Come coltivare e curare gli ortaggi asiatici

Quando ero ragazza, mangiare verdure asiatiche a casa significava comprare una lattina al supermercato, sciacquare bene il misterioso contenuto e mescolarlo con un’altra lattina di manzo e sugo. Pensavo che un terzo della popolazione mondiale mangiasse solo verdure “bianche”, come germogli di soia e castagne d’acqua. Da giardiniera, i nomi delle piante orticole asiatiche erano vistosamente assenti dai miei cataloghi. Poi, improvvisamente, sono successe due cose: la popolazione asiatica è cresciuta e il resto di noi è diventato più attento alla salute, cercando una maggiore varietà nelle verdure. Evviva per me! Oggi le verdure asiatiche sono ovunque. Originari dell’Asia orientale e sud-orientale, questi ortaggi sono finalmente disponibili per la popolazione generale. Per i giardinieri, le possibilità sono infinite. Gli ortaggi a radice asiatici abbondano e, sì, anche le verdure a foglia verde. I nostri orti domestici possono produrre una varietà molto più ampia di quella disponibile nel reparto ortofrutta del vostro negozio locale. Naturalmente, con queste nuove opportunità di coltivazione, sorgono domande sui nomi delle piante orticole e sulla cura degli ortaggi asiatici.

Come prendersi cura degli ortaggi asiatici

Sebbene i nomi delle piante orticole asiatiche possano sembrare esotici, la maggior parte di esse sono semplicemente sottospecie diverse delle loro controparti occidentali e la cura delle verdure asiatiche non richiede uno sforzo maggiore. Un ortaggio a radice asiatico richiede condizioni di coltivazione simili a quelle dei ravanelli, delle barbabietole e delle rape che coltivate ogni anno. Ci sono cucurbitacee come i cetrioli e le zucche, crucifere o colture di cavoli come cavoli e broccoli e legumi. Per aiutarvi a fare la vostra scelta, ecco una guida di base alle verdure asiatiche.

Guida alle verdure asiatiche

Si prega di tenere presente che la seguente guida alle verdure asiatiche non è in alcun modo completa e ha solo lo scopo di incoraggiare i neofiti. Ho utilizzato i nomi più comuni delle piante orticole asiatiche per facilitare la vostra selezione.

• Zucche asiatiche – Ce ne sono troppe per citarle tutte qui. Basti dire che la maggior parte viene coltivata come le varietà estive e invernali e viene cucinata allo stesso modo.
• Melanzane asiatiche – Più piccole delle melanzane a cui siete abituati, vengono coltivate allo stesso modo. Possono essere utilizzate per preparare tempura, fritture o ripiene e al forno. Sono dolci e deliziose e devono essere cucinate con la buccia.
• Asparagi o fagioli lunghi– Un rampicante lungo strettamente imparentato con il fagiolo dall’occhio nero, che deve essere coltivato su graticci. Come suggerisce il nome, si tratta di un fagiolo lungo, disponibile in verde chiaro o scuro e rosso. Sebbene i colori scuri siano più popolari, quelli verde chiaro sono generalmente più dolci e teneri. I fagioli vengono tagliati in pezzi di 5 cm e utilizzati nei piatti saltati in padella.
• Broccoli cinesi – I gambi e le cime fogliose vengono raccolti proprio prima della fioritura dei fiori bianchi. Sebbene sia una pianta perenne, coltivatela come annuale. I risultati saranno più teneri e saporiti.
• Cavolo cinese – Esistono due tipi principali di cavolo cinese: il cavolo Napa, a foglia larga e compatta, e il bok choy, le cui foglie lisce di colore verde scuro formano un grappolo simile al sedano. Ha un sapore leggermente piccante. Sono colture di stagione fredda e vengono coltivate come la lattuga o il cavolo, anche se il sapore è più delicato.
• Ravanello Daikon – Imparentato con il ravanello comune, questo ortaggio a radice asiatico viene solitamente piantato in primavera e in autunno. I ravanelli Daikon sono radici grandi che prediligono terreni ricchi di sostanze organiche.
• Edamame – La soia commestibile viene coltivata come ortaggio. Il fagiolo è sensibile all’umidità e non deve essere innaffiato eccessivamente durante la germinazione. I fagioli devono essere raccolti quando sono ancora verdi e carnosi. Tutti i baccelli di una singola pianta devono essere raccolti contemporaneamente, quindi si consiglia una semina successiva.
• Erba cipollina cinese – Come altre varietà di erba cipollina presenti nel vostro giardino, anche questa è una pianta perenne resistente. Il suo sapore è una via di mezzo tra quello della cipolla e quello dell’aglio. Utilizzate l’erba cipollina all’aglio nei piatti saltati in padella o in qualsiasi piatto che richieda l’uso dell’erba cipollina.
• Pak Choi – Con foglie succulente e un sapore delicato, è un ottimo ingrediente per insalate e zuppe. Cresce rapidamente e va raccolto quando è ancora giovane. Le falene del cavolo ne vanno ghiotte, quindi tenetevi pronti.
• Piselli dolci o piselli mangiatutto – Colture di stagione fredda che dovrebbero essere piantate all’inizio della primavera, quando si piantano i fagioli rampicanti. Sia i baccelli che i fagioli sono commestibili. I piselli mangiatutto dovrebbero essere raccolti quando sono piatti, mentre i piselli dolci quando sono pieni e rotondi. Entrambi sono ottimi come snack crudi o come aggiunte croccanti ai piatti saltati in padella o da soli come contorno.

Altre buone notizie! Per chi partecipa ai mercati contadini locali, c’è una nicchia nel settore degli ortaggi asiatici che aspetta solo di essere colmata. Quindi, che sia per profitto o semplicemente per una nuova avventura culinaria, provate ad aggiungere alcuni nomi di ortaggi asiatici alla vostra lista di cose da provare.