Come coltivare gli scalogni: una guida completa per un raccolto abbondante

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Coltivare scalogni in casa è una mossa intelligente per i giardinieri che amano questo ortaggio saporito, perfetto in cucina. Ma c’è di più: gli scalogni sono sorprendentemente facili da coltivare. Formano grappoli compatti di piccoli bulbi e sviluppano un sapore dolce e piccante che ravviva salse, vinaigrette e soffritti. Le loro dimensioni compatte li rendono un ortaggio soddisfacente da piantare una volta e raccogliere più volte.

Lo scalogno (Allium cepa var. aggregatum) è originario del Mediterraneo e di alcune zone dell’Asia sud-occidentale ed è coltivato da tempo in Francia, Spagna ed Europa centrale. Simile alla coltivazione delle cipolle, prospera con molto sole e terreno fertile e ben drenato, ma preferisce temperature più fresche. Lo scalogno tollera un’ampia gamma di zone USDA e generalmente richiede meno cure rispetto a molte colture specializzate.

Con un po’ di attenzione al terreno e una corretta collocazione nel giardino, anche i coltivatori alle prime armi che iniziano un orto possono aspettarsi un raccolto affidabile di scalogni che brillerà nei numerosi piatti e condimenti preparati nella propria cucina.

Informazioni rapide sugli scalogni

Che cos’è uno scalogno?

Sebbene vengano spesso confusi con le cipolle verdi e altre piante della famiglia delle Alliaceae, gli scalogni sono piuttosto diversi. Con il loro sapore delicato di cipolla e aglio, gli scalogni sono considerati un ingrediente essenziale per insaporire quasi tutti i piatti. Il fattore che distingue maggiormente gli scalogni dagli altri membri della famiglia delle cipolle può essere individuato osservando attentamente i bulbi. A differenza delle cipolle o dei porri, gli scalogni sono costituiti da spicchi, proprio come l’aglio.

Tipi di scalogni

Scalogni grigi francesi: Conosciuti anche come “Griselle”, sono bulbi piccoli e allungati con buccia grigiastra e polpa viola. Hanno il sapore più forte dei tre tipi e sono quelli che la maggior parte delle persone pensa quando si tratta di usare gli scalogni in cucina. Sono ideali per i piatti cotti.

Scalogni Jersey o rosa: Questi bulbi hanno una forma più rotonda e grande e una buccia rosa. Hanno un sapore più delicato rispetto agli scalogni grigi francesi e sono più adatti per essere consumati crudi in insalate, condimenti e salse. Le varietà più popolari di questa categoria includono “Red Sun”, “Ambition” e “Mikor”.

Scalogni Echalion o Banana: Si tratta di un incrocio tra uno scalogno e una cipolla, dalla forma allungata simile a un siluro. Facili da sbucciare, hanno un sapore che tende più allo scalogno che alla cipolla e sono un’ottima alternativa allo scalogno per tutti gli usi. Le varietà più popolari di questo tipo includono “Longor”, “Zebrune” e “Jermor”.

Piantare lo scalogno

Coltivare lo scalogno è un’esperienza facile e gratificante. Ma soprattutto, è un processo molto semplice. Gli scalogni possono essere coltivati da bulbi o da semi, come spiegato di seguito.

Qualunque sia la vostra scelta, assicuratevi di acquistare bulbi o semi di qualità. Burpee offre una varietà di bulbi di scalogno saporiti e semi di scalogno. Per i bulbi, questi devono essere sodi e senza punti molli. I semi devono avere una data di scadenza attiva; i semi scaduti produrranno un basso tasso di germinazione e un raccolto deludente.

Fiori di scalogno o semi?

Un fiore di scalogno è un gruppo di piccoli bulbi di scalogno singoli generalmente acquistati in un garden center, in un vivaio o online. Una confezione da 1 libbra (0,5 kg) è sufficiente per piantare una fila di 20 piedi (6 m), a seconda del numero di bulbi contenuti nella confezione. Questa confezione da 1 libbra (0,5 kg) produrrà 10-15 volte più scalogni maturi.

I semi di scalogno sono solo semi, non bulbi interi. Devono essere seminati come gli altri semi e quindi richiedono un po’ più di tempo per raggiungere la maturità. I semi coprono un’area più ampia in modo più semplice ed economico rispetto ai bulbi di scalogno. Tuttavia, dato il gran numero di scalogni che si ottengono da un solo bulbo (vedi sopra) e il tempo di crescita più lungo quando si pianta da seme, la maggior parte di noi sceglierà di piantare bulbi di scalogno.

Quando piantare gli scalogni

Gli scalogni possono crescere nelle zone USDA 2-10 e possono essere piantati in autunno o in primavera, a seconda del clima. Anche in questo caso, è possibile scegliere se piantare bulbi o semi.

Nelle regioni miti (zone USDA 6-9), piantare i bulbi di scalogno in autunno, circa 4-6 settimane prima della prima gelata forte. Le radici dello scalogno si stabilizzeranno prima della dormienza invernale, portando a bulbi più grandi al momento del raccolto estivo. Nelle regioni più fredde (zone 3-5), piantare i bulbi all’inizio della primavera, non appena il terreno è lavorabile. Le condizioni fresche e umide della primavera favoriranno una crescita rigogliosa.

I semi di scalogno possono essere piantati in casa o all’aperto, a seconda della zona USDA. Nei climi più miti (zone USDA 7-9), i semi di scalogno possono essere piantati direttamente in giardino all’inizio della primavera, quando il terreno è lavorabile. Nei climi più freddi (al di sotto della zona USDA 7), piantare i semi in casa in vassoi o vasi 8-10 settimane prima dell’ultima data prevista per il gelo. Questo avviene solitamente tra la fine di gennaio e marzo, a seconda della zona. Tenere i semi sotto luce artificiale per circa 14 ore al giorno, con una temperatura compresa tra 18 e 21 °C. Quando la temperatura del terreno è costantemente di almeno 4 °C, trapiantarli nel terreno.

Il terreno migliore per gli scalogni

Gli scalogni crescono meglio in un terreno sciolto, ben drenato, fertile e ricco di sostanze organiche. Una consistenza argillosa o sabbiosa è l’ideale perché trattiene l’umidità senza diventare acquitrinosa, il che aiuta a prevenire la putrefazione dei bulbi. Cercate di ottenere un pH del terreno compreso tra 6,0 e 7,0, leggermente da acido a neutro. Utilizzate un kit di analisi, come il MySoil Test Kit, disponibile su Amazon. Questo kit analizza anche i nutrienti presenti nel terreno.

Prima di piantare, aggiungete alcuni cucchiai di compost ben maturo o di fertilizzante organico bilanciato, come questo Espoma Organic Garden-Tone disponibile su Walmart, in ogni buco per aumentarne la fertilità e migliorare la struttura.

Per le aiuole rialzate, utilizzare un terriccio leggero specifico per questo tipo di coltivazione. Un terreno sano e aerato favorisce una forte crescita delle radici, che si traduce in bulbi di scalogno più grandi e ben formati al momento del raccolto.

Esposizione alla luce

Gli scalogni crescono meglio in pieno sole e necessitano di almeno 6-8 ore di luce diretta al giorno per sviluppare bulbi robusti e un sapore intenso. Scegli uno spazio aperto nel giardino dove la luce del sole raggiunga il terreno in modo uniforme durante tutto il giorno. Sebbene gli scalogni possano tollerare una leggera ombra parziale, specialmente nei climi caldi, una luce solare insufficiente può portare a bulbi più piccoli e fogliame debole.

Scegli un sito di piantagione lontano da piante vicine alte o strutture come case o capanni da giardino che proiettano ombre lunghe. Nelle regioni più fredde, il pieno sole aiuta anche a riscaldare il terreno più rapidamente in primavera. Questo favorisce una crescita precoce e un raccolto di scalogni produttivo e uniforme.

Come piantare gli scalogni – Passo dopo passo

Una volta scelto il periodo di semina, assicuratevi che il sito selezionato sia abbastanza grande da dare agli scalogni tutto lo spazio necessario per crescere.

Cura degli scalogni

Sebbene gli scalogni siano una coltura relativamente facile da curare e con un rapido ricambio, è possibile prendere alcune precauzioni per garantire che il raccolto sia il migliore possibile.

Irrigazione degli scalogni

In caso di semina autunnale o all’inizio della primavera:Annaffiate leggermente per aiutare le piantine a mettere radici. In inverno non è necessario annaffiare ulteriormente gli scalogni piantati in autunno. Il pacciame può aiutare a trattenere l’umidità e a moderare la temperatura del terreno.

Dalla primavera all’inizio dell’estate (crescita attiva): Aumentate l’irrigazione man mano che i germogli crescono; gli scalogni hanno bisogno di umidità uniforme per produrre bulbi pieni e sani. Prevedere circa 2,5 cm di acqua a settimana, tenendo conto delle precipitazioni. Innaffiare alla base per evitare di bagnare il fogliame e ridurre il rischio di malattie.

Fine estate/vicino al raccolto: Ridurre l’irrigazione quando le cime iniziano a ingiallire e a cadere, segno che sono pronte per il raccolto. L’essiccazione del terreno aiuta i bulbi di scalogno a maturare naturalmente nel terreno e ne migliora la conservabilità.

Concimazione degli scalogni

Gli scalogni prosperano in terreni fertili e ben concimati, e fornire i nutrienti giusti al momento giusto garantisce una crescita forte e bulbi saporiti.

Prima della semina, incorporare nel terreno del compost ben maturo o un fertilizzante granulare bilanciato per fornire una dose iniziale di azoto, fosforo e potassio essenziali. Questo aiuta a sostenere lo sviluppo iniziale delle radici e dei germogli.

Durante la stagione di crescita attiva, solitamente in primavera, gli scalogni traggono beneficio dalla concimazione con fertilizzanti ricchi di azoto o compost tea. Applicare leggermente intorno alla base di ogni pianta, evitando il contatto diretto con i bulbi. Questo favorisce la crescita delle foglie, che a sua volta sostiene l’espansione dei bulbi nel sottosuolo. Una concimazione costante e moderata evita il rischio di bruciare le radici con applicazioni più pesanti.

Le punte delle foglie ingiallite indicano che gli scalogni si stanno avvicinando al momento del raccolto. A questo punto, interrompere la concimazione, poiché un eccesso di nutrienti nella fase finale del ciclo di crescita può ostacolare la corretta essiccazione, ridurre la durata di conservazione e ammorbidire i bulbi.

Pacciamatura degli scalogni

La pacciamatura degli scalogni favorisce una crescita sana e migliora la resa. Uno strato di pacciamatura organica, come paglia, foglie sminuzzate o erba tagliata, aiuta a conservare l’umidità del suolo, ridurre l’evaporazione e mantenere temperature del suolo più costanti. La pacciamatura è fondamentale all’inizio della primavera e anche nei climi più caldi che presentano temperature incostanti e condizioni di siccità che possono stressare le piante giovani.

Il pacciame funge anche da barriera naturale contro le erbacce. Limita la luce solare sulla superficie del terreno, riduce la competizione delle erbacce e permette agli scalogni di concentrare la loro energia sullo sviluppo dei bulbi.

Quando gli scalogni si avvicinano al momento del raccolto, mantieni il pacciame leggermente più leggero per consentire al terreno di asciugarsi, aiutando le parti superiori del raccolto ad asciugarsi e ingiallire naturalmente. I bulbi inizieranno a essiccarsi nel terreno e questo riduce il rischio di marciume.

Potatura degli scalogni

Gli scalogni non richiedono una potatura pesante nel senso tradizionale del termine, ma traggono beneficio da alcune leggere attività di manutenzione durante la loro crescita. Questi rapidi interventi contribuiranno a ottimizzarne la crescita.

  • Rimuovete i gambi fioriti, noti anche come scapi. Pizzicate questi steli fioriti per evitare che la crescita della pianta venga dirottata verso la produzione di fiori. Questo aiuterà i bulbi a crescere più grandi. Potete mangiare questi steli, proprio come gli scapi dell’aglio.
  • Tagliate le foglie danneggiate o ingiallite. Tagliate tutto ciò che sembra malato, giallo o danneggiato. Questo riduce il rischio di malattie.
  • Evitate di tagliare il fogliame sano. Il fogliame verde rigoglioso fa bene alla pianta! Mantenerlo alimenterà i bulbi sotterranei e il tuo futuro raccolto di scalogni.

Raccolta degli scalogni

Alcune persone hanno difficoltà a capire quando raccogliere gli scalogni. Sia le cime delle piante che i bulbi sono commestibili, quindi il momento della raccolta dipende dalla parte che si intende utilizzare.

Le parti superiori possono essere raccolte entro 30 giorni e sono comunemente utilizzate in zuppe, insalate e stufati.

I bulbi impiegheranno circa 90-120 giorni per maturare. Iniziate a raccogliere i bulbi quando le foglie della pianta iniziano ad appassire, cadere e morire. Diventeranno marroni e cadenti, mentre i bulbi spunteranno dal terreno e la buccia esterna diventerà cartacea. Questo avviene solitamente tra la metà e la fine dell’estate.

Quando è il momento di raccogliere i bulbi di scalogno, scavate, scuotete via la terra, intrecciate le cime e lasciateli asciugare.

Utilizzate una forca da giardino, come questa Horijunkie disponibile su Amazon, per sollevare delicatamente l’intero cespo dal terreno e scuotere via la terra. Scuotete via il terriccio e lasciate asciugare i bulbi in giardino per circa una settimana, tempo permettendo.

Calendario di cura degli scalogni

Essiccazione e conservazione degli scalogni

Dopo averli lasciati in giardino per una settimana, separate i bulbi e fateli essiccare in un luogo caldo (27 °C) e ben ventilato per due o tre settimane. Intrecciate le cime essiccate o tagliatele e conservatele in sacchetti aerati appesi in un luogo fresco e umido, come una cantina non riscaldata. Questi sacchetti di rete riutilizzabili GINFH disponibili su Amazon sono perfetti per questo scopo. Conservatene alcuni per ripiantarli in autunno o all’inizio della primavera.

Propagazione degli scalogni

Come per altri tipi di aglio, l’unico investimento iniziale necessario per coltivare questo ortaggio è l’acquisto di bulbi o semi di scalogno, grazie alla sua facile propagazione dal raccolto dell’anno precedente.

I bulbi di scalogno che raccogli sono repliche esatte dei bulbi che hai piantato all’inizio della stagione. Conservando alcuni di questi bulbi dal tuo raccolto, avrai tutto il necessario per piantare il tuo raccolto per la stagione successiva. Basta sbucciare gli spicchi dal bulbo di scalogno e piantarli singolarmente. Questo metodo di propagazione vegetativa è veloce e affidabile per il giardiniere domestico occasionale.

La propagazione dei semi, invece, è un processo più lungo per produrre un raccolto maturo. I semi possono essere piantati in casa alla fine dell’inverno e trapiantati all’aperto per un raccolto estivo produttivo. In alternativa, seminate direttamente all’aperto all’inizio della primavera. Per cimentarvi nella coltivazione da seme, ordinate i semi da un produttore affidabile o lasciate che una pianta di scalogno del vostro giardino vada a seme per un esperimento fai-da-te.

Problemi con lo scalogno

Come accennato in precedenza, lo scalogno è una coltura relativamente facile da coltivare e che richiede poche cure. Tuttavia, durante la stagione di crescita possono sorgere alcuni problemi. Tenere d’occhio la crescita del raccolto settimana dopo settimana vi aiuterà a stroncare sul nascere eventuali parassiti, malattie o altri problemi prima che sfuggano al vostro controllo.

  • Larve di mosca della cipolla sono le larve di piccoli insetti simili alle mosche domestiche. Le larve, di colore crema, sono lunghe circa 6 mm e hanno un corpo striato che si assottiglia verso la testa. I vermi della cipolla si nutrono di scalogni e causano gravi danni scavando gallerie all’interno dei bulbi. La prevenzione è il metodo migliore per controllare i vermi della cipolla. Le mosche adulte sono attratte dalla materia organica in decomposizione, quindi non aggiungetela al terreno. Pulite anche tutti i detriti vegetali dal giardino in autunno. Anche le coperture per le file, combinate con la rotazione delle colture, sono utili per impedire alle mosche adulte di deporre le uova nel terreno che circonda le piante di scalogno.
  • La fioritura precoce è un problema comune. Essendo biennali, gli scalogni sono programmati dalla natura per fiorire quando esposti a temperature fredde dopo un periodo di caldo. Per evitare che ciò accada, piantate le colture autunnali alla fine dell’anno e quelle primaverili dopo che le temperature calde si sono stabilizzate. Gli scalogni piantati da bulbi sono più soggetti alla fioritura precoce rispetto alle piante coltivate da seme. Piantare bulbi di scalogno di dimensioni inferiori a 2,5 cm può ridurre la fioritura precoce. Inoltre, evitate lo stress da calore e da acqua, poiché anche questo può innescare la fioritura delle piante biennali. Se i vostri scalogni fioriscono, tagliate immediatamente il gambo fiorito. In caso contrario, i gambi si ingrosseranno e si ispessiranno all’interno del bulbo, riducendo notevolmente la durata di conservazione.
  • Muffa nera(Aspergillus niger) sugli scalogni conservati non è raro. La muffa superficiale può essere lavata via dai bulbi e consumata da chi non è allergico o sensibile a questo fungo. Gli scalogni molto ammuffiti non sono sicuri da mangiare e devono essere gettati via. Per prevenire la formazione di muffa sugli scalogni, maneggiare i bulbi con delicatezza durante la raccolta per evitare danni. Le lesioni consentono alle spore di muffa di penetrare all’interno della cipolla. Per prevenire la formazione di muffa superficiale, essiccare adeguatamente gli scalogni raccolti e conservare i bulbi a una temperatura inferiore a 15 °C (59 °F). Tenere presente che spostare i bulbi di scalogno freddi in un ambiente caldo può causare la formazione di condensa sulla loro superficie e portare alla formazione di muffa.

Coltivare scalogni in contenitori

È possibile coltivare scalogni in contenitori se si seguono alcune considerazioni di base. Trattandosi di una coltura a bulbo, è necessario un vaso profondo, alto almeno 25 cm. Il vaso deve avere diversi fori di drenaggio per evitare che il terreno diventi fradicio, causando la decomposizione dei bulbi.

Riempire il contenitore con un terriccio sciolto e ben drenante arricchito con compost. I contenitori si asciugano più rapidamente delle aiuole, quindi è necessario tenere d’occhio il loro contenuto di umidità per assicurarsi che sia uniformemente umido. Evitate di riempire eccessivamente il contenitore con troppi bulbi di scalogno, distanziandoli di almeno 10 cm l’uno dall’altro. Posizionate il contenitore in pieno sole per almeno 6-8 ore al giorno.

Concimate con un fertilizzante bilanciato per una crescita sana e bulbi saporiti.

Coltivare scalogni in casa

È possibile coltivare scalogni in casa, anche se non è una pratica comune, poiché occorrono molti mesi per produrre i bulbi. Piantate lo scalogno come fareste per la coltivazione in vaso all’aperto, quindi posizionate i vasi su una finestra luminosa e soleggiata che riceva almeno 6-8 ore di luce al giorno, oppureutilizzateluci di coltivazioneper 12-16 ore al giorno per favorire una crescita rigogliosa. Gli scalogni coltivati in casa non produrranno grandi grappoli come quelli coltivati in giardino, ma daranno germogli verdi teneri e piccoli bulbi perfetti per essere utilizzati freschi in cucina.

Un progetto divertente da intraprendere con i bambini è coltivare scalogni dagli scarti di cucina. Se avete uno scalogno avanzato con la base della radice intatta, potete usarlo per iniziare una nuova coltivazione. Lasciate asciugare la base della radice per un giorno o due, mettetela con la radice rivolta verso il basso in un terreno ben drenante coprendola appena con il terriccio, quindi posizionatela su una finestra ben illuminata. Mantenendo il terreno uniformemente umido ma non fradicio, vedrete spuntare nuovi germogli verdi in una o due settimane. Probabilmente non crescerà un bulbo completo, ma potrete raccogliere – e continuare a raccogliere – le gustose foglie verdi da utilizzare in piatti e salse.

Coltivazione associata

Gli scalogni sono ottime piante da compagnia in giardino grazie ai composti solforati delicati che emettono. Questi composti aiutano a respingere i parassiti e favoriscono la crescita delle colture vicine. Gli scalogni possono scoraggiare le mosche delle carote, gli afidi e gli acari e sono quindi utili se piantati vicino a carote, barbabietole, pastinache, pomodori e peperoni. Si ritiene inoltre che lo scalogno scoraggi la crescita di funghi nelle colture vicine, come le fragole, e migliori persino il sapore di alcune erbe aromatiche, come l’aneto e la camomilla.

Tuttavia, lo scalogno non è amico di tutte le colture. Essendo un membro della famiglia delle Alliaceae, lo scalogno può inibire la crescita di fagioli e piselli e non dovrebbe essere piantato vicino a essi.

Domande frequenti

Quanti scalogni crescono da un bulbo?

Ogni set di scalogni (bulbo) produce solitamente un grappolo di 4-12 nuovi bulbi, a seconda della varietà e della stagione di crescita. Una buona fertilità del suolo e un’umidità costante aiutano ad aumentare la resa e la dimensione dei bulbi.

Qual è il modo migliore per conservare gli scalogni raccolti?

Dopo averli lasciati essiccare per 2-3 settimane in un luogo caldo e ventilato, conservate gli scalogni in un luogo fresco, asciutto e ben ventilato. Sono adatti sacchetti di rete, cesti o sacchi di carta. I bulbi correttamente essiccati possono durare fino a 6-8 mesi senza germogliare o marcire.

Gli scalogni possono sopravvivere all’inverno nel terreno?

Sì, se vivete nelle zone USDA 5-9, gli scalogni piantati in autunno possono solitamente svernare all’aperto. Nelle regioni più fredde, proteggeteli con uno spesso strato di pacciame per isolare dai cicli di gelo-disgelo.

Elementi essenziali per la coltivazione dello scalogno

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