Cimici dei prati: informazioni sul controllo delle cimici dei prati

Avete notato grandi zone di tappeto erboso morto nel vostro prato? Potrebbe trattarsi di una malattia, ma anche dell’opera di parassiti lunghi solo pochi millimetri (2,5 cm). I danni causati dall’alimentazione delle cimici iniziano con macchie ingiallite di erba, ma progrediscono fino a formare zone completamente morte. Cosa sono le cimici? Questi insetti parassiti sono noti per infestare il tappeto erboso in tutto il Nord America. Esiste una specie per quasi ogni clima e la loro attività causa danni irreparabili ai prati. Continuate a leggere per saperne di più.

Cosa sono le cimici?

Le cimici sono dei veri e propri nemici del tappeto erboso. Causano danni visibili a vaste aree del prato infetto, aree che non si riprendono e devono essere trattate e riseminate. Le cimici sono difficili da individuare perché sono minuscole, ma il loro odore le tradisce. Le cimici presenti nei prati fortemente infestati emanano un forte odore sgradevole se calpestate. Il controllo delle cimici inizia con buone pratiche colturali, ma potrebbe essere necessario ricorrere all’intervento chimico.

L’identificazione visiva delle cimici può essere difficile, poiché non sono più grandi di 5 mm di lunghezza. In caso di grandi popolazioni, spesso è possibile sentirne l’odore quando si cammina nell’area infestata. I danni si verificano nell’erba secca e stressata durante i mesi più caldi dell’estate. Sia gli insetti adulti che le loro ninfe causano la distruzione del tappeto erboso. Entrambi hanno anche quel caratteristico odore sgradevole quando vengono schiacciati.

Gli adulti hanno il corpo nero e le ali ripiegate, mentre le ninfe sono di colore rosso mattone con una striscia bianca sul dorso. Gli adulti svernano nell’erba e si riproducono in primavera. Una femmina può deporre oltre 500 uova, che diventano voraci macchine mangia-erba. Il controllo delle cimici è quindi molto importante alla fine dell’inverno e all’inizio della primavera con buoni metodi colturali.

Riconoscere i segni delle cimici

Prima di decidere un metodo di controllo delle cimici, è necessario verificare che siano queste la causa dei problemi del vostro prato. Il danno può assomigliare a quello causato dalla siccità, con le prime aree colpite lungo vialetti, sentieri e marciapiedi.

L’erba secca con un forte strato di feltro è spesso attraente per questi insetti. Il tappeto erboso inizia a diventare marrone e giallo, poi bruno-rossastro e infine muore. Gli insetti si nutrono succhiando i fluidi delle piante, ma le cimici dei prati iniettano anche una tossina che fa ammalare le lame fogliari.

L’attività più intensa si verifica da giugno ad agosto e colpisce più frequentemente i seguenti tipi di erba:

• Festuca rossa
• Segale perenne
• Agrostide
• Prato blu del Kentucky

In caso di infestazioni gravi, possono esserci da 150 a 200 cimici per piede quadrato (929 cm²). La loro attività porta alla formazione di grandi zone di tappeto erboso morto. È possibile prevenire la presenza delle cimici con buone pratiche colturali e la rimozione del feltro.

Per una diagnosi sicura, affondate nel tappeto erboso una lattina con il fondo tagliato a una profondità di circa 8 cm. Riempite la lattina con acqua e osservate gli insetti galleggiare in superficie. Se contate da 20 a 30 insetti in qualsiasi stadio di sviluppo nel prato, dovrete adottare misure di controllo.

Controllo delle cimici

Falciare l’erba ai livelli raccomandati, rimuovere il feltro, annaffiare regolarmente e aerare il prato sono metodi efficaci per prevenire la presenza delle cimici e i danni che causano. Nei prati stressati, la loro presenza è più grave rispetto a un tappeto erboso sano.

Se avete già un’infestazione, potete provare un paio di rimedi.

• Gli insetti disponibili in commercio, come le coccinelle e le crisope, sono un metodo efficace di lotta biologica.
• Puoi anche scegliere di riseminare con semi di erba arricchiti con edofiti, che possono respingere le cimici.
• L’applicazione non tossica di sapone orticolturale o l’uso di sostanze chimiche naturali, come le piretrine, possono aiutare a controllare il problema.
• In casi estremi, potrebbe essere necessario ricorrere a insetticidi per tappeti erbosi, ma occorre prestare attenzione, poiché questi possono danneggiare insetti utili come le api. Seguire tutte le istruzioni e tenere i bambini e gli animali domestici lontani dall’area fino a quando non si è asciugata.