Come coltivare le piante di zucca Butternut

Nome botanico: Cucurbita moschata

Altezza: Fino a 46 cm

Espansione: 1,5-4,5 m

Esposizione al sole: Pieno sole

Requisiti del terreno: Ricco, ben drenante

Zone di rusticità: 2-11

Quando piantare: Da maggio a giugno

Le piante di zucca Butternut sono un tipo di zucca invernale. A differenza delle zucche estive, vengono consumate dopo aver raggiunto la maturità, quando la buccia è diventata spessa e dura. Sono un’ottima fonte di carboidrati complessi e fibre, oltre ad avere un alto contenuto di potassio, niacina, beta-carotene e ferro. Si conservano bene senza refrigerazione o inscatolamento e ogni vite produce da 10 a 20 zucche se curata adeguatamente.

Il frutto della pianta di zucca butternut ha un sapore dolce, quasi di nocciola, che può essere utilizzato con una varietà di metodi di cottura. La sua versatilità, unita alla sua lunga durata di conservazione, rende la coltivazione della zucca butternut una coltura popolare nei giardini domestici. Se siete incuriositi da questa zucca invernale, vorrete sapere quando e come piantare la zucca butternut. Continua a leggere per imparare a coltivare la zucca butternut dai semi.

Che cos’è una zucca butternut?

Le zucche butternut sono gustose zucche invernali che possono essere cotte al forno, stufate, ripiene, grigliate, arrostite o schiacciate. Le zucche invernali hanno un guscio esterno duro e un periodo di conservazione molto più lungo rispetto alle zucche estive dalla buccia sottile.

La zucca Butternut (Cucurbita moschata) deriva da una delle quattro specie di zucca del Nuovo Mondo coltivate da almeno 6000 anni. Era già coltivata nel Nuovo Mondo quando gli europei arrivarono per esplorarlo nel XVI secolo, ma fu introdotta sul mercato solo negli anni ’40, quando un coltivatore del Massachusetts perfezionò questa varietà nella sua fattoria.

Come coltivare la zucca Butternut

Per iniziare a coltivare la zucca Butternut in casa, è necessario piantare i semi circa sei settimane prima dell’ultima gelata nella propria zona. Piantarli in un terreno fertile vicino a una finestra soleggiata o in una serra e trapiantarli in giardino quando non c’è più pericolo di gelate. I semi possono anche essere seminati direttamente all’aperto in un terreno ben drenante, tra la fine di maggio e l’inizio di giugno, quando ogni pericolo di gelate è passato e il terreno è ben riscaldato dal sole a una temperatura di circa 15-18 °C. Piantate le piantine a una profondità di 10 cm. Le piante di zucca Butternut sono estremamente delicate. Le piantine si congelano al minimo gelo e i semi germinano solo in un terreno caldo.La coltivazione della zucca Butternut richiede molto spazio nell’orto domestico. Come la maggior parte degli altri ortaggi rampicanti, la coltivazione di questa zucca inizia con la creazione di un cumulo. Raccogliete il terreno del vostro orto in un cumulo alto circa 46 cm. Questo permette al terreno di riscaldarsi intorno ai semi e alle radici. Ogni cumulo dovrebbe avere almeno cinque metri quadrati di superficie coltivabile. I semi di zucca Butternut possono produrre rampicanti lunghi fino a 4,5 m.

Piantate 3-4 semi per cumulo in pieno sole, a una distanza di 61-91 cm l’uno dall’altro, in file distanziate di 1,5-1,8 m. Copriteli con terra a sufficienza per nasconderli. Mantenete i semi umidi e l’area circostante libera dalle erbacce.

Come descritto di seguito, il terreno deve essere ben concimato e fertilizzato. Mantenete il terreno umido, ma non fradicio. In circa 10 giorni, i semi germoglieranno. Quando raggiungono un’altezza di circa 15 cm, diradate le piante più deboli, lasciando tre piante per collinetta.

Una volta che le piante hanno la loro prima serie di foglie vere, diradate ogni collinetta lasciando le due piante più forti.

Fabbisogno idrico e di luce

La stagione di crescita della zucca butternut è di circa 110-120 giorni per la maturazione dei frutti, quindi se la stagione è breve, è meglio iniziare a coltivare i semi in casa per dare loro un vantaggio.

Quando sono pronte per essere trapiantate, indurisci gradualmente le piantine nel corso di una settimana, quindi trapiantale in una zona completamente soleggiata. Continua a mantenere l’area libera dalle erbacce, fornendo alle piante 2,5 cm di acqua a settimana. Il terreno deve essere inumidito fino a una profondità di 20-25 cm. Pacciamare intorno alle piante per trattenere l’umidità e rallentare la crescita delle erbacce.

Esigenze di terreno e fertilizzante

La zucca Butternut prospera in un terreno ben drenante e ricco di compost. Queste piante sono molto esigenti e necessitano di fertilizzante supplementare durante la stagione di crescita. Concimate le piante con compost tea o fertilizzante liquido ogni 2-3 settimane. A metà della stagione di crescita è possibile concimare le piante con compost o letame maturo. La coltivazione deve essere effettuata a mano o con una zappa. Non coltivare troppo in profondità poiché le radici delle zucche sono poco profonde.

Problemi, parassiti e malattie

Afidi, coleotteri, lumache, acari, insetti della zucca, punteruoli e lumache possono attaccare la zucca butternut. Controllare attentamente la presenza di insetti e, se necessario, utilizzare sapone insetticida. Applicare gli insetticidi la sera, quando le api sono tornate nei loro alveari, poiché le api sono essenziali per la coltivazione di successo della zucca butternut.

Sono noti diversi virus che colpiscono questa zucca invernale, come il virus del mosaico della zucca e il virus del mosaico del cetriolo. Altre malattie che colpiscono la zucca includono l’oidio, la peronospora, la ticchiolatura e il marciume.

Altri problemi legati alla coltivazione della zucca butternut hanno a che fare con le dimensioni delle viti. I rampicanti possono essere potati per ritardarne la crescita e consentire alla pianta di concentrare le energie su sole tre o quattro piante, oppure sono disponibili cultivar più piccole per chi ha poco spazio.

Come raccogliere e conservare la zucca butternut

La zucca butternut è pronta per essere raccolta quando il colore si è intensificato ed è di un oro opaco senza striature verdi. Un indicatore della maturità è premere delicatamente con l’unghia sulla buccia. Se non lascia segni, il frutto è pronto.

Assicurati di raccogliere la zucca butternut prima che arrivi il gelo intenso. Tagliare il frutto dalla pianta con un coltello affilato e lasciarlo essiccare in un luogo caldo e asciutto per una o due settimane prima di conservarlo. Conservare in un luogo fresco e buio a una temperatura di circa 10 °C (50 °F) per un massimo di tre mesi.

Le migliori varietà di zucca butternut

La cultivar Waltham è una delle zucche butternut più popolari. Varietà tradizionale e probabilmente una delle butternut più coltivate oggi, la Waltham è una zucca di grandi dimensioni con un peso medio di 4-5 libbre (1,8-2 kg) che si conserva per diversi mesi. La Atlas è un’altra varietà di zucca butternut che produce frutti più grandi rispetto alla Waltham, ma con una resa maggiore per metro quadrato.

Alcune varietà più piccole sono la Butterbaby Little Dipper e la Butterscotch. I frutti di queste cultivar a vite più piccola pesano circa 1-2 libbre.