Come proteggere i pomodori dal gelo

Come molti di noi giardinieri sanno, i pomodori sono una coltura di stagione calda. Anche una leggera gelata può danneggiare sia il fogliame che i frutti delle piante di pomodoro. Inoltre, molte zone degli Stati Uniti possono subire una gelata autunnale precoce seguita da diverse settimane di clima mite. Proteggere i pomodori dal gelo può prolungarne la stagione di crescita.

Le piante di pomodoro possono sopravvivere al gelo se coperte?

Prevedere il gelo può essere difficile. Molti fattori, come la copertura nuvolosa e la velocità del vento, influenzano il modo in cui l’aria fredda si deposita al suolo. A complicare le cose, il gelo può formarsi ogni volta che la temperatura del suolo raggiunge i 32 gradi F (0 C). Tuttavia, i meteorologi misurano la temperatura ambiente a 4 piedi (1,2 m) dal suolo.

Ciò significa che i giardinieri possono avere il gelo anche quando le previsioni meteorologiche prevedono che le temperature notturne rimarranno sopra lo zero. Ogni volta che viene emesso un avviso di gelo, spostare le piante in vaso all’interno o coprire i pomodori del giardino può salvare questo prezioso raccolto. Coprire le piante intrappola il calore e può mantenere l’aria intorno alle piante di diversi gradi più calda rispetto alla temperatura ambiente.

Se possibile, innaffiate il terreno intorno alla base delle piante di pomodoro del giardino diverse ore prima di coprirle, poiché il terreno umido trattiene più calore. Assicuratevi che l’acqua sia penetrata nel terreno per evitare che il materiale utilizzato per coprire le piante si inumidisca. Le coperture bagnate possono congelarsi e danneggiare le piante sottostanti.

Seguite questi ulteriori consigli per proteggere le piante di pomodoro dal gelo:

Pomodori non sostenuti da tutori

Le piante di pomodoro che crescono basse possono essere coperte con uno spesso strato di foglie, giornali, cartone o coperte di cotone.

Pomodori nani

Le scatole di cartone sono ideali per coprire dal gelo le piante di pomodoro di piccole dimensioni.

Pomodori con tutori

Utilizza teli di plastica o tessuti di cotone, come vecchie lenzuola e coperte, per coprire le piante più grandi. Evitate i teli di plastica o i teloni in polietilene, poiché trattengono l’umidità sulle foglie e possono causare danni da gelo.

Tunnel

Anche la costruzione di tunnel bassi sopra i filari di pomodori aiuta a trattenere il calore. Questi possono essere coperti con teli di plastica, purché non entrino in contatto con il fogliame.

Per evitare che l’aria calda fuoriesca e quella fredda entri, le coperture devono arrivare fino a terra. Fissare i bordi con delle pietre aiuta a mantenere le coperture in posizione.

I pomodori sono ancora buoni dopo il gelo?

Una volta che il gelo si scioglie al mattino, è possibile rimuovere le coperture in tutta sicurezza. Se il fogliame e i frutti sembrano intatti, i pomodori possono essere lasciati sulla pianta a maturare. Tuttavia, se nel giardino si trovano pomodori danneggiati dal gelo (o se non si è riusciti a coprire le piante), è possibile salvare parte del raccolto agendo rapidamente.

Raccogli solo i pomodori completamente maturi, poiché quelli acerbi non si conservano. Se i pomodori sono ancora congelati, possono essere trasferiti nel congelatore per un uso futuro. Altrimenti, utilizzali immediatamente.

Una volta congelati, i pomodori diventano mollicci quando vengono scongelati. Non sono adatti al consumo fresco, ma possono essere utilizzati in piatti cucinati come stufati o trasformati in salsa. Non è consigliabile utilizzare pomodori danneggiati per la conservazione.

Raccogliere i pomodori prima del gelo

Quanto freddo possono sopportare i pomodori in autunno? Coprire i pomodori di solito fornisce una protezione adeguata dal gelo e dalle gelate leggere. Tuttavia, il fogliame e i frutti potrebbero subire danni se la temperatura notturna scendesse a -2,2 °C (28 °F) o meno per diverse ore. I meteorologi chiamano questo tipo di evento “gelo intenso”. Se è previsto un gelo intenso, è meglio raccogliere i pomodori e portarli in casa.

Per far maturare i pomodori in casa, conservare i frutti a una temperatura superiore a 13 °C (55 °F). I pomodori che hanno raggiunto la fase di maturazione producono il proprio gas etilene, necessario per la maturazione. Controllate regolarmente i pomodori e utilizzateli quando raggiungono il picco di maturazione.

• I pomodori completamente maturi si conservano fino a due settimane a temperatura ambiente. I frutti maturi possono essere inscatolati, congelati o disidratati.
• I pomodori parzialmente maturi e quelli che hanno raggiunto lo stadio di maturazione (che presentano una leggera sfumatura rosa vicino all’estremità del fiore) continueranno a maturare al chiuso.
• I pomodori verdi possono essere raccolti e utilizzati per preparare pomodori verdi fritti o salsa verde, ma non matureranno una volta staccati dalla pianta.