Come essiccare il basilico del tuo giardino – 3 semplici tecniche

Il basilico è una delle erbe aromatiche più versatili e può dare grandi raccolti nella soleggiata stagione estiva. Le foglie della pianta sono il componente principale del saporito pesto e vengono utilizzate fresche in insalate, panini e molte altre ricette.

Il basilico continua a crescere per tutta l’estate, il che significa che può essere raccolto regolarmente durante tutta la stagione di crescita. Tuttavia, non appena le temperature iniziano a raffreddarsi, inizia ad appassire. Anche una leggera gelata lo ucciderà. Cosa si può fare per conservare tutte quelle deliziose foglie? Essiccare il basilico è un modo semplice ed efficace per conservarne il fresco sapore estivo anche in inverno.

Come essiccare il basilico fresco

Il basilico ha un sapore più intenso quando è fresco, ma chiunque lo abbia utilizzato in cucina sa che si deteriora rapidamente. Questo perché le foglie hanno un alto contenuto di umidità e devono quindi essiccarsi rapidamente per evitare la formazione di muffa. L’aria deve circolare liberamente su entrambi i lati della foglia per ottenere un’essiccazione più rapida.

Essiccare il basilico fresco è un modo semplice per preservare il sapore fresco di limone e anice o di pepe piccante dell’erba aromatica. Il primo passo è la raccolta.

Raccolta del basilico per l’essiccazione

Se raccogli il basilico appositamente per essiccarlo, dovresti farlo al mattino, subito dopo che la rugiada è evaporata dalle foglie, ma prima che faccia troppo caldo. Quando raccogli il basilico, cerca sempre un nodo di crescita, ovvero il punto in cui il gambo principale si ramifica. A volte puoi anche vedere delle piccole foglie che iniziano a crescere nella giuntura tra gli steli. Assicurati di tagliare il basilico 0,5 cm sopra uno di questi nodi di crescita. Questo incoraggerà quelle piccole foglie a crescere fino a diventare grandi foglie principali e porterà a una maggiore produzione di basilico.

Ricorda che il basilico è ricco di acqua e che le foglie essiccate si restringono fino a raggiungere circa la metà delle loro dimensioni fresche. Per questo motivo, se hai intenzione di essiccarle, dovresti raccogliere circa il doppio delle foglie che pensi ti serviranno.

Esistono tre metodi rapidi ed efficaci per essiccare il basilico.

1. Appendere il basilico ad essiccare

L’essiccazione all’aria è forse il metodo più lento, ma personalmente lo trovo il più soddisfacente. Per appendere il basilico ad essiccare, tagliate i gambi a una lunghezza di circa 15 cm e legateli insieme con dello spago. Continuate fino a quando tutto il basilico sarà stato legato in piccoli mazzi, quindi appendeteli ad essiccare in una stanza buia con bassa umidità e temperature calde.

Fai dei fori in un sacchetto di carta (per far circolare l’aria) e fissalo attorno al mazzetto. Ripeti l’operazione fino a quando tutti i mazzi di basilico saranno avvolti. Il sacchetto raccoglierà i pezzetti secchi delle foglie che cadono, così tutto il tuo duro lavoro non finirà sul pavimento.

2. Essiccare il basilico in un essiccatore

Se hai molte erbe aromatiche ma non hai un essiccatore per alimenti, questo potrebbe essere il momento giusto per acquistarne uno, come questo essiccatore di Amazon che ha ricevuto ottime recensioni.

Lava prima il basilico e rimuovi le foglie dai gambi. Asciuga le foglie e disponile in un unico strato nell’essiccatore. Lasciatele asciugare nella macchina fino a quando non saranno completamente croccanti. A seconda del modello di essiccatore e della temperatura impostata, questo processo può richiedere da un paio d’ore a un giorno intero.

3. Essiccare il basilico nel microonde

Se avete davvero poco tempo, è possibile essiccare il basilico nel microonde. Dovrete però tenerlo d’occhio per evitare che le foglie si brucino.

Separate le foglie di basilico dal gambo, poi lavatele e asciugatele. Disponetele in un unico strato su un tovagliolo di carta e cuocetele nel microonde a bassa potenza per circa 3 minuti.

Sebbene l’obiettivo sia di tre minuti, alcune foglie potrebbero seccarsi prima, causando fumo e disordine. Controllate lo stato di avanzamento ogni minuto (o anche meno!) e rimuovete le foglie già secche. In questo modo eviterete che brucino.

Conservazione delle foglie di basilico essiccate

Le erbe essiccate perdono naturalmente il loro aroma nel tempo: è inevitabile. Questo processo, tuttavia, accelererà notevolmente se vengono lasciate alla luce. È meglio conservare il basilico essiccato in un armadio o in una dispensa buia dove la luce non può penetrare.

Il contenitore per la conservazione deve essere asciutto e ermetico, come questi barattoli per spezie di Amazon. Se avete essiccato anche steli o fiori insieme alle foglie, rimuoveteli ora. Sbriciolate le foglie, in modo che assomiglino a quelle acquistate in negozio, e saranno pronte per essere utilizzate nelle ricette.

Il basilico essiccato è più concentrato e tende ad essere più potente di quello fresco. Se una ricetta richiede quello fresco, utilizzate da 1/4 a 1/3 della quantità di basilico essiccato per ottenere lo stesso risultato.