti stati. È più facile trovarli nel Midwest e nel Nord-Est.

3. Radici: denti di leone

Quasi tutte le parti dei denti di leone (Taraxacum officinale) sono commestibili, ma in inverno è difficile trovare foglie e fiori. Rimangono quindi le radici ricche di sostanze nutritive che possono essere arrostite e consumate come verdure. Essiccate, vengono utilizzate per preparare una bevanda che alcune persone consumano come sostituto del caffè.

Il momento migliore per raccogliere le radici di tarassaco è in inverno, dopo il primo gelo. In quel periodo sono carnose e ricche di fibre. Gli steli appena sopra le radici sono chiamati corone e sono anch’essi commestibili. Assicuratevi di raccoglierli in zone dove non sono stati utilizzati pesticidi e lontano dalle strade, poiché le piante possono assorbire le sostanze inquinanti.

I denti di leone crescono in tutti i 50 stati. Identificate i denti di leone in inverno individuando la rosetta basale di fogliame a livello del suolo. Non tiratela, perché si romperà. Scavatela invece con un attrezzo da giardino. Un coltello da giardino come questo di A.M. Leonard può essere acquistato su Amazon ed è un ottimo strumento per estirpare le erbacce.

4. Bacche: cinorrodi

Coltivate rose (Rosa spp.)? Allora sapete che aspetto hanno i cinorrodi. I cinorrodi sono i frutti delle rose, piccoli baccelli commestibili che rimangono sulle punte dei gambi delle rose quando i fiori sono appassiti e morti. Tutte le rose producono cinorrodi e tutti sono commestibili, ma quelli dei cespugli di rose autoctone sono i più deliziosi. Possono essere utilizzati per preparare gelatine, salse e tè.

Le rose selvatiche si trovano in tutto il mondo in una grande varietà di habitat naturali. Fioriscono tutte in primavera e in estate e i cinorrodi possono essere raccolti in autunno e in inverno. Si riconoscono dal colore arancione o rosso, dalla forma oblunga e dai piccoli ciuffi di “peli” che spuntano dalla parte inferiore del cinorrodo.

5. Alberi: linfa d’acero

La linfa d’acero è commestibile, salutare e dolce. Ha il sapore dello sciroppo d’acero diluito. Per dedicarsi seriamente alla raccolta della linfa d’acero, è necessario trovare alberi di grandi dimensioni e inciderli alla fine dell’inverno. Il momento ideale è quando le temperature sono sopra lo zero durante il giorno e sotto lo zero durante la notte.

Per garantire la sicurezza durante la raccolta invernale, è necessario selezionare un albero privo di contaminanti, quindi cuocere la linfa per uccidere i batteri. La raccolta della linfa dagli alberi è un’abilità che chiunque può imparare. Tutto ciò che serve è un piccolo trapano e un beccuccio, noto anche come spile. Si pratica un foro poco profondo, si inserisce il beccuccio e si raccoglie la linfa in un secchio. Si fa bollire la linfa acquosa per ottenere lo sciroppo. Non dimenticate di sigillare i fori con cera d’api una volta terminato, per evitare che malattie possano penetrare nell’albero. Il kit per la spillatura degli alberi del marchio Maple Tapper, disponibile su Amazon, è un ottimo kit per principianti per la raccolta della linfa d’acero fresca.

L’inverno può sembrare un periodo dell’anno morto e buio, ma offre tantissime risorse da raccogliere! Uscite all’aperto e provate a raccogliere i frutti dell’inverno.